La scena dell’orrendo attacco nel nord Belfast è ambientato in una polveriera, quasi direttamente sull’interfaccia tra due comunità nazionaliste e lealiste dove la violenza paramilitare era diffusa nell’oscuro passato dell’Ulster.
Kinnaird Avenue, dove l’incidente è avvenuto davanti a residenti e passanti inorriditi, si trova in un’area prevalentemente nazionalista vicino alla fermamente repubblicana tenuta di New Lodge, a est.
Eppure è anche a soli cinque minuti a piedi dal Lower Shankill, un quartiere tradizionalmente lealista.
Il piccolo condominio dove viveva la vittima Stephen Ogilvie si trova a Kinnaird Court, appena fuori dal viale.
Ieri una delle finestre del suo appartamento al primo piano era sbarrata con teli di legno.
Si dice che il presunto aggressore, Hadi Alodid, 30 anni, un migrante entrato nel Regno Unito dalla “porta di servizio”, viaggiando dal Sudan a Parigi, poi a Dublino e in autobus a Belfast nel 2023, si sia trasferito in un altro appartamento nell’isolato molto recentemente.
North Belfast rimane un mosaico di aree tribali, e l’unico indizio per gli outsider sono solitamente gli enormi murales sui timpani che sostengono una parte o l’altra nei problemi vecchi di decenni. Mentre nelle zone lealiste la bandiera dell’Unione è appesa ai lampioni, nelle zone repubblicane il tricolore irlandese adorna le strade.
Allo stesso modo, i cordoli vengono imbrattati con gli stessi colori per delimitare ogni confine territoriale.
È ancora da vedere come la violenta reazione al tentato omicidio di martedì sera alimenterà la complessa e febbrile matrice politica dell’Ulster.
La scena dell’orrendo attacco a nord di Belfast è ambientata in una polveriera, quasi direttamente sull’interfaccia tra due comunità nazionaliste e lealiste dove la violenza paramilitare era diffusa nell’oscuro passato dell’Ulster.
Hadi Alodid è comparso in tribunale tramite videolink ed è stato accusato di tentato omicidio e possesso di un coltello, nonché di minaccia di morte per un operatore di radiologia del servizio sanitario nazionale.
Stephen Ogilvie ha perso l’occhio sinistro nell’attacco e ha riportato profondi tagli alla testa, al viso e alla schiena
Un locale ha detto al Daily Mail di aver assistito allo spettacolo sorprendente di gruppi repubblicani e lealisti che sembravano tenere discussioni amichevoli poco prima che scoppiasse il caos.
“Ho ricevuto una telefonata da un mio amico stasera e mi ha detto ‘devi venire a vedere questo’,” ha detto.
«Sono andato a incontrarlo e lui ha indicato un gruppo di uomini in piedi sulla strada. C’erano quattro o cinque ragazzi con addosso le magliette del Celtic e stavano chiacchierando con un gruppo di ragazzi con addosso le giacche dei Rangers.
«Sono cresciuto durante i guai. Questo è praticamente inaudito. Anche al giorno d’oggi. Sta succedendo qualcosa a Belfast in questo momento.
“È un momento strano.”
Gran parte delle abitazioni moderne nell’area di Kinnaird, al largo di Antrim Road, furono costruite dopo la rimozione di un’enorme base dell’esercito britannico sul sito.
La scena dell’attacco si trova accanto al Girdwood Community Hub, che è stato aperto nel 2016, in sostituzione dell’ex base dell’esercito di Girdwood che un tempo incombeva sull’area, protetta da alte mura e sangar (torri di guardia fortificate) e copreva 14 acri.
La base era uno dei siti militari più importanti di Belfast e quando fu chiusa nel 2005 come parte del processo di pace, ospitava 40 fanti e 16 civili.
Secondo l’Irish News, sono scoppiate controversie sulla questione se gli alloggi sociali che li avrebbero sostituiti sarebbero stati assegnati alle comunità unioniste o nazionaliste.
Nel 2016 è stato inaugurato il nuovo polo comunitario, dopo 10 anni di litigi su cosa fare della caserma.
È stato acclamato come la trasformazione di uno “spazio conteso in uno spazio condiviso” in un’area a cavallo di una delle interfacce più incendiarie di Belfast.
Da allora la zona è stata teatro di alcuni scontri settari.
L’anno scorso, un certo numero di famiglie cattoliche sono state costrette a lasciare le nuove case costruite come spazio condiviso nelle vicine Alloa Street e Annalee Street.
Quando l’Irish News visitò lo scorso settembre, era rimasta lì solo una famiglia cattolica a seguito di una campagna di intimidazione da parte dei paramilitari lealisti.
Nel 2019 due uomini sono stati brutalmente uccisi negli appartamenti di Kinnaird Close. Steven Arthur McBrine è stato incarcerato per 11 anni per il duplice omicidio colposo di un uomo con cui aveva bevuto.
Ha pugnalato Frances Murray con una bottiglia di vodka rotta e ha picchiato a morte Joseph Dutton.
Le rivolte esplose a Belfast si sono verificate sia nelle aree nazionaliste che in quelle lealiste, anche se le famiglie migranti sembravano essere più il bersaglio della violenza dei rivoltosi lealisti.
A solo un tiro di bomba molotov da Kinnaird Avenue c’è la storica e principale interfaccia di Duncairn Gardens tra la repubblicana New Lodge e la vicina zona lealista di Tiger’s Bay, che è stata uno dei peggiori punti critici della città in passato.
Gli scontri risalgono ai primi anni ’70, quando le “associazioni di difesa” locali nelle aree lealiste divennero successivamente parte della fuorilegge Ulster Defense Association. Nelle aree repubblicane, la Provisional IRA ha dettato legge con il pugno di ferro.
Duncairn Gardens è stato per due decenni il sito di un enorme cosiddetto “muro della pace” alto 7 metri e lungo 70 metri per separare le fazioni in guerra, ma più recentemente, nel 2021, è stato ridotto di dimensioni a una barricata molto più piccola.
In base a un accordo chiamato Common Travel Area (CTA), il confine tra la Repubblica d’Irlanda e l’Irlanda del Nord non è sorvegliato o sorvegliato ed è possibile la libera circolazione, il che ha anche permesso a migranti e richiedenti asilo di attraversare i due paesi a piacimento.
L’eroe Matt McKiernan era armato solo di un bastone di legno quando guidò un trio di membri del pubblico a salvare dalla morte la vittima dell’aggressore
Gli agenti di polizia perquisiscono la scena di un accoltellamento in Kinnaird Avenue, a nord di Belfast
Il ministro ombra degli Interni Chris Philp ha detto ieri: ‘Il CTA significa che il Regno Unito fa affidamento sulla Repubblica d’Irlanda per proteggere il proprio confine, e qualsiasi debolezza del confine irlandese è anche una debolezza della nostra.
“È chiaro che occorre fare molto di più per evitare che la CTA funzioni come una porta di servizio verso il Regno Unito per gli immigrati clandestini. Abbiamo bisogno di una revisione delle misure di sicurezza delle frontiere nell’interesse del Regno Unito e della Repubblica d’Irlanda”.
