“Rifiutatevi di festeggiare”: i cristiani di Gaza celebrano una Pasqua cupa nel mezzo del genocidio

Città di Gaza, Gaza – La Pasqua è un momento di festa per i cristiani di tutto il mondo, ma per la piccola popolazione cristiana di Gaza è l’ennesima festa cupa nel mezzo del genocidio in corso da parte di Israele.

La domenica i cristiani hanno celebrato la loro festa più importante, che celebra la risurrezione di Gesù Cristo, in mezzo a sfollamenti e gravi carenze.

Gaza ospita meno di 1.000 cristiani. La comunità era già piccola prima della guerra e da allora molti dei suoi membri sono stati uccisi in attacchi contro le loro case e chiese. Sono tra gli oltre 72.000 palestinesi uccisi da Israele dal 7 ottobre 2023, il giorno in cui ha lanciato la guerra a Gaza dopo che Hamas ha condotto attacchi mortali all’interno di Israele. Una commissione delle Nazioni Unite e attivisti per i diritti umani hanno definito la guerra di Israele un genocidio contro i palestinesi.

All’interno delle chiese di Gaza, le preghiere, i servizi e gli incontri silenziosi avevano un significato profondo mentre le famiglie celebravano la Pasqua aggrappandosi alla speranza di sopravvivenza e di pace.

Molti membri della comunità sono fuggiti dalla Striscia di Gaza, dove i cristiani vivono ininterrottamente da più di 2.000 anni.

Ma la carenza di beni di prima necessità getta un’ombra sulle festività. Elettricità, acqua e cibo, comprese le uova, che fanno parte delle tradizionali celebrazioni pasquali, scarseggiano.

Per decenni, Israele ha deciso cosa entrare e uscire da Gaza. Tali restrizioni sono state amplificate durante il genocidio. Sebbene da ottobre sia in vigore un “cessate il fuoco”, Israele ha continuato la sua stretta mortale e gli attacchi sul territorio – che ospita più di due milioni di palestinesi, la stragrande maggioranza dei quali sono sfollati.

Fouad Ayad, un formatore di bioenergia che è stato sfollato dalla sua casa vicino all’ospedale pediatrico al-Rantisi nella parte occidentale di Gaza, ha detto che stava cercando uova in tutta Gaza City ma che non sono disponibili nei mercati.

“Decoriamo le uova per i bambini piccoli, e talvolta i bambini musulmani vengono a trovarci per ottenere uova colorate”, ha detto ad Al Jazeera.

Pranzo comunitario

Fouad si è lamentato del fatto che la sua famiglia non avrà un pranzo comune, una tradizione pasquale comune, perché la carne è scarsa e molto costosa.

Il trentunenne ha ricordato come era solito visitare i suoi parenti e amici durante la Pasqua, godersi l’atmosfera festosa e celebrare molte tradizioni.

“Pranzavamo insieme e coloravamo le uova. Era una bella festa piena di gioia”, ha detto, ricordando il periodo prima della guerra. “Facevamo visita agli anziani e pregavamo per loro e visitavamo alcuni vicini musulmani”.

La chiesa della Sacra Famiglia, frequentata da Fouad, era stata attaccata più volte durante il genocidio. “In questa chiesa sono stati uccisi tre miei parenti e in un altro attacco sono stati uccisi più di 20 cristiani”, ha detto.

Quest’anno, la partecipazione alle funzioni pasquali nell’unica chiesa cattolica di Gaza è diminuita a causa dei suoi membri che hanno lasciato la Striscia. “Anche se siamo una piccola minoranza, continueremo a pregare nella nostra chiesa”, ha aggiunto.

“Abbiamo solo eseguito le preghiere, rifiutandoci di celebrare a causa dei nostri martiri”, ha detto ad Al Jazeera, aggiungendo: “Noi cristiani siamo parte di questa terra e abbiamo sofferto insieme a tutti a Gaza”.

“Non importa quale sia la tua agenda politica o la tua religione, tutti noi palestinesi siamo presi di mira dall’occupazione”.

