Scene scioccanti nelle biblioteche di Los Angeles in cui ex detenuti, droga e caos travolgono il personale e terrorizzano i visitatori

Le biblioteche pubbliche di Los Angeles sono sopraffatte dalla violenza, uso di droga e senzatetto con famiglie e bibliotecari spaventati che affermano che gli spazi comunitari un tempo sicuri sono spesso zone vietate.

Anche le misure di controllo progettate per controllare i comportamenti distruttivi stanno ora cedendo alla tensione.

Lettere di sospensione temporanea: che vietano l’accesso agli utenti indisciplinati tutte le filiali della biblioteca – sono aumentati di quasi il 90%, passando da 369 nel 2023 a 700 sospensioni nel 2025.

Una recensione del California Post di 911 registri ottenuto attraverso una richiesta di registri pubblici ha scoperto che le chiamate di emergenza riguardavano aggressioni, minacce criminali, uso di droga, furto, crisi di salute mentale e violazione di domicilio.

E gli incidenti segnalati nelle biblioteche sono saliti alle stelle di quasi il 135%, da 979 casi nel 2020 all’incredibile cifra di 2.300 nel 2025.

Dalla più importante Biblioteca Centrale di Los Angeles nel centro di Los Angeles, alla ricca Biblioteca di Brentwood Branch e al sud di Los Angeles, gli agenti di polizia vengono inviati per arrestare i criminali coinvolti.

Venerdì il Post ha assistito in prima persona alla crisi alla Biblioteca Centrale nel centro di Los Angeles.

Più di 100 senzatetto si erano radunati all’interno e all’esterno dell’edificio.

Molti occupavano i computer pubblici, mentre altri si raggruppavano vicino agli ingressi, alcuni facendo apertamente uso di droghe.

Un uomo, che indossava ancora gli abiti rilasciati dalla prigione centrale maschile insieme a un braccialetto della prigione, ha detto al Post che era stato appena rilasciato ed era finito in biblioteca.

Mea Munoz, che porta suo figlio di 17 mesi in biblioteca quasi ogni giorno, dice che la parte più stressante è stata attraversare la porta principale.

“Può essere pericoloso”, ha detto riguardo alla folla radunata fuori. “Quando entriamo, abbassiamo la testa e camminiamo verso l’area dei bambini.”

Sebbene apprezzi i programmi che la biblioteca offre a suo figlio, l’atmosfera era “spaventosa”, ha detto.

Candidato sindaco di Los Angeles Spencer Pratt ha criticato duramente il sindaco Karen Bass sulle rivelazioni, dicendo che aveva “ceduto tutti i nostri spazi pubblici a vagabondi e criminali violenti e drogati”.

“Se gli abitanti di Los Angeles non possono nemmeno andare in sicurezza in una biblioteca finanziata con fondi pubblici, come si può aspettarsi di gestire un’attività di successo ovunque in questa città?” Ha detto Pratt.

“Nessuno si sente al sicuro qui. Il grado in cui Karen Bass e Nithya Raman ci hanno costretto ad accettare questo livello di degenerazione nella nostra città ha creato un malessere che incombe sulla nostra comunità come una nuvola oscura.

“Gli Angelenos sono demoralizzati, senza speranza e hanno quasi rinunciato a questa città con questi pazzi al comando. Non possiamo più accettare che i detenuti gestiscano il manicomio”.

La leadership della polizia di Los Angeles ha avvertito, in una recente revisione della Commissione di Polizia, che la sicurezza nelle biblioteche pubbliche di Los Angeles è pericolosamente ridotta.

Secondo i documenti del dipartimento, la divisione dei servizi di sicurezza del dipartimento, che sovrintende alla sicurezza della biblioteca, opera con 24 posti vacanti e una forza lavoro che è sotto organico per il 43%.

Nel 2020, le biblioteche di Los Angeles avevano circa 28 agenti di polizia dedicati assegnati al sistema bibliotecario della città. Oggi quel numero è sceso a soli 12, anche se le chiamate di criminalità e di emergenza alle biblioteche continuano ad aumentare.

Per colmare il divario, la città ha fatto sempre più affidamento sugli straordinari e sugli appaltatori di sicurezza privati, anche se i funzionari avvertono che la dipendenza da un unico fornitore crea ulteriori rischi.

La polizia ha detto alla commissione che mantenere l’ordine di base all’interno delle biblioteche è diventato sempre più difficile.

In una recente udienza sul bilancio cittadino, in cui è stato esaminato attentamente il budget di sicurezza di 14 milioni di dollari del sistema bibliotecario, il bibliotecario comunale John Szabo ha riconosciuto la portata della crisi.

“Abbiamo sfide molto serie in tutto il sistema”, ha affermato.

Il membro del consiglio Katy Yaroslavsky ha insistito con Szabo sul motivo per cui le posizioni di sicurezza finanziate dalla polizia di Los Angeles rimangono vacanti mentre gli incidenti continuano ad aumentare.

“Hai le risorse”, ha detto. “Ma quelle posizioni non sono occupate.”

“Esatto”, ha risposto Szabo.

Invece, la città ha ampliato i servizi sociali all’interno delle biblioteche, includendo operatori di salute mentale e gruppi di sensibilizzazione, pur mantenendo una filosofia di accesso aperto.

Szabo ha difeso questa strategia.

“Non possiamo fare affidamento solo sulla polizia di Los Angeles e sui servizi di sicurezza per affrontare tutti i problemi che si presentano”, ha affermato.

I funzionari di polizia hanno offerto una valutazione nettamente diversa.

Nel loro rapporto alla commissione, hanno chiesto un aumento delle assunzioni, un’applicazione più visibile e ulteriori misure di sicurezza come i metal detector, avvertendo che una maggiore presenza di sicurezza rimane uno dei pochi strumenti che scoraggiano costantemente la criminalità.

Sul campo, i lavoratori affermano che le condizioni hanno già superato il limite pericoloso.

Un bibliotecario, parlando in forma anonima per paura di ritorsioni, ha descritto incendi nei bagni, uso di droghe, persone che facevano il bagno nei lavandini e siringhe abbandonate nelle filiali della biblioteca.

“È un ambiente di sopravvivenza quotidiana”, ha detto il lavoratore. “Cerchi di mantenere la calma, ma ti logora.”

Rachel Werner, una frequentatrice della biblioteca, ha detto che è andata in una filiale del Westside per controllare un libro, ma ha invece visto un uomo agitato prendere a calci la fiancata della sua macchina prima di inseguirla nella biblioteca.

“Avevo paura. I bibliotecari erano terrorizzati”, ha detto. “Mi hanno detto che è molto pericoloso qui.”

Il consigliere Traci Park ha presentato una mozione che chiede una revisione completa della sicurezza della biblioteca, del coordinamento della risposta alle emergenze e del personale.

“Troppo spesso i nostri bibliotecari sono in prima linea, affrontando situazioni di crisi che portano ad aggressioni, violenza e disordini”, ha detto Park al Post. “Non possiamo continuare a trattare i sintomi dei senzatetto senza affrontare i problemi di fondo della dipendenza e della salute mentale”.

“In definitiva, dobbiamo garantire che le persone che lavorano e visitano le nostre biblioteche siano al sicuro”.

La mozione di Park è stata presentata al consiglio nel 2024 ed è ancora in attesa di approvazione.

Il Post ha contattato Szabo per un commento e non ha ricevuto risposta.

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