IL Coppa del Mondonel caso avessimo bisogno di ricordarcelo, non inizierà davvero fino alla fase a eliminazione diretta.
Nessun recupero per una giornata no. Nessuna seconda possibilità. Aumenta l’intensità. Apparentemente Stale Solbakken ha capito bene: conserva i tuoi titolari per il secondo turno.
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Sette squadre UEFA hanno superato i sedicesimi, tra cui la Norvegia di Solbakken, sufficientemente riposata dopo aver sostanzialmente concesso il Gruppo I alla Francia. Canada, Messico e Stati Uniti, paesi ospitanti, sono diventati tre rappresentanti della CONCACAF agli ottavi di finale per la seconda volta e la prima dal 2014 (quando erano Costa Rica, Messico e Stati Uniti).
Passarono quattro paesi sudamericani: Argentina, Brasile, Colombia e Paraguay.
I metodi del Paraguay non erano Solbakken: uno sforzo totale per superare la fase a gironi, seguito da una rapida inversione di rotta e una lotta attraverso il paese per incontrare la Germania a Foxborough, nel Massachusetts.
Ma La Albirroja ne aveva abbastanza per diventare la prima squadra a battere il Die Mannschaft ai rigori ai Mondiali.
I Bleus aprono la strada
I quattro attaccanti della Francia – Ousmane Dembele, Desire Doue, Kylian Mbappe e Michael Olise – si sono dimostrati inarrestabili nella fase a gironi. Inoltre, Bradley Barcola ha sostituito Doue e ha aumentato il ritmo in una media di Vittoria per 3-0 sulla Svezia nei quarti di finale. L’unico problema dei Bleus potrebbe essere l’abbondanza di attaccanti.
Riuscirà l’allenatore Didier Deschamps a accontentare tutti, compreso Rayan Cherki?
Gli europei stabiliscono gli standard
Belgio, Inghilterra, Portogallo, Spagna e Svizzera si sono unite a Francia e Norvegia come vincitrici nei sedicesimi di finale.
Belgio e Inghilterra dovettero mobilitarsi contro l’opposizione africana. I belgi erano sotto 2-0 contro il Senegal prima che Youri Tielemans e Romelu Lukaku mandassero la partita ai supplementari, con il calcio di rigore di Tielemans che decideva la gara sul 3-2.
L’Inghilterra è stata messa alla prova dalla Repubblica Democratica del Congo prima che i gol di Harry Kane portassero alla vittoria per 2-1.
Il Portogallo ha battuto la Croazia 2-1, quando abbiamo appreso che un chip nella palla della Coppa del Mondo può registrare un tocco di un capello, che una revisione del VAR ha utilizzato per segnare un pareggio croato dopo più di 15 minuti di recupero.
Fine delle tradizionali potenze della Coppa del Mondo
Aggiungiamo la Germania alla lista delle potenze in declino ai Mondiali, dopo l’Italia (che non è riuscita a qualificarsi) e l’Uruguay (eliminata dopo la fase a gironi).
Fino a poco tempo fa, Die Mannschaft sembrava pronta a lottare per il quinto titolo. Julian Nagelsmann, 38 anni, e un mix di veterani – guidati dal portiere 40enne Manuel Neuer – e giovani sembravano destinati a rilanciare. Invece, la Germania è andata in modo scioccante in Paraguay ai calci di rigore, la prima volta che accade ai Mondiali e la prima sconfitta su rigore per la Germania dagli Europei del 1976.
Il colpo di testa di Jonathan Tah avrebbe potuto fare il trucco, ma l’interferenza del portiere è stata rilevata da una revisione del VAR.
“Questa è la terza eliminazione consecutiva, quindi non facciamo più parte delle squadre di prima classe”, ha detto Nagelsmann, che nel frattempo se n’è andato e potrebbe essere sostituito da Jurgen Klopp.
Gli africani lasciano il segno
Pareggia con gli ex campioni di Spagna e Uruguay? Solo un riscaldamento per il Capo Verde, ultimo sfavorito, che ha portato l’Argentina ai supplementari prima di cadere, 3-2, a causa di un autogol di Diney Borges al 111° minuto.
Anche se Algeria, Costa d’Avorio, Repubblica Democratica del Congo, Ghana, Senegal e Sud Africa sono state tutte eliminate ai sedicesimi, hanno reso la partita degna di essere vista.
Forse un po’ di gioco cinico avrebbe aiutato. O una difesa intransigente, che si è rivelata vincente per Egitto e Marocco, che hanno eliminato rispettivamente Australia e Olanda.
Nonostante tutti i discorsi sull’attacco sotto Mohamed Ouahbi, gli Atlas Lions, finora, si sono attenuti alle loro armi difensive del 2022. Un gol nei minuti di recupero di Issa Diop e un ostruzionismo su calcio di rigore di Yassine Bounou hanno portato i rossoneri a superare l’Olanda.
Gara della Scarpa d’Oro
Il tocco chirurgico di Lionel Messi lo ha portato a segnare il primo gol per l’Argentina contro Capo Verde, portando il suo totale di gol a sette.
Nel frattempo, dopo aver giocato da creatore contro la Norvegia, Kylian Mbappe è tornato alla modalità gol con due gol contro la Svezia. Ciò dà a Mbappe, che cerca di diventare il primo vincitore consecutivo della Scarpa d’Oro, sei gol.
Il norvegese Erling Haaland e l’inglese Harry Kane hanno salvato i gol per la fine: ne hanno realizzati cinque ciascuno.
Anche Messi guida la lista di tutti i tempi, con 20, due in più di Mbappe.
Il vantaggio di casa conta sicuramente
Almeno questo è stato vero per il Messico e gli Stati Uniti.
El Tri ha migliorato la serie di vittorie consecutive in Coppa del Mondo che risale al 1970 all’Estadio Azteca, arrivando agli ottavi di finale contro l’Inghilterra. Il Messico, che ha anche accumulato una serie di eliminazioni consecutive di 360 minuti, è arrivato al “Quinto Partido” (“Quinta partita”) per la prima volta dal 1986, ma il campo ampliato significa che rimane una partita prima dei quarti di finale. Il rovescio della medaglia: ci sono stati almeno quattro decessi legati alla celebrazione in Messico.
Prima dell’inizio del torneo c’erano preoccupazioni riguardo al fatto che il pubblico statunitense entrasse nello spirito. Quelli sono stati cancellati dopo la vittoria per 2-0 sulla Bosnia-Erzegovina a Santa Clara, in California. Il risultato potrebbe però costare caro, poiché Folarin Balogun verrà squalificato dopo aver ricevuto un cartellino rosso, a seguito di una revisione del VAR.
Il Canada, nel frattempo, è diventato il primo co-conduttore a esibirsi in viaggio, in California e Texas. I Maple Leafs avevano bisogno di un gol nel recupero di Stephen Eustaquio per superare il Sud Africa a Los Angeles. Il prossimo appuntamento è il Marocco a Houston.
