I proprietari di case temono che il loro sonnolento villaggio venga trasformato in una “metropoli” circondata da complessi residenziali di nuova costruzione, dopo che una serie di piani controversi sono stati presentati al comune.
I vicini di Lower Shiplake, vicino a Henley-on-Thames, nell’Oxfordshire, affermano che l’afflusso di proprietà sta rovinando la campagna, intasando strade già trafficate e minacciando di sopraffare la scuola elementare locale.
I timori si concentrano sui progetti per 84 case che hanno ottenuto il permesso di costruire nonostante fossero proposte su un terreno sopra una falda acquifera che fornisce acqua potabile a 50.000 persone.
Come parte delle proposte, gli sviluppatori di Taylor Wimpey praticheranno dei buchi nel terreno della Thames Farm e vi inietteranno cemento per stabilizzare il terreno poiché è vulnerabile alle doline.
I residenti del villaggio, dove le case hanno un valore di milioni di sterline, sostengono che i lavori previsti rappresentano un “problema per la salute pubblica” che potrebbero “contaminare” la fornitura di acqua dolce per l’area circostante.
Nel frattempo, è stata lanciata un’altra campagna contro la proposta di costruire 60 case su un prato del villaggio che in precedenza veniva utilizzato per far pascolare i pony.
La richiesta di costruzione è stata presentata dalla Bolney Court Inc, una società offshore con sede nelle Isole Vergini britanniche che sarebbe legata al miliardario svizzero Urs Schwarzenbach.
Un certo numero di complessi residenziali di nuova costruzione hanno ottenuto il permesso di costruire intorno a Lower Shiplake, vicino a Henley-on-Thames, nell’Oxfordshire
Claire Needham, Norman Askew e Toni Ward stanno conducendo una campagna contro le proposte di costruire nel pittoresco campo dietro le loro case
Nella foto: il terreno che potrebbe diventare un complesso residenziale nell’ambito del controverso piano legato al miliardario svizzero Urs Schwarzenbach
Ci sono già dozzine di obiezioni sul portale di pianificazione online del South Oxfordshire District Council – con gli attivisti che sostengono che gli era stato assicurato che il terreno non sarebbe mai stato utilizzato per l’edilizia abitativa.
Affermano anche che le proposte sono in conflitto con il piano di quartiere approvato con un referendum nel 2022 per proteggere il carattere rurale dell’area.
Il vicino Norman Askew, 83 anni, ha detto: ‘Ovviamente questo rovinerà la nostra casa, ma la nostra principale preoccupazione è che sia fuori dal piano locale.
“Non sta riempiendo il villaggio, lo sta espandendo e Shiplake ha già avuto così tanto sviluppo.”
Claire Needham, del luogo, ha aggiunto: ‘Sono preoccupata per l’impatto che avrà sulla nostra acqua potabile.
“Non hanno sistemato la falda acquifera e ogni risposta che abbiamo avuto è stata semplicemente condiscendente.
«Siamo un piccolo villaggio che si sta trasformando in una metropoli. C’è stato un grande sviluppo in così poco tempo.’
Peter Boros è il presidente del gruppo di campagna che chiede la demolizione dello sviluppo della Thames Farm
Nella foto: il sito dello sviluppo della Thames Farm che si trova sopra una falda acquifera che fornisce acqua dolce a Henley e all’area circostante
Una vista generale delle case a Lower Shiplake vicino a Henley-on-Thames nell’Oxfordshire
I progetti per il complesso residenziale sono solo l’ultimo di una serie di proposte di nuove abitazioni già in corso a Lower Shiplake e dintorni.
La gente del posto ha messo in dubbio la necessità delle nuove case poiché hanno affermato che “non erano convenienti”, aggiungendo che gli sviluppatori stavano lottando per vendere alcune di quelle che erano state completate poiché avevano un prezzo di quasi 3 milioni di sterline.
Un vicino, che ha voluto rimanere anonimo, ha detto: ‘Quello che non capisco è che non hanno intenzione di aggiungervi alcun comfort.
«Al momento c’è solo una piccola scuola elementare. Si tratta di circa 60 case in più da aggiungere al nostro villaggio. Abbiamo solo un pub e un negozio all’angolo.’