Le restrizioni israeliane a Gaza fanno sì che i cristiani non possano recarsi nella Città Vecchia di Gerusalemme Est occupata per assistere alle funzioni presso la Chiesa del Santo Sepolcro negli ultimi due anni.

La settimana scorsa la polizia israeliana ha impedito al cardinale Pierbattista Pizzaballa, patriarca latino di Gerusalemme, di entrare nel Santo Sepolcro. Israele ha revocato la decisione dopo la condanna internazionale. Anche la Moschea di Al-Aqsa, il terzo luogo più sacro dell’Islam, è stata chiusa ai fedeli musulmani da quando Stati Uniti e Israele hanno lanciato la guerra all’Iran.

“Ho perso degli amici”

Elias al-Jelda del quartiere Tal al-Hawa di Gaza City è stato costretto a fuggire dalla sua casa con la sua famiglia composta da cinque membri quando questa è stata distrutta.

“Ho cercato rifugio nella Chiesa della Sacra Famiglia durante il genocidio e, dopo il cessate il fuoco, ho affittato un appartamento nel quartiere di Sabra”, ha detto il 60enne.

“Come molti cristiani, mi sono rifiutato di evacuare nel sud di Gaza, rimanendo nelle chiese nonostante i pericoli. Alcuni di noi sono rimasti nella chiesa di San Porfirio, ma la maggior parte di noi è rimasta nella chiesa della Sacra Famiglia”, ha detto.

Elias, membro attivo del consiglio di amministrazione della Chiesa ortodossa e del sindacato dei lavoratori, ha detto che la chiesa è stata colpita più volte.

“Ho perso amici, vicini e parenti, molti di loro uccisi mentre cercavano di restare vicino alle loro case e alla loro fede”, ha detto Elias.

Per Elias la Pasqua era un momento di festa e di felicità.

“Le famiglie festeggiavano a casa, visitando parenti e accogliendo amici. La chiesa e le case erano piene di tradizioni come uova colorate, kahk (un biscotto preparato localmente), maamoul (biscotti ripieni di datteri) e Eidiya (un regalo tradizionale)”, ha detto.

“Per alcune famiglie, i festeggiamenti si sono estesi alla Cisgiordania, dove si sono svolti i festeggiamenti più grandi”.

Ma quest’anno i festeggiamenti sono limitati e, come Fuad, anche a Elias manca l’atmosfera festosa del passato.

“Le usanze tradizionali sono incomplete, non ci sono uova in tutta la Striscia. Per i bambini non c’è nessun posto dove intrattenere, né parchi di divertimento, né campi da gioco, né giardini e né ristoranti a prezzi accessibili”, ha lamentato.

Elias ha sottolineato anche la grave crisi energetica. “L’elettricità continua a essere un grosso problema per i palestinesi. L’aumento vertiginoso del costo del diesel e dell’olio per generatori ha peggiorato la situazione”, ha affermato.

Amal al-Masri, 74 anni, che fa parte di una famiglia composta da sei membri, viveva nel quartiere di Remal, che è stata una delle prime aree a subire pesanti bombardamenti israeliani.

Amal è stata evacuata nel sud ed è stata sfollata insieme al marito tre volte, prima ad az-Zahra, poi a Rafah e Khan Younis.

“Per due anni nel sud non c’è stata alcuna vacanza”, ha detto Amal. “Anche a Natale non c’erano festeggiamenti di alcun tipo. Non avevamo nemmeno sedie e durante le preghiere dovevamo sederci sui materassi”.

Amal ha ricordato come le celebrazioni avessero uno spirito speciale prima del genocidio. Le famiglie si invitavano a pranzo e a cena, si scambiavano dolci e godevano della reciproca compagnia, ha detto. “Passavamo l’intera giornata insieme, mangiando, parlando e festeggiando”.

Quest’anno Amal e la sua comunità stanno cercando di osservare i rituali base della Pasqua, ma molte delle tradizioni che un tempo portavano gioia ai bambini mancano ancora, soprattutto le uova colorate.

“Ho cercato uova ovunque, ma non sono riuscita a trovarne in tutta la Striscia”, ha detto.