Il conflitto Russia-Ucraina e la guerra tra Stati Uniti e Israele contro l’Iran hanno messo in luce quanto siano fragili i sistemi energetici costruiti sulla dipendenza e sui mercati esterni.
Questo ciclo di crisi petrolifere e shock dei prezzi dovrebbe incoraggiare i paesi dipendenti dalle importazioni di energia ad affrontare i deficit energetici e mitigare l’impoverimento che causano tra i cittadini. Eppure pochi stanno intraprendendo le azioni coraggiose necessarie per migliorare l’indipendenza energetica.
La Tunisia non è certamente uno di questi. Il deficit energetico del paese ammonta attualmente a circa 3,8 miliardi di dollari – quasi il 51% del suo deficit commerciale totale – ed è cresciuto ogni anno dal 2000, guidato dall’aumento dei consumi interni e dal fallimento strutturale nel costruire una vera sovranità energetica. Le autorità tunisine, tuttavia, stanno perseguendo le politiche sbagliate per affrontare il problema.
Hanno scommesso sulla privatizzazione del settore energetico, come si evince dalla recente approvazione di cinque concessioni di energia rinnovabile. I progetti consentono alle multinazionali straniere di trarre profitti dalla produzione di energia rinnovabile e di scaricare i costi sul popolo tunisino. Questo approccio non risolverà la crisi energetica della Tunisia; al contrario, aumenterà la sua dipendenza energetica trasferendo la ricchezza pubblica in mani private.
Cinque cattive concessioni energetiche
Il 29 gennaio cinque nuovi contratti di concessione per la produzione di energia elettrica da fonti rinnovabili sono stati sottoposti all’approvazione del parlamento tunisino.
I cinque impianti solari – Khobna e Mezzouna a Sidi Bouzid nella Tunisia centrale, El Ksour e Sagdoud a Gafsa a ovest e Menzel Habib a Gabes sulla costa – avrebbero una capacità combinata di circa 598 megawatt, con un investimento totale stimato in 560 milioni di dollari. Verrebbero concessi a multinazionali straniere.
Nei mesi successivi la preoccupazione per i progetti proposti crebbe. Il 21 aprile, la Federazione dell’Elettricità e del Gas, un’organizzazione sindacale, ha tenuto una conferenza stampa urgente in cui ha illustrato i meccanismi concreti di ciò che il Parlamento doveva approvare. Le concessioni, sostengono, ridurrebbero la STEG, l’azienda pubblica nazionale tunisina, a un semplice operatore di rete, mentre la produzione di elettricità verrebbe affidata a società straniere. I costi delle infrastrutture sarebbero pagati dal pubblico, mentre i profitti andrebbero alle aziende.
Si tratta di un modello standard, esportato all’ingrosso dal programma di aggiustamento strutturale degli anni ’90, ora riconfezionato nel linguaggio della transizione verde.
Inoltre, secondo l’Osservatorio economico tunisino, le cinque concessioni beneficerebbero di ampie esenzioni fiscali e clausole di stabilizzazione che potrebbero minare la sovranità fiscale della Tunisia. Non ci sarebbe alcun trasferimento tecnologico significativo, debole integrazione locale e limitate opportunità di lavoro, il che ha sollevato serie preoccupazioni sul valore di sviluppo di questi progetti.
L’Osservatorio ha inoltre riferito che, in base a questi contratti, i crediti di carbonio generati attraverso la riduzione delle emissioni sul territorio tunisino potrebbero essere trasferiti alle multinazionali anziché rimanere un bene pubblico.
Le preoccupazioni su questa pratica avevano già suscitato opposizione prima che queste cinque concessioni raggiungessero il Parlamento. L’anno scorso, la Federazione dell’Elettricità e del Gas ha organizzato uno sciopero per denunciare il trasferimento di crediti di carbonio agli sviluppatori privati. Nonostante l’opposizione, le cinque concessioni sono arrivate a rafforzare ed espandere questo meccanismo, consentendo agli sviluppatori di progetti di rivendicare crediti e utilizzarli per accedere ai programmi di sovvenzione internazionali. Gli incentivi destinati a sostenere una transizione energetica nazionale verrebbero quindi sfruttati dagli attori privati per aumentare i loro profitti.
La consapevolezza pubblica suscitata dalla federazione e dai media indipendenti ha mobilitato l’opinione pubblica contro le concessioni. Lavoratori e attivisti hanno organizzato una protesta davanti al parlamento. Tuttavia le cinque concessioni furono votate e i contratti approvati. Il ministro dell’Energia e un alto funzionario del ministero dell’Industria sono stati licenziati per placare la rabbia dell’opinione pubblica e allontanare l’élite al potere dai progetti controversi.
