Quasi 1.000 muli britannici di droga sono stati arrestati negli aeroporti britannici mentre contrabbandavano cannabis dall’estero lo scorso anno – sette volte il numero di due anni prima.
Il numero record di arresti è stato di 976 – in aumento rispetto ai 142 del 2023 – e nei sei mesi fino a giugno di quest’anno la cifra era già a 600, secondo i dati della polizia. La stragrande maggioranza degli arresti riguarda chi torna da Thailandia.
I detective affermano che molti di coloro convinti a contrabbandare vengono sedotti sui social media con la promessa di una vacanza gratuita e poi costretti a portare cannabis nei loro bagagli. Il valore medio in strada delle droghe sequestrate è di £250.000.
Giovedì Amy Durban, 45 anni, di Cullompton, Devon, è diventata l’ultima mula a dichiararsi colpevole. È stata catturata a Heathrow con oltre £500.000 di cannabis proveniente dalla Thailandia nella sua valigia, e sarà condannata a ottobre.
I contrabbandieri vengono fermati anche negli aeroporti di transito in luoghi come Turchia, Georgia e Sri Lanka.
The National Crimine L’Agenzia (NCA) ha recentemente lanciato una campagna a Bangkok per mettere in guardia i britannici dei pericoli di essere muli di droga. Può costarli a 14 anni di carcere nel Regno Unito, e a pene più lunghe o addirittura alla pena di morte in paesi come gli Emirati Arabi Uniti e Arabia Saudita.
L’aumento del contrabbando di cannabis dalla Thailandia arriva dopo che è stata depenalizzata lì nel 2022. L’agricoltura è ora legale, facendo abbassare i prezzi. Ma esportarli senza autorizzazione è illegale.
L’influencer Ellie Crampsie è stata condannata a 16 mesi di carcere dopo essere arrivata a Edimburgo con 150.000 sterline di cannabis
Lo scorso anno, 976 muli britannici di droga sono stati arrestati negli aeroporti britannici per il contrabbando di cannabis, un aumento di sette volte rispetto al 2023 (142 arresti)
Un chilogrammo di cannabis contrabbandato dalla Thailandia ha un valore stimato di £10.000, e in media un mulo di droga contrabbanda circa 25 kg (55 lb) nel Regno Unito.
La NCA ha dichiarato che potenziali muli di droga vengono attirati da gang su social media come Snapchat e TikTok. Le gang pubblicizzano vacanze gratuite di una settimana in Thailandia, dove voli, hotel e soldi vengono forniti in cambio di un piccolo favore.
Ma poi vengono costretti, sotto minaccia di violenza, a riportare droga e vengono offerti fino a £5.000 al loro ritorno nel Regno Unito.
Paul Pantry, responsabile delle vulnerabilità di confine presso la NCA, ha detto: ‘I corrieri non hanno alcun controllo su come volano indietro.
‘Sono nelle mani di questi criminali spietati che impongono tutto con la violenza. Una volta dentro, non si può più tirare indietro.
‘I gruppi criminali organizzati non si preoccuperanno dei corrieri. Li lasceranno completamente asciutti. Stanno entrando in un mondo torbido e violento.’
Il signor Pantry ha detto che, mentre alcune persone con precedenti criminali diventano muli di droga, c’è un numero significativo che si considera ‘tipo influencer’.
Ha detto: ‘C’è un’attrazione in quello stile di vita glamour, quel tipo di storia sui social media che potresti pubblicare sul tuo tempo in un luogo glamour. Stiamo vedendo quel gruppo demografico in quel tipo di crimine.’
L’adolescente incinta Bella Culley, 19 anni, di Billingham, Teesside, è stata sorpresa con cannabis contrabbandata dalla Thailandia all’aeroporto di Tbilisi in Georgia lo scorso anno. Rischiava 20 anni di carcere, ma fu liberata dopo cinque mesi grazie a un patteggiamento.
L’influencer Ellie Crampsie, 23 anni, di Glasgow, è stata arrestata all’aeroporto di Edimburgo lo scorso anno quando è atterrata dalla Thailandia con 17 kg di cannabis nella valigia, per un valore di strada di £150.000. È stata incarcerata ad aprile per 16 mesi.
E Charlotte Lee May, 21 anni, del sud di Londra, è stata arrestata in Sri Lanka a maggio dello scorso anno con 46 kg di cannabis proveniente dalla Thailandia e rischia 20 anni di carcere.
