Precedenti presenze ai Mondiali: 2
Miglior prestazione: Fase a gironi (1986, 2022)
Prima apparizione: 1986 (Messico)
Capocannoniere: Alfonso Davies (1)
Giocatore da tenere d’occhio: Alfonso Davis
Classifica mondiale FIFA: 30
La partecipazione al calcio ha superato l’hockey su ghiaccio in Canada negli anni ’90, ma ci è voluto del tempo per trasformare la passione in rispettabilità per la squadra nazionale.
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I canadesi possono misurare i loro progressi dal fatto che ultimamente hanno spesso avuto la meglio sugli Stati Uniti, compilando un record di 4V-2S-3D contro di loro nelle ultime nove partite. Questo dopo che sono trascorsi 34 anni (1985-2019) senza vittorie sui loro rivali più vicini.
Ora stanno giocando le Coppe del Mondo consecutive – per qualificarsi per la Coppa del Mondo in Qatar nel 2022hanno vinto il torneo di qualificazione regionale davanti a Messico e Stati Uniti, paesi co-organizzatori l’edizione del 2026.
La squadra nazionale ha giocatori da Vancouver alla Nuova Scozia; da comunità di immigrati urbani di prima e seconda generazione – francofoni a Montreal; Africano, caraibico, messicano, sudamericano a Toronto – così come i focolai dell’hockey in Alberta, casa del terzino Alphonso Davies.
Nato nel campo profughi di Buduburam in Ghana, Davies si è trasferito in Canada all’età di cinque anni ed è cresciuto nella fredda Edmonton.
Ora 25enne, Davies è il capitano dei Canucks ed è il giocatore più affermato del paese. Ha giocato come attaccante da giovane e si è convertito in terzino sinistro dopo essere passato dai Vancouver Whitecaps al Bayern Monaco nel 2019.
Dopo essersi ripreso da un intervento chirurgico al ginocchio la scorsa stagione, Davies ha subito un infortunio al tendine del ginocchio mentre giocava con il Bayern Monaco nella semifinale di Champions League contro il Paris Saint-Germain, ed è in dubbio per la gara d’esordio del Canada contro la Bosnia ed Erzegovina a Toronto il 12 giugno.
Allenatore esperto
I Maple Leafs contano sull’allenatore americano Jesse Marsch, 52 anni, che ha recentemente firmato un prolungamento del contratto fino al 2030. Marsch discende dall’albero degli allenatori più rispettato degli Stati Uniti, avendo giocato con Bruce Arena e Bob Bradley, e ha iniziato la sua carriera da allenatore come assistente di Bradley con gli Stati Uniti ai Mondiali del 2010.
La carriera da club di Marsch ha toccato cinque paesi – Austria, Canada, Inghilterra, Germania e Stati Uniti – e ha vinto titoli in due, risultati significativi per un allenatore americano.
Lungo il percorso, è entrato a far parte della “famiglia” Red Bull, guidando Erling Haaland et al a Salisburgo e come assistente di Ralf Rangnick all’RB Lipsia prima di subentrare come allenatore.
In Inghilterra, Marsch ha mantenuto il Leeds United in Premier League nel 2021-22 ma è stato licenziato, poiché la squadra ha concluso al 14esimo posto nel febbraio 2023. Si è preso un anno di pausa, ha stabilito la sua famiglia in Toscana, in Italia, e ha viaggiato per il mondo, spesso con lo zaino in spalla. Tornò ad allenare, succedendo a John Herdman, che aveva preso il Canada ai Mondiali del 2022.
Marsch, che ha compilato un record di 13 V-5 S-11 P con il Canada sin dalla sua prima partita da capo il 6 giugno 2024, ha lavorato per cambiare la filosofia di programmazione del programma della nazionale. L’ex allenatore del Real Madrid Benito Floro, che ha allenato il Canada dal 2013 al 2016, ha adottato una politica volta a cercare di consolidare il record e stabilire una classifica FIFA evitando avversarie difficili. Marsch ha fatto il contrario, credendo che la squadra avesse bisogno di prove dure per prepararsi alla Coppa del Mondo.
Nelle prime cinque settimane in carica di Marsch, il Canada è caduto contro l’Olanda (4-0) e ha pareggiato con la Francia (0-0), poi ha perso 2-0 contro l’Argentina due volte – prima nella partita d’esordio – e poi in semifinale di Copa America.
Il Canada si riprese e dal 10 luglio 2024 al 30 maggio subì solo due sconfitte (contro Messico e Australia).
