“Possiamo identificarci”: i tifosi della Bosnia portano passione e sostegno alla Palestina ai Mondiali

Santa Clara, California — Potrebbe essere la notte prima che la Bosnia-Erzegovina affronti gli Stati Uniti nei sedicesimi di finale della Coppa del Mondo, ma in un piccolo ristorante che serve specialità balcaniche nella città di Santa Clara, in California, la festa è già iniziata.

I camerieri sfrecciano attraverso l’Euro Grill, le cui pareti sono adornate con poster delle Olimpiadi invernali del 1984 a Sarajevo, servendo porzioni abbondanti di cevapi e burek a gruppi di tifosi che indossano le maglie blu della nazionale bosniaca martedì sera.

Fuori dal ristorante, gruppi di uomini fumano sigarette e scattano foto di veicoli addobbati con bandiere e armamentario.

Molti hanno viaggiato per lunghe distanze – un fan dice di aver guidato per 25 ore dal Canada in un camion coperto con i volti di vari giocatori, un adesivo per la Palestina Libera e un enorme modello del personaggio Marvel, Hulk, con una maglia della Bosnia – per sostenere la loro squadra mentre lotta per avanzare agli ottavi di finale per la prima volta nella storia.

Per i membri della diaspora del paese, molti dei quali furono sfollati a causa della guerra in Bosnia del 1992-1995, il torneo è stato una testimonianza della tenacia della loro identità condivisa.

“È come una grande famiglia”, ha detto il 60enne Senad Durakovic, trasferitosi nella città americana di Boston nel 1996, dei tanti fan che si sono riversati nel ristorante da tutti gli Stati Uniti e anche più lontano. “Siamo tutti qui per lo stesso motivo.”

“Mi sento parte di qualcosa più grande di me”, aggiunge. “Sembra che abbiamo già vinto.”

I tifosi bosniaci hanno utilizzato il torneo anche per esprimere solidarietà alla Palestina, un legame che secondo loro è influenzato dalle loro stesse esperienze di violenza e sfollamento.

“C’è un’esperienza traumatica reciproca. Penso che stiano attraversando le stesse cose che abbiamo vissuto noi”, ha detto il 22enne Aldin Muminovic. “Quindi non li dimenticheremo mai. Saremo sempre lì per loro.”

‘Ce la faremo’

La Bosnia-Erzegovina si è qualificata ai Mondiali del 2026 con uno shock conquistare l’Italia ad aprile, mandandoli al torneo mondiale per la prima volta dal 2014 grazie a una drammatica serie di calci di rigore che ha scatenato festeggiamenti deliranti in tutto il paese.

Guidata dal 40enne Edin Dzeko, la squadra ha beneficiato di una difesa tenace e di una nuova generazione di talenti sotto forma di giocatori più giovani come Kerim Alajbegovic ed Ermin Mahmic.

La squadra ha vinto la sua ultima partita, contro il Qatar, in modo convincente, segnando tre gol contro quello degli avversari e avanzando agli ottavi di finale del torneo, dove affronterà una formidabile squadra statunitense che sarà ansiosa di avanzare come una delle nazioni ospitanti.

“Se giochiamo come abbiamo fatto contro il Qatar, penso che ce la faremo”, ha detto ad Al Jazeera il ventenne Elvis Graco, che ha viaggiato in California da Jacksonville, in Florida. “Vinceremo, ovviamente.”

“Possiamo identificarci con quello che stanno attraversando”

Ma il torneo ha attirato l’attenzione non solo sulla talentuosa squadra bosniaca della Coppa del Mondo.

Video di tifosi gioiosi che marciavano attraverso le città ospitanti hanno messo sotto i riflettori la grande e vivace diaspora del paese, molti dei quali sparsi in tutto il mondo durante e dopo la guerra.

“Prima della guerra, non c’era quasi nessuna diaspora bosniaca di cui parlare”, ha detto ad Al Jazeera Jasmin Mujanovic, uno studioso specializzato in storia dei Balcani, aggiungendo che molti membri dell’attuale squadra nazionale sono nati fuori dal paese da genitori fuggiti durante la guerra e le sue conseguenze. “Ma hanno tentato di instillare nei loro figli un rapporto con l’identità e la cultura bosniaca”.

“Penso che questa particolare squadra e questa particolare corsa alla Coppa del Mondo ne siano un’espressione davvero meravigliosa”, ha aggiunto.

La guerra in Bosnia è stata il più sanguinoso di una serie di conflitti che hanno avuto luogo lungo linee etniche e nazionali durante la violenta disgregazione dell’ex Jugoslavia socialista negli anni ’90, con circa 100.000 persone uccise.

I musulmani bosniaci costituirono la grande maggioranza delle vittime del conflitto, che comprendeva la pulizia etnica sistematica e l’espulsione forzata di un gran numero di musulmani bosniaci e croati da parte delle forze serbe e dei paramilitari.

Anche il massacro di 8.372 uomini e ragazzi bosniaci musulmani da parte delle forze serbe nella città di Srebrenica nel 1995 costituisce un crimine di genocidio dal Tribunale penale internazionale per l’ex Jugoslavia (ICTY) e dal Meccanismo residuo internazionale per i tribunali penali (IRMCT).

Alcuni tifosi dicono che la storia ha informato il loro forte sostegno alla Palestina, soprattutto nel periodo del genocidio di Israele a Gaza. Più di 70.000 persone, la maggioranza delle quali donne e bambini, sono state uccise a Gaza dal 7 ottobre 2023.

I video condivisi sui social media durante la Coppa del Mondo hanno mostrato folle di tifosi che cantavano “Palestina, Palestina” e altri che brandivano bandiere palestinesi.

“Molti bosniaci vedono le immagini della sofferenza dei civili palestinesi che ricordano loro il loro passato”, ha detto ad Al Jazeera in un messaggio Ildaj Husovic, che gestisce un account Instagram che mostra la connessione tra Bosnia e Palestina.

“I tifosi stanno sfruttando questa opportunità per attirare l’attenzione del mondo sulla sofferenza del popolo palestinese, che secondo loro dovrebbe essere una priorità assoluta per la comunità internazionale in questo momento”, hanno aggiunto.

“Possiamo ovviamente identificarci con quello che stanno attraversando, perché anche il nostro paese l’ha attraversato”, ha detto Graco, in piedi fuori dal ristorante di Santa Clara.

“Vogliamo vedere giustizia per la Palestina e che la violenza finisca. Non è così tanto nelle notizie adesso, ma vogliamo ricordare alla gente che i palestinesi stanno ancora vivendo tutto questo ogni giorno.”