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Con l’aumento delle temperature, gli esperti avvertono che il rischio di incendi causati dai pannelli solari è in aumento, ma ci sono misure che i proprietari di case possono adottare per ridurre il pericolo.
Il numero di incendi causati dai pannelli solari è aumentato del 60% in soli due anni, in genere causati da problemi con installazioni difettose e guasti.
I pannelli solari sono ora la causa di oltre 170 incendi domestici all’anno – con i vigili del fuoco che vengono chiamati in media una volta ogni due giorni per affrontare gli incendi dei pannelli solari.
Anche se il clima caldo da solo non causa problemi con i pannelli solari, se c’è un cablaggio difettoso che si sta già surriscaldando e ci sono problemi con le batterie collegate, temperature vicine ai 40°C potrebbero aumentare la minaccia.
E qualsiasi potenziale acciarino potrebbe rapidamente trasformarsi in un incendio in questo clima caldo e secco.
Si teme che il numero di incendi possa aumentare vertiginosamente poiché un numero crescente di famiglie installa nuovi pannelli solari, i pannelli esistenti invecchiano e le temperature da record diventano sempre più comuni.
Secondo il piano del governo laburista, entro i prossimi cinque anni un’area tre volte più grande di Birmingham sarà riempita di pannelli solari.
Ma il numero degli incendi è aumentato a un ritmo più veloce rispetto al numero degli impianti realizzati negli ultimi anni, secondo la compagnia assicurativa QBE Insurance, che ha ottenuto i dati da una richiesta di Freedom of Information.
Il numero di incendi causati dai pannelli solari è aumentato del 60% in soli due anni e ora si stima che causino più di 170 incendi domestici all’anno
Secondo i dati ottenuti da QBE Insurance, il numero di incendi è aumentato a un ritmo più rapido rispetto al numero di installazioni realizzate negli ultimi anni
Ha rivelato che ci sono stati 171 incendi che hanno coinvolto pannelli solari nel 2024, rispetto ai 128 del 2023 e ai 107 del 2022 – un aumento del 60% in soli due anni.
Si stima che nel 2024 in Gran Bretagna fossero presenti 1,7 milioni di pannelli solari, solo il 31% in più rispetto agli 1,3 milioni del 2022, mostrano i dati QBE.
Lee Masson, un investigatore forense della Halliwell Forensics, una compagnia a cui le compagnie assicurative hanno chiesto aiuto per scoprire la fonte degli incendi domestici, dice: “Esiste una vasta gamma di ragioni per cui un incendio potrebbe essere stato innescato da un sistema solare installato su una proprietà.
‘Tra i problemi che abbiamo riscontrato c’è quello dei connettori non corrispondenti. Se questi connettori provengono da produttori diversi (dei pannelli) con tolleranze variabili, esiste la possibilità che alla fine si surriscaldino e provochino un incendio.
‘Le condizioni meteorologiche o gli uccelli sul tetto possono allentare o spostare i collegamenti e causare il degrado dei cavi, con il verderame sul rame che forma un’ossidazione verde.
“Questa instabilità è una potenziale fonte di incendio. Si sono verificati anche casi in cui gli inverter elettrici o gli interruttori di isolamento si sono surriscaldati a causa di cavi allentati o di prodotti incompatibili o di scarsa qualità che semplicemente si sono guastati nel tempo.’
Il mese scorso, una serie di pannelli solari su una casa di nuova costruzione da 600.000 sterline a Wellingborough, nel Northamptonshire, è esplosa mentre una famiglia era all’interno.
Le riprese del campanello di una casa dall’altra parte della strada hanno catturato il terrificante incendio, mostrando il tetto della proprietà che prendeva fuoco nel lunedì festivo.
Lee Masson, un investigatore forense della Halliwell Forensics, afferma che ci sono una serie di ragioni per cui un incendio potrebbe essere stato provocato da un sistema solare installato su una proprietà
Adrian Simmonds, di QBE, afferma: ‘La tecnologia solare è una parte essenziale della transizione verso l’energia pulita, ma il rapido ritmo di diffusione è motivo di preoccupazione.
“La nostra analisi mostra che gli incendi che coinvolgono i pannelli solari sono aumentati al doppio del tasso delle nuove installazioni nell’arco di due anni fino al 2024.”
Simmonds afferma: ‘Installazione e manutenzione sicure sono essenziali per ridurre gli incendi. Incoraggiamo fortemente i proprietari a coinvolgere installatori certificati e garantire ispezioni regolari.’
Sebbene le connessioni solari siano state la causa degli incendi domestici, c’è anche preoccupazione per le batterie agli ioni di litio che ora vengono spesso utilizzate negli impianti solari.