Racconti cautelativi dal Qatar
Nelle due edizioni della Coppa del Mondo (1986 e 2022), il Canada ha perso tutte le partite, sebbene in entrambi i tornei si trovasse in gironi difficili. Questa volta, l’opposizione del Gruppo B è composta da Bosnia, Qatar e Svizzera.
Se il Canada dovesse raggiungere la fase a eliminazione diretta, avrà bisogno di miglioramenti difensivi, cosa che potrebbe non avvenire a meno che Moise Bombito non si riprenda dall’intervento al ginocchio.
Marsch, che ha giocato come centrocampista difensivo alla Princeton University e nella Major League Soccer, andrà con due centrocampisti difensivi come Stephen Eustaquio e Ismael Kone. Il piano è quello di minacciare sulle fasce tramite Tajon Buchanan sulla destra e Ali Ahmed o Jacob Schaffelburg sulla sinistra, con Davies che spinge da terzino sinistro.
I punteggi possono ingannare – il Canada ha recentemente pareggiato 0-0 contro Colombia, Ecuador e Tunisia, destinate alla Coppa del Mondo – poiché Marsch incoraggia uno stile offensivo. Dovrà liberare l’attaccante Jonathan David, che sarà accoppiato con Cyle Larin o Tani Oluwaseyi, per rimettere in carreggiata l’attacco.
Marsch ha dovuto scommettere sulla disponibilità dei giocatori. Annunciando la squadra venerdì, Marsch ha detto: “Saranno tutti al 100% per la partita con la Bosnia? No, non sarà così. (Ma) crediamo che potremo diventare più forti man mano che il torneo va avanti”.
Insieme a Davies, diversi giocatori si stanno riprendendo da un infortunio: i difensori Bombito, Alistair Johnston (bicipite femorale), Alfie Jones (caviglia), Luc De Fougerolles (infortunio non rivelato), Richie Laryea (bicipite femorale) e l’attaccante Promise David (anca).
L’esperienza del Canada in Qatar potrebbe rappresentare un monito, dato che la squadra ha messo alla prova il Belgio anche dopo aver perso 1-0, prima che tutto andasse a rotoli.
Il tentativo di Herdman di motivare la squadra per la partita successiva – dicendo loro che “andavano a fan*ulo la Croazia” – si trasformò in materiale in bacheca, mentre i croati vinsero 4-1, anche se Davies trasformò il primo gol del Canada in Coppa del Mondo. Il Canada è stato eliminato con una sconfitta per 2-1 contro il Marocco, ottenendo un autogol su cross di Sam Adekugbe.
Marsch, cresciuto nel Wisconsin e educato a Princeton, è noto per la sua sfrontatezza e spontaneità. È improbabile che soffochi il suo entusiasmo, e se riuscirà a vincere almeno una partita e portare i canadesi sulla buona strada per superare il primo turno, sarà un miglioramento significativo.
Il potenziale c’è, come ha detto Marsch: questa “è una delle migliori squadre di sempre, se non la migliore, che il Canada abbia mai messo insieme”.
Partite della fase a gironi del Canada
⚽ 12 giugno: Canada vs Bosnia-Erzegovina (Toronto, Canada), 15:00 ET (19:00 GMT)
⚽ 18 giugno: Canada vs Qatar (Vancouver, Canada), 18:00 ET (22:00 GMT)
⚽ 24 giugno: Svizzera vs Canada (Vancouver, Canada), 15:00 ET (19:00 GMT)
La squadra canadese della Coppa del Mondo
Portieri: Dayne St Clair (Inter Miami), Maxime Crepeau (Orlando City), Owen Goodman (Crystal Palace)
Difensori: Alistair Johnston (Celtic), Derek Cornelius (Marsiglia), Richie Laryea (Toronto FC), Niko Sigur (Hajduk Split), Joel Waterman (Chicago Fire), Luc de Fougerolles (Fulham), Moise Bombito (Nizza), Alphonso Davies (Bayern Monaco), Alfie Jones (Middlesbrough)
Centrocampisti: Stephen Eustaquio (Porto), Ismael Kone (Sassuolo), Tajon Buchanan (Villarreal), Mathieu Choiniere (Los Angeles FC), Ali Ahmed (Norwich City), Nathan Saliba (Anderlecht), Liam Millar (Hull City), Marcelo Flores (UANL Tigers), Jacob Shaffelburg (Toronto FC).
Attaccanti: Jonathan David (Juventus), Cyle Larin (Southampton), Tani Oluwaseyi (Villarreal), Promise David (Union SG)
