Washington: Quando sono arrivato a Washington all’inizio del 2025, uno dei primi nomi di Capitol Hill a cui ho prestato attenzione è stato il senatore repubblicano Bill Cassidy, della Louisiana.
Gastroenterologo che ha prestato servizio nel Senato dello stato della Louisiana prima di essere eletto al Congresso e poi al Senato federale, era una figura rispettata che si profilava come un potenziale freno a mano su alcune delle nomine più stravaganti di Donald Trump.
Come medico, Cassidy aveva preoccupazioni serie su una scelta in particolare: scettico sui vaccini Robert F. Kennedy diventerà ministro della Sanità. Dopo aver interrogato Kennedy durante la sua udienza di conferma, Cassidy ha detto che era alle prese con l’idea di votare per lui.
Ma lo ha fatto. Ha anche fornito un voto cruciale che Pete Hegseth diventi segretario alla difesanonostante le riserve sulle qualifiche dell’ex conduttore di Fox News per il lavoro. Ha anche flirtato con l’idea di opporsi a Tulsi Gabbard come direttore dell’intelligence nazionale, ma alla fine ha votato per leipure.
Quando di recente ho visto Cassidy nei corridoi del Senato, gli ho chiesto se avesse qualche preoccupazione per la salute mentale di Trump, alla luce di alcune post sui social media piuttosto stravagantiincluso uno raffigurandosi come Gesù. Cassidy mi guardò con aria interrogativa e disse: “No. Da dove viene?”
Cassidy esemplifica la difficoltà di essere un repubblicano non-MAGA in un partito politico dominato dai fedeli soldati di Trump. Ha messo da parte le sue fondate obiezioni nei confronti di alcune persone e politiche di Trump per piegarsi alla volontà della Casa Bianca.
In alcuni casi, ha ottenuto concessioni, come la promessa che Kennedy avrebbe mantenuto il comitato consultivo sull’immunizzazione dei Centri per il controllo delle malattie. Anche se tecnicamente Kennedy lo mantenne, mandò in pensione tutti i 17 membri e lo “ripopolò” con la sua stessa gente, molti dei quali sono anche noti scettici sui vaccini.
Con quale risultato Cassidy ha cercato di guadagnarsi le grazie del presidente? Nessuno. Pronta per la rielezione quest’anno, Cassidy è stata sfidata per il seggio da un’altra repubblicana – Julia Letlow – che è stata sostenuta con fervore da Trump.
Alle primarie di sabato tra gli elettori repubblicani, Letlow ha vinto comodamente, ponendo fine – almeno per ora – alla carriera politica ventennale di Cassidy.
Nonostante tutti i suoi sforzi per lavorare con Trump, Cassidy non è mai riuscito a inserirsi nei buoni libri del presidente. Il suo crimine? Voto a mettere sotto accusa Trump nel gennaio 2021 in seguito alle rivolte pro-Trump in Campidoglio del 6 gennaio.
“Il senatore Bill Cassidy della Louisiana è un disastro sleale”, ha detto Trump ai suoi seguaci sabato. “Tutta la sua passata campagna per il Senato riguardava ‘TRUMP’, come è stato con me fino in fondo, e poi, dopo aver vinto, si è voltato indietro e ha votato per mettermi sotto accusa per qualcosa che ora si è rivelato essere una totale ‘stronzata!'”
Il presidente ha continuato definendo Cassidy un “sgradevole” e un “ragazzo terribile” che era dannoso per la Louisiana.
In questi giorni si parla molto della posizione politica di Trump: che è indebolito dagli scarsi sondaggi in vista prossimi alle elezioni di medio terminee che potrebbe presto diventare un presidente zoppo.
Ma tra gli elettori repubblicani, il potere di Trump è praticamente immutato. Il suo appoggio è ancora fondamentale, come dimostrato non solo in Louisiana ma anche nelle recenti elezioni primarie per il senato dello stato dell’Indiana.
Il presidente si è impegnato nelle elezioni sostenendo i candidati in sette concorsi. Stava cercando di spodestare i repubblicani in carica che si opponevano ai piani di ridisegnare la mappa elettorale del Congresso dell’Indiana a vantaggio dei repubblicani – uno sfacciato gerrymander.
Ha funzionato. I candidati sostenuti da Trump hanno prevalso in cinque dei sette seggi, mentre in un’altra corsa il candidato di Trump ha finito per perdere per soli tre voti.
Martedì avrà la possibilità di farlo di nuovo, di fronte al deputato repubblicano del Kentucky Thomas Massie una sfida primaria dal contadino allineato a Trump e Navy SEAL in pensione Ed Gallrein.
Massie si è scontrato regolarmente e rumorosamente con Trump: è stato lui a spingere per il rilascio i file Epsteinha votato contro la firma di Trump Gran bel conto perché aumenterebbe i deficit di bilancio, e ha criticato la guerra in Iran.
Il presidente lo odia, definendolo “il peggiore e più inaffidabile deputato repubblicano nella storia del nostro Paese”, e implorando i seguaci di “tirare fuori questo PERDENTE dalla politica”.
Secondo AdImpact, si tratta già della battaglia primaria della Camera dei Rappresentanti più costosa nella storia degli Stati Uniti, con oltre 25 milioni di dollari (35 milioni di dollari) spesi solo in pubblicità.
I sondaggi sono vari, ma un sondaggio Quantum Insights della scorsa settimana su 908 probabili elettori repubblicani ha messo Gallrein in vantaggio di cinque punti percentuali.
Tutto ciò porta a una conclusione chiara: tra i repubblicani dello stato rosso, Trump rimane una forza politica più potente che mai. Il trumpismo è qui per restare.
Cassidy, il senatore della Louisiana, è stato gentile nell’ammettere la sconfitta sabato sera – e alla fine ha detto quello che pensava veramente di Trump.
“Quando partecipi alla democrazia, a volte le cose non vanno come vorresti”, ha detto. “Ma non metti il broncio, non ti lamenti, non affermi che le elezioni sono state rubate.”
Cassidy ha continuato: “Il nostro Paese non riguarda un individuo. Riguarda il benessere di tutti gli americani, e riguarda la nostra Costituzione. Ed è il benessere del mio popolo, del mio Stato, del mio Paese e della nostra Costituzione alla quale sono fedele.
“E se qualcuno non lo capisce e tenta di controllare gli altri attraverso le leve del potere, sta servendo se stesso, non servendo noi. E quella persona non è qualificata per essere un leader.”
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Michael Koziol è il corrispondente dal Nord America per The Age e Sydney Morning Herald. È un ex redattore di Sydney, vicedirettore del Sun-Herald e reporter politico federale a Canberra.Connetti tramite X O e-mail.
