Due anni dopo aver ottenuto una vittoria schiacciante e aver posto fine a 14 anni di governo conservatore, il primo ministro Keir Starmer si trova ad affrontare una dura prova di stress.
Giovedì il suo partito laburista si batterà per le elezioni locali e decentrate sotto la crescente pressione politica.
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Si prevede che gli elettori di Inghilterra, Galles e Scozia forniranno ai laburisti i peggiori risultati degli ultimi decenni, una brusca inversione di fortuna guidata da inversioni di rotta politiche e controversie politiche.
Il partito laburista si trova inoltre ad affrontare pressioni da parte dei partiti alle due estremità dello spettro. L’estrema destra Reform UK è in crescita mentre il Partito Verde sta guadagnando terreno a sinistra.
In Galles, il partito politico nazionalista gallese Plaid Cymru sta ottenendo ottimi risultati nei sondaggi: una sfida senza precedenti in una nazione che il partito laburista ha dominato sin dalla fondazione del parlamento gallese, il Senedd, nel 1999.
Gli analisti affermano che queste elezioni hanno un peso maggiore rispetto alle precedenti elezioni locali, poiché segnaleranno quanto frammentato e instabile sia diventato il panorama politico del Regno Unito.
Non solo “politica delle buche”
Gli elettori in tutta l’Inghilterra eleggeranno migliaia di consiglieri locali, mentre in Scozia e Galles verranno eletti i rappresentanti dei parlamenti decentrati.
Tipicamente affari a bassa posta in gioco, le elezioni locali sono influenzate meno dalla politica nazionale che da preoccupazioni quotidiane come le buche, la raccolta dei rifiuti e i servizi comunali.
Ma questo ciclo elettorale, dicono gli analisti, potrebbe essere diverso. Il sistema di voto è progettato per un sistema bipartitico e non per l’odierno panorama multipartitico.
La maggior parte di queste elezioni, in particolare in Inghilterra, utilizza il sistema first-past-the-post (FPTP), in cui vince il candidato con più voti, anche senza maggioranza.
Il sistema ha tradizionalmente favorito una competizione bipartitica, offrendo vincitori chiari e risultati relativamente stabili.
Con il sostegno ormai distribuito tra più partiti – tra cui laburisti, conservatori, Reform UK, Partito Verde e Liberal Democratici – i voti sono sempre più sparsi.
Con l’FPTP, che può produrre oscillazioni enormi, i candidati possono vincere con quote relativamente piccole di voti, poiché il sostegno ai loro avversari si divide. Il risultato è che anche i concorsi locali possono assumere rilevanza nazionale.
Il ‘referendum’ di Starmer
Il voto arriva quando Starmer è politicamente indebolito. Un sondaggio di YouGov condotto ad aprile ha suggerito che il 70% degli intervistati credeva che Starmer se la stesse cavando “male”.
Queste elezioni sono per molti versi viste come un “referendum” sul governo Starmer, ha detto ad Al Jazeera Jonathan Tonge, professore di politica all’Università di Liverpool.
“Ci saranno enormi perdite per il Labour come partito di governo in queste elezioni locali… e ciò potrebbe far precipitare una sfida di leadership contro di lui”, ha detto Tonge.
I membri della base elettorale laburista hanno criticato Starmer a causa della decisione del governo di tagliare l’indennità invernale per il carburante – una somma data alle persone in età pensionabile per aiutare con i costi del riscaldamento aggiuntivo.
Il giudizio di Starmer è stato messo in discussione anche su associazioni e nomine, che riguardano soprattutto figure legate al defunto miliardario molestatore sessuale Jeffrey EpsteinLo ha detto ad Al Jazeera Denis MacShane, ex ministro degli Esteri del Regno Unito e deputato laburista.
Il premier è finito nel mirino a febbraio, quando sono arrivate le rivelazioni dai file Epstein circa Pietro Mandelsonnominato da Starmer ambasciatore del Regno Unito negli Stati Uniti nel dicembre 2024, è venuto alla luce.
Di fronte a una raffica di pressioni, Starmer si è scusato con le vittime di Epstein e ha riconosciuto che era stato un errore nominare Mandelson, dicendo che era stato indotto in errore sulla portata del rapporto del diplomatico con Epstein.
