Cosa fare della guerra dei Charles? Da un lato, Carlo Re, appena quattro anni sul trono, afflitto da cattive condizioni di salute, un figlio minore problematico e un fratello caduto in disgrazia, fa del suo meglio per governare la nave della monarchia attraverso i mari più agitati.
Non un uomo perfetto, e non sempre il più semplice – ma uno che è comunque maturato nel corso degli anni fino a diventare un monarca riflessivo, alcuni potrebbero dire addirittura saggio, memore degli errori del passato – e ostinatamente determinato nel suo dovere verso la corona e il paese.
D’altro canto, Carlo Spencerun aristocratico i cui antenati risalgono a Giacomo I, unico erede di una grande tenuta e dei suoi molteplici tesori, fratello di una bellissima ma tragica principessa, zio di un futuro re e, ora sembra, l’ultima spina nel fianco del re.
La gente si è chiesta: perché adesso? Perché aspettare quasi 30 anni per scioperare?
Negli ultimi giorni, nelle sue varie interviste per la pubblicazione del suo libro, Swan Song, Spencer ha fatto di tutto per negare entrambi questi motivi. Fornisce le sue scuse con fruttata eloquenza etoniana, ma l’amarezza filtra da ogni suo poro come sudore.
Tentare di inquadrare il libro come una sorta di elogio alla sua povera sorella è un esercizio prevedibile ma futile. Il pubblico lo vedrà per quello che è. Se qualcuno di loro si prende la briga di leggerlo, vedrà che parla prevalentemente di lui stesso, il che è del tutto nel personaggio.
Nel corso della sua vita, Spencer è stato motivato solo dai propri desideri, alimentati da un profondo senso di diritto che deriva dall’essere il rampollo di una famiglia che si è sempre considerata molto più nobile dei Windsor. Questo libro non è diverso.
Attacca il re per le sue parole presumibilmente mal scelte e insensibili all’indomani della morte di Diana; ma le parole possono essere fraintese o ricordate male; le azioni non possono. E quando si tratta delle sue azioni, quelle di Spencer parlano molto più forte delle parole.
Charles Spencer ha attaccato il re nel libro di memorie Swan Song: Diana, My Sister per le sue parole presumibilmente sbagliate e insensibili all’indomani della morte della principessa Diana
L’ironia di aver rilasciato un’intervista alla BBC dopo aver criticato l’Istituzione per aver ingannato Diana nell’intervista a Martin Bashir Panorama non sarà sicuramente sfuggita agli spettatori. Ma quali sono i principi quando si tratta di promuovere un libro?
Rimprovera la defunta regina per essersi offerta di ripristinare postumo il titolo di Sua Altezza Reale di Diana, chiedendosi quale sarebbe il punto: troppo tardi. Ma si potrebbe dire lo stesso del discorso di Spencer al suo funerale. Belle parole davvero, ma anche troppo tardi.
Dov’era Spencer quando Diana lo pregò di rifugiarsi nella sua tenuta, quando gli chiese di trascorrere lì qualche settimana di vacanza? La principessa Diana aveva bisogno di un campione coraggioso allora, non adesso, da quasi 30 anni rinchiusa nella tomba.
No. Niente di tutto questo è per Diana, o per i suoi ragazzi, del resto. Questo è solo un altro atto di vendicativa autoindulgenza da parte di un uomo che ha goduto di ogni privilegio offerto dal suo status e dalla sua ricchezza – e che tuttavia non ha mai lasciato che il dovere o la decenza (o anche la gratitudine) ostacolassero il suo assecondare i suoi capricci e desideri.
Un uomo che, per tutta la sua vita, si è comportato in modo del tutto disdicevole a un membro della cosiddetta nobiltà e per il quale quest’ultimo atto di calunnia è perfettamente in linea con il suo povero carattere e la mancanza di bussola morale.
La tragedia – per Spencer – è che non se ne rende nemmeno conto. Come suo nipote, il principe Harry, la sua mancanza di conoscenza di sé è sorprendente. E come Harry, che ha chiaramente scritto la sua autobiografia, Spare, come un tentativo sfortunato di riconquistare il sostegno del pubblico britannico dopo quella disastrosa intervista a Oprah e altri attacchi sbalorditivi alla sua famiglia, anche questo si ritorcerà contro.
Perché, inevitabilmente, oltre a riesaminare il rapporto tra re Carlo e la principessa Diana, questo libro accende i riflettori sul colossale mascalzone che lo ha scritto, ricordando quel vecchio adagio: chi vive nelle case di vetro non deve lanciare sassi.
Come Spencer possa dare lezioni al Re sul modo in cui ha trattato Diana è al di là delle mie capacità. Per quanto riguarda l’essere stato ‘gaslit’ (come sostiene lo abbia fatto sentire la dichiarazione del Palazzo in risposta al libro)… beh, dovrebbe saperlo. È un maestro in questo.
Esaminiamo le prove. La sua prima moglie, Victoria Lockwood, una creatura fragile e bella che, proprio come la sorella di Spencer, era tormentata da ansia, dipendenza e disturbi alimentari. Si sostiene che abbia risposto avendo una relazione quando lei era incinta del loro primo figlio.
Re Carlo sta facendo del suo meglio per guidare la nave della monarchia attraverso i mari più agitati, afflitto da una salute cagionevole, da un figlio minore problematico e da un fratello caduto in disgrazia.
Il conte Spencer bacia la mano della sua prima moglie Victoria Lockwood il giorno del loro matrimonio nel 1989, dove un giovane principe Harry prestava servizio come paggio
Si trasferì con la famiglia in Sud Africa, prima di divorziare da lei secondo la legge sudafricana (convenientemente meno punitiva della legge britannica) dove, anche se nella memoria di Lockwood era stato descritto come un “adultero seriale” e i dettagli del suo trattamento crudele nei confronti della moglie erano stati ampiamente riportati, finì per pagare a lei – la madre delle sue tre figlie maggiori e del figlio maggiore – una frazione della sua immensa ricchezza ereditata in liquidazione.
