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Thetford: Residenti indignati si sono rivolti contro la polizia in uno scontro per i richiedenti asilo in una città inglese dove le case sono state usate per ospitare migranti, con alcuni manifestanti che hanno cercato di entrare in una proprietà per costringere i nuovi arrivati ad andarsene.
Una folla di circa 100 residenti si è radunata nella città di Thetford, nel Norfolk, per due notti per cercare di impedire che le case locali venissero utilizzate come alloggio d’emergenza ai richiedenti asilo, inclusi molti che attraversano la Manica in barca.
Le autorità hanno dovuto evacuare almeno cinque dei migranti quando la protesta è degenerata mercoledì sera, la seconda notte delle proteste, quando i residenti hanno lanciato uova e pietre contro la casa e la polizia.
La città era più calma giovedì sera (presto venerdì, AEST) dopo che la polizia ha applicato i poteri di sicurezza pubblica per obbligare le persone a togliere passamontagna e altre mascherine, altrimenti rischiavano di essere arrestate.
Mentre decine di persone si radunavano nella terza notte di proteste, la polizia ha emesso 10 avvisi di dispersione per prevenire qualsiasi violenza.
I disordini sono l’ultimo esempio di violenza legata alla migrazione Dopo anni di crescente rabbia per l’arrivo di migliaia di richiedenti asilo, molti dei quali sono ospitati in hotel o abitazioni in aree residenziali.
Circa 36.000 persone sono arrivate con piccole barche nell’anno fino alla fine di maggio, mettendo a dura prova la capacità del governo di alloggiarle nonostante i piani di trasformare le ex basi militari in campi per richiedenti asilo.
Gli animi a Thetford, a metà strada tra Cambridge e Norwich, erano già accesi per i piani del governo di ospitare circa 1000 migranti in una base aerea a sud della città. Gli oppositori stanno pianificando un comizio pubblico contro il piano entro la fine del mese.
Le scene di rabbia delle ultime notti hanno incluso uomini con passamontagna neri che affrontano la polizia, apparentemente convinti che le autorità stessero proteggendo i richiedenti asilo piuttosto che la comunità.
Sebbene le manifestazioni fossero per lo più pacifiche martedì sera, sono diventate violente mercoledì sera quando la polizia ha fermato i manifestanti che cercavano di entrare al piano terra di una casa con richiedenti asilo che vivevano al piano superiore.
“Mentre la polizia interveniva, i membri del gruppo sono diventati fisicamente aggressivi verso gli agenti,” ha detto la polizia di Norfolk.
“Due sono stati portati in ospedale dopo che un agente maschio è stato colpito da una pietra e un’agente donna è stata gravemente morsa, rompendo la pelle. Anche un terzo ufficiale è stato sputato addosso.”
La polizia ha riferito che un uomo, 68 anni, residente a Thetford, è stato accusato di possesso di un’arma offensiva – una mazza di legno – mercoledì sera. È stato rilasciato su cauzione e dovrebbe comparire in tribunale il 25 agosto.
Un altro uomo, sulla trentina, fu arrestato dopo la prima notte di disordini con il sospetto di un reato all’ordine pubblico, ma fu rilasciato e con un ammonimento condizionato.
Due uomini, entrambi sulla quarantina, sono stati arrestati la terza notte delle proteste. Uno era stato arrestato la sera precedente con l’accusa di incitare all’odio razziale. Il secondo è stato arrestato con l’accusa di ubriachezza e disturbo della sordem pubblica.
L’Assistente Capo della Polizia Julie Dean ha detto che la polizia sostiene il diritto alla protesta pacifica ma agirà contro violenza, intimidazione o comportamenti criminali.
“Il nostro ruolo è tenere le persone al sicuro. Abbiamo il dovere di proteggere tutti nelle nostre comunità, mantenere l’ordine pubblico e prevenire danni”, ha detto giovedì pomeriggio, ora locale (circa le 22:30 AEST).
“Non restiamo a guardare e permetteremo che si verifichi violenza, che sia diretta contro membri del pubblico, residenti locali o agenti di polizia che svolgono i loro doveri.”
Un manifestante ha tracciato un collegamento diretto con la recente violenza a Belfast, dove i residenti locali bruciavano case utilizzate per ospitare richiedenti asilo, according al Eastern Daily Press.
“Li hanno fatti uscire, cacciati, e quelli che non se ne sono andati, hanno bruciato la casa”, ha detto la donna al giornale locale.
“Non sto dicendo che lo faremo, non sono un piromane.
“Alla fine della giornata, li abbiamo fatti rimuovere.”
Un video condiviso su TikTok mostrava decine di poliziotti che accompagnavano un piccolo gruppo di richiedenti asilo mentre i manifestanti deridevano, con alcuni che urlavano: “Portateli fuori.”
Il consigliere di Reform UK Scott Hussey, membro del gabinetto del Consiglio della Contea di Norfolk, ha evidenziato la portata della risposta della polizia in un post su X che affermava che “metà della polizia di Norfolk” stava sorvegliando la casa con migranti.
Una questione chiave nel dibattito pubblico è come una proprietà residenziale possa essere convertita in una “casa di occupazione multipla” (HMO), in cui ogni stanza può essere affittata con un contratto di locazione separato.
Aziende come Serco hanno utilizzato le proprietà HMO per fornire servizi abitativi al Ministero dell’Interno per aiutare nell’arrivo dei richiedenti asilo, ma questo è controverso nelle aree residenziali dove la popolazione locale si oppone ai nuovi arrivi.
Il deputato laburista per South West Norfolk, Terry Jermy, ha condannato la violenza e ha detto che alcuni residenti del posto gli hanno detto di temere per la loro sicurezza.
Jermy, ex sindaco di Thetford, ha dichiarato di opporsi al piano di trasformare la base aerea di Barnham nelle vicine città in un campo per richiedenti asilo.
Circa 193.000 persone hanno attraversato il Regno Unito con piccole imbarcazioni nei sette anni fino al 2025, secondo l’Osservatorio della Migrazione dell’Università di Oxford.
I cittadini di sei paesi – Iran, Afghanistan, Iraq, Albania, Siria ed Eritrea – rappresentavano il 65 per cento di coloro che attraversavano. L’asilo fu concesso al 62% di tutti coloro che arrivarono con piccole barche.
“Circa 36.000 persone sono arrivate con piccole imbarcazioni nell’anno terminato il 31 maggio 2026, il 13 per cento in meno rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente”, ha affermato.
Il calo degli arrivi è stato molto più ripido nei primi cinque mesi di quest’anno solare. Solo 9000 hanno superato il numero in quel periodo, in calo del 38 per cento rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso. I dati probabilmente cambieranno perché gli arrivi in barca generalmente aumentano durante l’estate settentrionale.
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David Crowe è corrispondente per l’Europa per The Sydney Morning Herald e The Age.Connettiti tramite X oppure E-mail.
