SAN FRANCISCO –– Shohei Ohtani ha salvato la sua serie di vittorie in base con un singolo interno al settimo inning martedì sera.
Ma la sconfitta per 3-1 dei Dodgers contro i San Francisco Giants non bastò a stimolare una rimonta nel finale.
Quando Ohtani si è presentato per la sua battuta finale nell’apertura della serie di martedì all’Oracle Park, era stata una lunga notte sia per lui che per la sua squadra.
I Dodgers erano rimasti indietro presto con una commedia di errori in un primo inning di tre run. Avevano appena minacciato in modo offensivo al di fuori di un raduno di quattro passeggiate nel quarto.
Lo stesso Ohtani a quel punto era senza colpi, avendo segnato le sue prime due volte prima di colpire un innocuo flyout nel quinto inning.
Ma poi, per un fugace momento, ha dato al club un po’ di vita tardiva.
Dopo che Alex Freeland aveva pareggiato una camminata a due nell’at-bat prima di lui, Ohtani pensava di aver fatto lo stesso contro il mancino dei Giants Erik Miller, effettuando un lancio 3-1 per quella che credeva fosse la palla quattro.
L’arbitro di casa base, tuttavia, ha definito il campo uno strike. La sfida dell’ABS di Ohtani ha confermato che la palla aveva oltrepassato il limite dell’area.
Quindi, il quattro volte MVP è tornato in campo, ha tagliato una palla alta e veloce verso l’interbase, quindi ha usato le gambe per scrivere un po’ di storia del club – battendo il tiro e portando la sua serie di vittorie consecutive su base a 53 partite risalenti allo scorso anno.
Con ciò, Ohtani ha pareggiato Shawn Green per la serie di vittorie consecutive più lunga nella storia dei Dodgers a Los Angeles (Green ha raggiunto in sicurezza in 53 partite consecutive durante la stagione 2000). Ha anche spostato cinque punti indietro rispetto a Duke Snider per il record di tutti i tempi del franchise (che Snider ha riportato a Brooklyn nel 1954).
All’improvviso, anche i Dodgers hanno avuto il pareggio in base con la possibilità di organizzare uno scambio.
Ma, tema ricorrente della sconfitta di mercoledì, non sono riusciti a farcela.
Invece, Kyle Tucker è intervenuto per estinguere quella minaccia. I Dodgers lascerebbero un altro corridore bloccato al secondo posto nell’ottavo. E nel complesso, hanno concluso una notte di tre successi e sette camminate con otto corridori di base sprecati e uno 0 su 5 con corridori in posizione di punteggio.
Il momento storico di Ohtani dovrebbe arrivare con una sconfitta.
Cosa significa
Ancora una volta, i Dodgers non dovevano preoccuparsi della loro apertura più ravvicinata dopo l’infortunio di Edwin Díaz.
Dopo aver eliminato i Rockies nella loro prima partita senza il loro acquisto da 69 milioni di dollari fuori stagione, anche la sconfitta di martedì è arrivata senza un’opportunità di parata.
Nonostante ciò, i piani della squadra per il nono inning sono rimasti argomento di conversazione prima del primo lancio.
Il manager Dave Roberts ha ribadito che per ora il club si avvicinerà al comitato, con diversi soccorritori nel mix per opportunità di salvataggio. Ma quando gli è stato chiesto chi secondo lui avrebbe ottenuto di più, Roberts alla fine ha ceduto.
“Direi probabilmente Tanner Scott, se dovessi indovinare”, ha detto.
Ciò potrebbe far venire i brividi lungo la schiena di alcuni fan dei Dodger, dopo che Scott ha convertito solo 23 delle 33 opportunità di parata come principale avvicinamento del club l’anno scorso.
Tuttavia, il mancino ha avuto un inizio migliore quest’anno, abbassando la sua ERA a 0,93 martedì lanciando un inning senza reti all’ottavo.
Chi è sexy
Yoshinobu Yamamoto, che ha risposto al primo inning di tre run con alcuni dei suoi lanci più dominanti di questa stagione.
Dopo che i Giants si sono portati in vantaggio per 3-0 –– vedremo come ci sono riusciti tra un minuto –– Yamamoto non ha permesso un’altra corsa in una partita da sette inning e 101 tiri. Ha concluso con sette strikeout, di cui tre consecutivi, a scandire la sua serata al settimo. Ha ritirato 19 dei suoi ultimi 22 battitori, lasciando la sua ERA a 2,48 su cinque partenze quest’anno.
Chi non lo è
La difesa dei Dodgers, soprattutto nel primo inning di martedì.
Il frame di tre run è iniziato con un errore dell’interbase Hyeseong Kim, che ha inviato per posta aerea un lancio in panchina per mettere Yamamoto sotto stress immediato.
La situazione peggiorò quando, con le basi caricate e un punto già sul piatto quattro battitori dopo, Alex Call e Teoscar Hernández si scontrarono nel campo centrale sinistro in quello che avrebbe dovuto essere un flyout di routine. Mentre Call si aggrappava per prendere la presa, è stato sbattuto a terra e non ha avuto alcuna possibilità di trattenere il corridore in terza posizione, provocando una volata di sacrificio.
Dopodiché, Kyle Tucker non è riuscito a raggiungere un flare che è caduto davanti a lui nell’area destra poco profonda, dando a Jung Hoo Lee un singolo RBI che ha portato il risultato sul 3-0.
Certo, anche Yamamoto ha sofferto di uno scarso comando durante l’inning. Ma quando aveva bisogno dell’aiuto della sua difesa, questa non poteva salvarlo.
Il prossimo
Shohei Ohtani (2-0, 0,50 ERA) prenderà il sopravvento per i Dodgers mentre continueranno la loro serie contro i Giants mercoledì. E questa volta, tornerà nell’ordine di battuta come battitore designato, anche se Roberts ha preso una lunga pausa prima di confermarlo nel suo discorso pre-partita martedì.
Roberts ha detto che la squadra cercherà ancora opportunità in cui Ohtani lancerà solo nei suoi giorni di inizio, come hanno fatto la scorsa settimana mentre stava curando un livido alla spalla. “Ci vuole un po’ di fatica”, ha detto Roberts dei giorni in cui Ohtani gioca in entrambe le direzioni. “Certamente l’ha gestito molto bene, ma se ha senso, avrò quella conversazione con lui.”
Per mercoledì, tuttavia, Roberts ha detto di sentirsi bene con Ohtani che colpisce e lancia, anche con una partita incombente giovedì.