La sua seconda moglie, Caroline (alias Pidge), che sposò dopo che il suo primo marito, il pubblicista Matthew Freud, scappò con Elisabeth Murdoch, era fatta di una stoffa più forte. Durante quel divorzio, i dettagli del suo “comportamento irragionevole” furono tenuti privati.
Ma ricordo di essermi seduto accanto al conte a una cena poco prima del loro matrimonio. Sono passati molti anni, ma la conversazione mi è rimasta impressa. Spencer era molto interessato ad ascoltare il mio punto di vista – e quello della donna piuttosto attraente dell’altro lato – sull’adulterio.
Era accettabile, voleva sapere, e se sì, in che misura. Non ricordo la mia risposta – ero nervoso e probabilmente ho farfugliato qualcosa di stupido – o peggio, noioso. Ma ricordo di aver pensato che fosse una domanda strana per qualcuno che stava per camminare lungo il corridoio. Quella unione ha prodotto due figli, un maschio e una femmina.
La sua terza moglie, l’imprenditrice e filantropa Karen Gordon, gli ha regalato un altro figlio e 13 anni della sua vita, prima che lui abbandonasse anche lei, per la sua attuale moglie. Gordon ha anche investito tempo e sforzi significativi nel rinnovamento della tenuta del conte, compreso il restauro del giardino recintato e la riprogettazione del Round Oval Lake (l’ultima dimora della principessa Diana).
Insieme hanno anche realizzato una serie online, Spencer 1508, che documenta i lavori di restauro, le scoperte d’archivio e la gestione quotidiana della tenuta di 13.000 acri.
Ma nemmeno lei è riuscita a tenere il conte sotto il portico – e all’inizio di quest’anno Spencer ha sposato l’archeologa e autrice norvegese, la dottoressa Catrine Jarman, con la quale ha co-condotto un podcast.
Mi sembra che abbia gettato da parte le donne della sua vita come fazzoletti usati. E questa è solo la punta dell’iceberg. Che dire delle affermazioni secondo cui il suo vecchio amico, Darius Guppy, gli avrebbe rotto uno zigomo dopo che era emerso che lui (il conte) aveva tentato di sedurre la moglie di Guppy mentre quest’ultima era in prigione per frode? E c’è un motivo per cui non è stato presente ai matrimoni di nessuna delle sue figlie (Lady Kitty, nel 2021, e Lady Amelia, nel 2023)?
Earl Spencer nella foto con la sua seconda moglie Caroline Freud ad un evento di raccolta fondi a Spencer House nel 2006
Il conte Spencer arriva per la cerimonia di matrimonio del principe Harry e Meghan alla Cappella di San Giorgio con la sua terza moglie Karen Gordon nel 2018
Earl Spencer e la sua quarta moglie, l’archeologa norvegese Cat Jarman, al loro matrimonio quest’anno
Il principe William, il conte Spencer, il principe Harry e il principe Carlo camminano fuori dall’Abbazia di Westminster durante il servizio funebre per Diana nel 1997
Ammettiamolo, se non fosse un conte, con accesso ai migliori avvocati, amici nelle alte sfere e, naturalmente, vasti tratti di terre di prima qualità ereditate (a luglio ha venduto 310 acri a Persimmon Homes per la bella cifra di 60 milioni di sterline), non sarebbe fuori posto come ospite nell’ormai defunto programma di Jeremy Kyle.
Naturalmente, niente di tutto questo sarebbe a) rilevante o b) avrebbe avuto molta importanza se egli non avesse deciso di salire su un terreno morale elevato e di scaricarsi addosso al Re da una grande altezza, traendone profumati profitti.
Perché per quanto Charles possa essersi comportato male nei confronti di Diana, per quanto tumultuoso il loro matrimonio, per quanto errori possa aver commesso, per quanto tragici il loro divorzio e la sua terribile morte, Spencer non è certamente un eroe in questa storia. O il racconto di chiunque, del resto.
Quindi, mentre, secondo le parole di Palace, si può perfettamente comprendere come “il dolore del dolore fraterno possa offuscare la ragione (e) influenzare il giudizio”, la portata della sua arrogante ipocrisia è davvero incredibile.
Per quanto riguarda l’idea che sua sorella stessa avrebbe “applaudito dalle travi”, non ne sono così sicuro. La principessa Diana aveva una compassione rara, che è uno dei motivi principali per cui era così amata. Non riesco a immaginare che le sarebbe piaciuta l’idea di prendere a calci un uomo malato che combatte contro il cancro – anche il suo ex marito – quando è a terra. Dopotutto, è il padre dei suoi figli e l’unico genitore che hanno.
Inoltre, in che modo tutto questo aiuta i suoi preziosi figli? In che modo ciò aiuta a sanare la profonda frattura tra loro, che spezzerebbe il cuore di qualsiasi madre? Lo approfondisce soltanto.
Su una cosa, però, il conte ha ragione. Quei due ragazzi non avrebbero mai dovuto camminare dietro la bara della madre – lo pensavo allora, e lo penso adesso. Ma non puoi cambiare il passato, e non riuscirai mai a superare i torti con amara vendetta.
Puoi solo imparare a conviverci e andare avanti. Se non lo fai, rischi di sprecare la tua vita con rabbia e rimpianti. Come scrisse Shakespeare nell’Otello (Atto 1, Scena 3): ‘Il derubato che sorride ruba qualcosa al ladro; / Si deruba chi spende un dolore inutile.’
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