Per decenni, il ketchup è stato il re dei condimenti. Ma nel 2026, i piatti britannici vengono sostituiti da qualcosa di molto più piccante, croccante e considerevolmente più avvincente: il peperoncino croccante.
Un accompagnamento tradizionale cinese per noodles e gnocchi, è una miscela inebriante di peperoncini secchi, aglio, scalogno, arachidi o semi di soia tostati immersi nell’olio – ed è innegabilmente più gustoso.
Il marchio più famoso è Lao Gan Ma – che significa “Vecchia Madrina” – che è stato leader di mercato nel Cina dagli anni ’90 e anche qui ha ormai accumulato un seguito di culto.
Negli ultimi anni sono diventati disponibili decine di prodotti simili al peperoncino, in linea con la quantità di chef sui social media che hanno trovato modi innovativi per aggiungerlo ai pasti, dall’impasto nell’impasto del pane al gelato alla vaniglia.
Ma ci sono benefici per la salute nel mangiare peperoncino croccante, anche se solo come regalo?
La nutrizionista Emma Bardwell, autrice di The 30g Plan Cookbook – che è in corso serializzato esclusivamente per gli abbonati Mail+ – dice che ha le potenzialità per essere una degna aggiunta ad una dieta sana – entro limiti ragionevoli.
“Il suo più grande vantaggio nutrizionale potrebbe essere che può rendere le verdure, i fagioli, i cereali, le uova e altri alimenti ricchi di sostanze nutritive molto più piacevoli da mangiare”, dice al Daily Mail.
Con questo in mente, apriamo un barattolo di peperoncino croccante per scoprire cosa si nasconde veramente al suo interno… e scopriamo la scienza dietro il motivo per cui crea così dipendenza.
Il peperoncino croccante è un condimento tradizionale cinese diventato sempre più popolare nel Regno Unito – nella foto, vasetti di Lao Gan Ma, il marchio più riconoscibile al mondo
Cos’è il peperoncino croccante: in cosa differisce dall’olio al peperoncino?
Visivamente, la differenza principale tra il peperoncino croccante e l’olio al peperoncino è che il primo è trasparente, magari con una sfumatura rossastra o arancione, e il secondo è ricco di pezzi tritati di peperoncini secchi, aglio fritto e cipolle, oltre a semi, noci e fagioli arrostiti.
La base del peperoncino croccante è tipicamente un olio vegetale neutro, come l’olio di soia, di arachidi o di colza, che ne conferisce il sapore. In questo vanno i fiocchi di peperoncino essiccato o le polveri di peperoncino, che forniscono il calore, il colore e la profondità affumicata.
Il “croccante” deriva dai pezzetti fritti di aglio, scalogno o cipolla, che conferiscono al condimento la sua caratteristica croccantezza e il sapore saporito.
Molte versioni contengono anche spezie come i grani di pepe del Sichuan – che hanno una caratteristica sensazione agrumata e pizzicante sulla lingua – anice stellato, cannella, zenzero o foglie di alloro.
Per renderlo più ricco e saporito, i barattoli possono includere anche ingredienti che potenziano l’umami come semi di soia fermentati, salsa di soia, polvere di funghi o glutammato monosodico.
Alcune marche aggiungono arachidi o semi di sesamo per una maggiore croccantezza e nocciola.
Man mano che la popolarità del condimento è cresciuta, ci sono state nuove varianti regionali con diversi rapporti tra ingredienti, aromi e tipi di peperoncini utilizzati, oltre a interpretazioni internazionali.
Servito con gnocchi, l’olio croccante al peperoncino aggiunge un tocco di sapore a qualsiasi piatto
Uno di questi è Terza Cultura Olio di peperoncino KAT Kashmir (fornito in gastronomie e supermercati specializzati tra cui Whole Foods), che è una svolta indiana sulla base cinese, fatta con garam masala, chiodi di garofano, cumino, cannella, cardamomo nero, cardamomo verde, pepe nero, finocchio e semi di coriandolo.
Quanto è calorico?
Per un prodotto che è fondamentalmente fritto nell’olio, non sorprende che sia ricco di calorie.
Una porzione da 15 g – circa un cucchiaio – contiene circa 108 calorie, 10,7 g di grassi – di cui 1,8 g di grassi saturi – 0,6 g di zucchero e 0,4 g di sale.
Ciao, sono Emma Bardwell, una nutrizionista con più di 15 anni di esperienza nell’aiutare le persone a migliorare la propria salute e perdere peso.
Ci sono stato. Ero sovrappeso, insoddisfatto della mia pelle e bloccato in una routine. Poi ho cambiato il modo in cui mangio. Ora puoi fare lo stesso con il mio comprovato piano alimentare sano. E per gli abbonati DailyMail+ è completamente gratuito.
In termini di NHS, le calorie non sono enormi e solo circa il 5% delle 2.000 calorie giornaliere utilizzate come guida per una donna media, o circa il 4% delle 2.500 calorie per un uomo medio.
Ma quando si tratta di grassi, la storia è diversa.
Con 10,7 g di grassi per porzione da 15 g, il peperoncino croccante contiene più di due terzi di grassi in peso. Le linee guida del servizio sanitario nazionale affermano che le donne non dovrebbero assumere più di 20 g di grassi saturi al giorno, mentre gli uomini non dovrebbero avere più di 30 g.