Toni Ward, locale, ha aggiunto: ‘C’è un piano di quartiere che è stato concordato con il governo. Ciò va contro ciò che è un processo diplomatico.
“Shiplake sta diventando sempre più grande e sta distruggendo il carattere del nostro villaggio.”
Nel frattempo, la vicina Kelly Elshafey ha detto: ‘La mia preoccupazione numero uno è il traffico. Questa strada è l’arteria principale di Henley ed è già un incubo.
I vicini di Lower Shiplake, vicino a Henley-on-Thames, nell’Oxfordshire, affermano che il loro villaggio non riesce a far fronte all’afflusso di nuove abitazioni
Una vista generale del negozio del villaggio a Lower Shiplake, Oxfordshire
Nella foto: una delle tenute di nuova costruzione recentemente costruite vicino a Lower Shiplake
All’inizio di questo mese un ispettore della pianificazione ha approvato tre ricorsi relativi allo sviluppo della Thames Farm, aprendo a sua volta la strada all’inizio della costruzione.
La disputa è iniziata nel 2017, quando a Taylor Wimpey è stato concesso il permesso di costruire 95 case nel sito, che è stato successivamente ridotto a 84.
Il Consiglio distrettuale del South Oxfordshire aveva inizialmente respinto i piani, citando preoccupazioni sui possibili impatti sulla falda acquifera e sulla fornitura idrica pubblica.
L’avviso formale di rifiuto affermava che la richiesta “non era riuscita a dimostrare che le operazioni di ingegneria proposte non avrebbero rappresentato un rischio inaccettabile per la falda acquifera e per i vicini punti di prelievo dell’acqua pubblica”.
Anche Peter Boros, presidente del gruppo che si è opposto alle proposte, ha affermato: ‘Questa non è semplicemente una decisione di pianificazione locale.
«Si tratta di una risorsa idrica sotterranea di importanza nazionale, della sicurezza dell’approvvigionamento pubblico di acqua potabile e della protezione di alcuni degli habitat d’acqua dolce più rari al mondo.
“Una volta che il danno è stato causato a una falda acquifera, non esiste alcun pulsante di ripristino.”
La gente del posto ha messo in dubbio la necessità di nuove case poiché hanno affermato che quelle già costruite “non erano convenienti” – e non tutte erano state vendute (vista generale del villaggio)
Tuttavia, l’ispettorato della pianificazione ha ritenuto che queste ragioni “non fossero abbastanza forti per resistere ai ricorsi” e che i benefici del progetto superassero i suoi effetti negativi.
Taylor Wimpey ha affermato che i nuovi piani di drenaggio garantiranno che non vi siano impatti esterni relativi alle acque superficiali.
Un portavoce di Taylor Wimpey ha detto al Mail: ‘A seguito di un lavoro significativo per affrontare le preoccupazioni dell’autorità locale di pianificazione e di altre parti interessate, siamo lieti che l’ispettore abbia approvato le nostre proposte per nuove case a Thames Farm, Shiplake.
La sua sentenza ha sottolineato in particolare che la nostra richiesta dimostrava “il pieno rispetto del piano di sviluppo adottato per l’area”.
“Stiamo rivedendo le condizioni di pianificazione imposte dall’ispettore per garantire la piena conformità mentre cerchiamo di iniziare i lavori sul posto, e continueremo a lavorare a stretto contatto con le parti interessate e la comunità locale.”
Un portavoce del Consiglio distrettuale del South Oxfordshire ha dichiarato: “Tutte le richieste di pianificazione per nuovi sviluppi vengono valutate rispetto alla politica locale e nazionale, compresi i piani di quartiere preparati dalla comunità, come lo Shiplake Neighbourhood Plan 2022.
“I siti chiave per soddisfare il bisogno locale di alloggi sono assegnati in modo appropriato in base alle dimensioni e al tipo di insediamento, nonché alle infrastrutture locali e alla disponibilità dei servizi.
“Come autorità di pianificazione, non siamo in grado di commentare direttamente le richieste di pianificazione in tempo reale.”