Queste batterie consentono alle famiglie di immagazzinare elettricità da utilizzare durante la notte anziché utilizzarla non appena viene generata.
I danni alle batterie agli ioni di litio possono causare reazioni chimiche alle unità in cui si verifica il surriscaldamento, ad esempio a temperature elevate durante i mesi estivi. Se da queste batterie venissero rilasciati gas infiammabili, si potrebbero innescare incendi, avverte.
Dice: ‘Lo stoccaggio delle batterie introduce ulteriori rischi di incendio quando le unità sono installate in soppalchi, armadietti o spazi ai piani superiori a cui è difficile accedere in caso di emergenza.
“Non solo aumentano la probabilità di un incendio domestico, ma anche la sua potenziale gravità.”
Jon Stretton, direttore tecnico di OffGrid Pro, afferma che molti incendi sono causati da cattive connessioni tra i pannelli e i sistemi elettrici, noti come MC4
Jon Stretton ha visto più della sua giusta dose di incendi causati dai pannelli solari.
Ma quando nel marzo di quest’anno è stato chiamato per riparare i pannelli difettosi in una fattoria nel Berkshire occidentale, lo specialista in gestione energetica è rimasto inorridito da ciò che ha visto.
Jon, che è direttore tecnico della società di gestione energetica OffGrid Pro, dice che l’agricoltore gli ha chiesto di valutare i 500 pannelli solari della fattoria, che sono posizionati sul tetto di una stalla, perché smettono di funzionare per alcuni giorni ogni volta che piove.
Ma mentre ispezionava i pannelli, Jon scoprì che un connettore economico utilizzato per collegare i pannelli insieme significava che una delle cosiddette “scatola di giunzione”, che è una scatola protettiva installata sul retro di un pannello solare, aveva recentemente preso fuoco.
Per fortuna, il fuoco si è spento prima di diffondersi, dice Jon, lasciando la scatola di giunzione annerita e carbonizzata.
Dice di non sapere perché l’incendio si è spento, ma ha avvertito che centinaia di animali correvano un enorme rischio di bruciare vivi nella stalla se l’incendio si fosse diffuso.
E aggiunge: ‘Grazie a Dio non c’è stato un grande incendio – ma è stata solo una fortuna perché avrebbe potuto facilmente diffondersi.
“È stato solo perché il sistema dei pannelli solari non funzionava che abbiamo ricevuto la chiamata.”
Stretton afferma che molti degli incendi sono causati da collegamenti inadeguati tra i pannelli e i sistemi elettrici (noti come MC4), da parti di qualità inferiore attaccate ai pannelli e da installazioni poco affidabili.
Dice: ‘Purtroppo stiamo assistendo ad un numero crescente di problemi di installazione solare residenziale e commerciale.
“Le vite sono già in pericolo, ma è solo questione di tempo prima che succeda qualcosa di peggio.”
Stretton, con sede a Southampton, afferma che il rischio può essere eliminato per sole 12 sterline e può essere semplice come acquistare un ArcBox, che si adatta ai punti di connessione pericolosi.
Nel caso dell’azienda agricola, dice: ‘Una volta che siamo saliti sulle travi per dare un’occhiata più da vicino, abbiamo scoperto che un paio di connessioni sembravano essere state crimpate anziché avere le connessioni MC4 approvate. Una connessione così debole è estremamente pericolosa.’
Gli esperti stanno ora incoraggiando le famiglie a far controllare urgentemente i propri impianti.
Masson sostiene che le copie cinesi a buon mercato dei connettori originali svizzeri MC4 potrebbero non essere realizzate con lo stesso standard elevato.
I servizi antincendio e di soccorso del Regno Unito sono stati chiamati in causa 38.144 incendi negli edifici nell’anno terminato a dicembre 2024. Durante questo periodo solo 171 interventi hanno coinvolto pannelli solari.
Ma Masson afferma che questi incendi sono tra i tipi più difficili da spegnere per i vigili del fuoco.
E aggiunge: ‘Il problema che si può avere con i pannelli solari è che sono sul tetto, e anche se la rete elettrica è spenta, i pannelli potrebbero continuare a generare elettricità, che viene mantenuta in modo molto simile a una batteria.
“I servizi di emergenza possono essere cauti su come affrontare questo problema poiché l’acqua potrebbe non essere la soluzione ideale. Essere vicini a un tetto significa che il fuoco solare può facilmente prendere piede e diffondersi anche ad altre case.’
Dice che una manutenzione regolare potrebbe ridurre drasticamente il rischio di un incendio. Indica le proprietà in affitto che devono avere un rapporto sulle condizioni dell’installazione elettrica ogni cinque anni. Un controllo professionale del pannello solare costa circa £ 200.