“Bisogna tenere presente che il peperoncino croccante è un condimento a base di olio quindi abbastanza denso di energia, quindi lo considererei più come un esaltatore di sapore piuttosto che come un potente nutriente”, aggiunge la signora Bardwell.
E sebbene una porzione contenga una quantità minima di sale, può aumentare rapidamente se versata generosamente o mangiata con altri cibi salati come noodles, patatine, piatti da asporto o carni lavorate, portandoti oltre il limite giornaliero di sale del sistema sanitario nazionale di 6 g.
Ci sono dei benefici per la salute?
In superficie, è difficile vedere che mangiare peperoncino croccante possa apportare qualche beneficio al tuo piatto oltre a ravvivare un pasto altrimenti insipido, ma vanta alcuni nutrienti.
“Il peperoncino croccante non è un alimento salutare di per sé, ma può certamente trovare posto in una dieta sana”, afferma la Bardwell.
I peperoncini forniscono capsaicina, un composto vegetale che è stato collegato a piccoli benefici per la salute del cuore, la regolazione dell’appetito e il metabolismo, aggiungendo anche molto sapore ai pasti.
“Se le tue patatine al peperoncino sono fatte con olio di colza o d’oliva, otterrai anche grassi insaturi, che sono considerati più benefici per il cuore rispetto ai grassi saturi.”
E questo È È possibile trovare marchi che si stanno sforzando di spostare la deliziosa salsa in un territorio più “sano”.
Il peperoncino croccante è una combinazione di olio con aromi fritti – come scalogno e aglio – e spezie
Dominique Woolf, fondatore di La cucina di Woolfnoto per il suo Chilli Crunch Oil, dice al Daily Mail che dopo aver utilizzato l’olio di colza come standard, ora hanno aggiunto alla loro lista un prodotto a base di olio di avocado.
“Come l’olio di colza, l’olio di avocado è naturalmente ricco di grassi monoinsaturi – gli stessi grassi salutari per il cuore presenti nell’olio d’oliva – e contiene vitamina E e luteina”, afferma.
L’olio di avocado ha anche un punto di fumo naturalmente elevato, il che significa che rimane stabile a temperature di cottura più elevate rispetto all’olio d’oliva o ad altri oli vegetali.
“Questa combinazione di valore nutrizionale e prestazioni di cottura sta contribuendo a promuovere la sua crescente popolarità come alternativa versatile agli oli da cucina più tradizionali.”
Perché crea così dipendenza?
Chiunque abbia mai buttato giù un barattolo di peperoncino croccante nell’arco di una settimana o due te lo dirà: questa roba è pericolosamente più piccante.
E, mentre alcuni potrebbero incolpare il glutammato monosodico aggiunto ad alcune formulazioni, Zoe Griffiths, dietista di Numandice al Daily Mail che in realtà è la nostra biologia che ci fa desiderare di più… e di più.
‘Il peperoncino croccante crea dipendenza perché dona grande sapore, piacere e senso di sazietà; attinge sia ai sistemi di ricompensa biologica che al lato emotivo e sociale del mangiare,’ dice.
Woolf’s Kitchen utilizza olio di colza o di avocado nei suoi prodotti
Tecnicamente, il sapore del peperoncino croccante (e di qualsiasi altro cibo con cui entra in contatto) è “umami” – il quinto gusto fondamentale insieme al dolce, all’acido, al salato e all’amaro – e può avere un effetto sostanziale sul nostro cervello.
“Sappiamo che l’umami è particolarmente attraente per le persone perché sulla nostra lingua ci sono recettori specializzati che rispondono ad esso”, aggiunge la Griffiths.
“Ciò che fa il nostro cervello è associare questo particolare sapore al nutrimento e ciò aiuta a creare questo ciclo di feedback in cui siamo soddisfatti – e non solo soddisfatti dal punto di vista del nutrimento, ma anche sazi in termini di sensazione di sazietà.
“Non è solo un gusto che ci piace, in realtà c’è una ragione biologica per cui fa sentire bene il nostro corpo, ed è dovuto agli aminoacidi presenti in questi tipi di alimenti.”
È possibile renderlo più sano?
Essere consapevoli di come si sta gustando il peperoncino croccante è la chiave in questo caso, afferma la Griffiths.
“Se qualcosa come l’olio di peperoncino croccante ti aiuta a gustare determinati cibi e a sentirti soddisfatto, la chiave è includerlo in un modo che supporti i tuoi obiettivi di salute”, afferma.
“Ciò potrebbe significare prestare attenzione alle dimensioni delle porzioni o pensare a cosa aggiungerle. Ad esempio, usarne un po’ su alimenti ricchi di nutrienti, come verdure o un pezzo di pesce, è molto diverso dal metterlo su qualcosa come il pollo fritto.’
Suggerisce anche di provare a emulare i sapori grandi e incisivi del peperoncino croccante aggiungendo erbe e spezie simili ai tuoi pasti, senza l’aggiunta di olio.
“Pensa a “grande sapore, meno olio”: fai il pieno di erbe, spezie, condimenti e ingredienti incisivi in modo da non dover fare affidamento su un cucchiaio generoso di olio al peperoncino ogni volta”, ha detto.
E se stai pensando di poterne fare uno migliore di “Old Godmother” e creare il tuo peperoncino croccante senza conservanti, ti esorta a tenere a mente una cosa fondamentale.
“Il fatto in casa può eliminare gli additivi, ma non cambia il fatto che si tratta di un olio: le calorie e i grassi sono ancora presenti.”