L’ascesa dell’estrema destra
Mentre Starmer ha messo nei guai il partito laburista, gli analisti dicono che la figura populista infuocata, Nigel Farage, con la sua retorica anti-immigrazione, ha guidato il partito di estrema destra Reform UK in una forza elettorale.
Anche se la riforma è iniziata con la Brexit, ora raccoglie il sostegno soprattutto degli elettori focalizzati sull’immigrazione che vogliono “controlli più severi”, ha detto Tonge.
L’ultimo sondaggio sulle intenzioni di voto di YouGov per The Times e Sky News suggerisce che Reform UK sarebbe attualmente il partito più popolare se le elezioni generali si tenessero adesso.
L’ascesa delle riforme riflette anche il declino dei conservatori e un più ampio riallineamento a destra, dove sta sempre più “definendo l’agenda” con una linea più dura su questioni come l’immigrazione, ha detto ad Al Jazeera John McTernan, segretario politico dell’ex primo ministro britannico Tony Blair.
“Hanno anche un gruppo di elettori che sono semplicemente attratti dalla politica antisistema”, ha detto.
Uno sfidante di sinistra
Anche i Verdi stanno emergendo come un partito in crescita, in particolare nelle città e tra gli elettori più giovani, sfruttando la disillusione nei confronti del Labour, dicono gli analisti.
Sebbene la forza di sinistra rimanga lontana da un movimento di governo nazionale, la sua capacità di sottrarre voti nelle circoscrizioni elettorali chiave potrebbe rivelarsi decisiva sotto il sistema FPTP, dividendo il voto di sinistra.
A febbraio il Partito dei Verdi ha riportato una sconfitta imbarazzante al Labour in una delle sue ex roccaforti, in un’elezione attentamente monitorata per un seggio parlamentare vacante.
Gli analisti danno credito al leader del Partito Verde Zack Polanski, che si è espresso apertamente nella sua condanna La guerra genocida di Israele contro Gaza e sostegno ai palestinesi, con il rafforzamento del partito.
“Zach ha conquistato il mercato nella diffusa repulsione in Gran Bretagna per il comportamento (del primo ministro israeliano) Netanyahu e per le cose orribili che stanno accadendo in Libano (e) a Gaza”, ha detto MacShane.
“Il futuro del Regno Unito potrebbe essere messo in discussione”
Scozia e Galles fanno parte del Regno Unito ma hanno delegato i governi con poteri su settori come la sanità e l’istruzione, mentre l’Irlanda del Nord utilizza un ciclo elettorale diverso.
In Galles, queste elezioni potrebbero segnare un “terremoto politico”, ha detto Tonge. I sondaggi suggeriscono che il Labour, che ha governato ininterrottamente dalla creazione del Senedd nel 1999, è ora sotto estrema pressione.
Una forte performance di Plaid Cymru potrebbe spingere il Galles verso un sistema più competitivo e multipartitico, dove i governi di coalizione o di minoranza diventino la norma piuttosto che l’eccezione.
In Scozia, tutti gli occhi sono puntati sul Partito nazionale scozzese (SNP), al governo, poiché il primo ministro John Swinney ha indicato che un secondo referendum sull’indipendenza potrebbe tenersi già nel 2028.
Una forte performance dell’SNP rafforzerebbe tale tempistica, ma qualsiasi cosa al di fuori di un mandato chiaro potrebbe ritardare o complicare tali piani.
Tuttavia, il tracker dell’indipendenza scozzese di YouGov suggerisce che un altro voto potrebbe finire per ripetere il referendum del 2014, durante il quale il 55,42% degli scozzesi votò contro la rottura dell’unione di 300 anni con l’Inghilterra.
Sebbene l’indipendenza sia meno centrale in Galles che in Scozia, un risultato più forte del Plaid Cymru potrebbe comunque sollevare dubbi sui poteri devoluti e sul futuro del Galles all’interno del Regno Unito.
“Il futuro stesso del Regno Unito sarà, almeno in piccola parte, quasi certamente messo in discussione dai risultati di queste elezioni”, ha detto Tonge.
