Eduardo Battista E Laurie Chen
Pechino : Decine di robot umanoidi di fabbricazione cinese hanno mostrato il loro atletismo in rapido miglioramento e le loro capacità di navigazione autonoma mentre sfrecciavano davanti a corridori umani in una gara di mezza maratona a Pechino domenica, evidenziando i rapidi progressi tecnici del settore.
La gara inaugurale dello scorso anno è stata piena di contrattempi e la maggior parte dei robot non è riuscita a finire. Il robot campione dell’anno scorso ha registrato un tempo di 2 ore e 40 minuti, più del doppio del tempo del vincitore umano della gara convenzionale.
Il contrasto di quest’anno è stato netto. Non solo il numero delle squadre partecipanti è aumentato da 20 a più di 100, ma diversi robot all’avanguardia sono stati notevolmente più veloci degli atleti professionisti, battendo i vincitori umani di oltre 10 minuti.
A differenza dell’anno scorso, quasi la metà dei robot partecipanti ha percorso autonomamente i terreni più difficili invece di essere guidati dal telecomando durante la corsa di 21 chilometri. I robot e 12.000 uomini e donne correvano su binari paralleli per evitare collisioni.
Il robot vincitore, sviluppato dal marchio cinese di smartphone Honor, ha terminato la gara in 50 minuti e 26 secondi, diversi minuti più veloce del record mondiale di mezza maratona stabilito dal corridore ugandese Jacob Kiplimo a Lisbona il mese scorso.
I team di Honor, uno spin-off di Huawei, hanno conquistato i tre posti del podio, tutti navigando autonomamente e registrando tempi da record mondiale.
Du Xiaodi, un ingegnere Honor della squadra vincitrice, ha detto che il suo robot era in sviluppo da un anno, dotato di gambe lunghe 90-95 centimetri per imitare i corridori umani d’élite e della tecnologia di raffreddamento a liquido utilizzata nei suoi smartphone.
Du ha detto che il settore è ancora in una fase nascente, ma è fiducioso che gli umanoidi alla fine rimodelleranno molte industrie, compresa quella manifatturiera.
“Correre più velocemente potrebbe non sembrare significativo all’inizio, ma consente il trasferimento di tecnologia, ad esempio, nell’affidabilità strutturale e nel raffreddamento, e infine nelle applicazioni industriali”, ha affermato Du.
Gli spettatori hanno visto in gran parte la varietà di umanoidi di diverse dimensioni e andature in mostra come prova dei miglioramenti della Cina nel campo della robotica.
“La postura di corsa dei robot umanoidi che ho visto era davvero impressionante… considerando che l’intelligenza artificiale si è sviluppata solo da poco tempo, sono già molto colpito dal fatto che possa raggiungere questo livello di prestazioni”, ha detto Chu Tianqi, uno studente di ingegneria di 23 anni presso l’Università delle Poste e delle Telecomunicazioni di Pechino.
“Il futuro sarà sicuramente l’era dell’intelligenza artificiale. Se le persone non sanno come usare l’intelligenza artificiale adesso, soprattutto se alcuni sono ancora resistenti ad essa, diventeranno sicuramente obsoleti”, ha affermato.
Un altro spettatore, lo scolaretto di 11 anni Guo Yukun, ha detto che dopo aver visto la gara, è stato ispirato a conseguire una laurea in robotica in futuro.
Un robot umanoide Honor H1 che corre accanto a corridori umani all’inizio della mezza maratona umanoide di Pechino.
Guo ha detto che frequenta regolarmente lezioni di teoria e programmazione della robotica nella sua scuola d’élite di Pechino, e fa parte della squadra della sua scuola per le Olimpiadi internazionali di informatica, una competizione globale di programmazione per gli studenti delle scuole superiori.
Mentre le applicazioni economicamente valide dei robot umanoidi rimangono per lo più in una fase di prova, la dimostrazione delle abilità fisiche di queste macchine durante la mezza maratona mette in risalto le capacità fisiche di queste macchine il loro potenziale per rimodellare tutto, dai lavori pericolosi al combattimento sul campo di battaglia.
Tuttavia, le aziende cinesi di robotica stanno ancora lottando per sviluppare il software di intelligenza artificiale che consentirebbe agli umanoidi di eguagliare l’efficienza degli operai umani.
Gli esperti hanno affermato che le abilità mostrate durante la mezza maratona, pur essendo divertenti, non si traducono in una commercializzazione diffusa di robot umanoidi in ambienti industriali, dove la destrezza manuale, la percezione del mondo reale e le capacità oltre i compiti ripetitivi su piccola scala sono cruciali.
La Cina sta cercando di diventare una potenza globale in questo settore di frontiera e ha adottato un’ampia gamma di politiche, dai sussidi ai progetti infrastrutturali per coltivare le imprese locali.
A febbraio, lo show televisivo più visto del paese, l’annuale gala del CCTV Spring Festival, ha messo in mostra la spinta della Cina a dominare i robot umanoidi e il futuro della produzione.
Ciò includeva una lunga dimostrazione di arti marziali in cui oltre una dozzina di umanoidi Unitree eseguivano sofisticate sequenze di combattimento agitando spade, aste e nunchaku in prossimità di bambini umani artisti.
Reuters
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