La giusta soluzione per il giusto deficit
Le concessioni sono state approvate con la giustificazione che il Paese ne ha bisogno per ridurre il suo deficit energetico, per ridurre la sua dipendenza dal gas algerino, che attualmente fornisce circa il 60% del fabbisogno di gas naturale del paese, e per rispettare l’impegno di raggiungere il 35% di fonti rinnovabili nel mix energetico entro il 2030.
A prima vista ciò può sembrare ragionevole, ma si basa su una lettura selettiva dei numeri e su una restrizione deliberata di ciò che conta come soluzione.
L’omissione più evidente riguarda la natura del deficit stesso. Circa il 73% dell’energia tunisina proviene da prodotti petroliferi (benzina e diesel), consumati in gran parte da un settore dei trasporti costruito attorno al trasporto privato.
Affrontarlo richiede una serie di scelte fondamentalmente diverse: investimenti nei trasporti pubblici, restrizioni sulle importazioni di automobili, tassazione progressiva sui veicoli ad alto consumo, ecc. Significa anche pensare a livello regionale. Per ridurre le importazioni di petrolio è necessario rafforzare la capacità di raffinazione nazionale e, in particolare, investire e potenziare la Compagnia Tunisina delle Industrie Petrolifere (STIR). Ciò richiede di rivisitare il tipo di cooperazione regionale che una volta era a portata di mano.
Nel 2012, ad esempio, Tunisia e Libia hanno discusso un progetto congiunto di raffineria nella città costiera di Skhira che avrebbe potuto far avanzare significativamente la sovranità energetica di entrambi i paesi. Il progetto da 2 miliardi di dollari è stato sospeso a causa del conflitto in Libia, che ha reso impossibile garantire una fornitura costante di greggio. Alla fine, è stata silenziosamente abbandonata non perché mancasse di merito, ma perché questo tipo di cooperazione regionale sovrana minacciava gli interessi delle potenze egemoniche europee che traggono profitto dall’esportazione di prodotti petroliferi raffinati nella regione.
La Libia esporta petrolio greggio ma importa prodotti raffinati; La Tunisia, con molte meno risorse, è intrappolata nella stessa logica estrattivista, esportando anche materie prime (materie prime e prodotti agricoli) nonché un numero limitato di prodotti semiindustriali o manifatturieri, pur rimanendo dipendente dalle importazioni di prodotti industriali e tecnologici di alto valore. Una raffineria condivisa avrebbe interrotto, in una certa misura, quel ciclo nel settore energetico.
Ai paesi che continuano a essere subordinati alle potenze straniere raramente viene consentito di industrializzarsi, risalire la catena del valore o costruire quel tipo di sovranità produttiva che ridurrebbe la loro dipendenza dai mercati esterni e consentirebbe loro di sfidare la dominazione imperialista. Il progetto della raffineria sepolta è un caso di studio su come opera tale dominio – non solo attraverso il divieto diretto, ma anche attraverso la lenta e strutturale preclusione delle alternative.
Le cinque concessioni solari sono un’altra iterazione della stessa logica. Non affrontano i veri problemi strutturali del deficit energetico della Tunisia. Non costruiscono la capacità industriale nazionale. Non trasferiscono tecnologia. Ciò che fanno è aprire una nuova frontiera per l’accumulazione di capitale internazionale vestita, come la tendenza impone, nel linguaggio della transizione, della sostenibilità e dello sviluppo.
Transizione – ma alle condizioni di chi?
Pochi metterebbero in dubbio l’urgenza della transizione verso le energie rinnovabili. La questione che conta è come, da parte di chi e nell’interesse di chi.
La crisi energetica della Tunisia è reale. Ma la sua soluzione non è l’ulteriore privatizzazione delle risorse pubbliche sotto gestione straniera e schemi neocoloniali. Ciò che serve è una serie di scelte fondamentalmente diverse: controllo pubblico sulla produzione e distribuzione dell’energia, un vero trasferimento tecnologico, investimenti nella capacità industriale nazionale, un cambiamento nel paradigma di consumo attraverso l’efficienza energetica e il trasporto pubblico, e una cooperazione regionale che costruisca sovranità invece di approfondire la dipendenza.
Il modello neoliberista guidato dalle imprese ha dimostrato i suoi limiti nelle crisi finanziarie, nelle pandemie e negli shock geopolitici che stanno rimodellando l’economia globale. Ogni nuova crisi dovrebbe servire da allarme. Invece, vengono costantemente utilizzati come pretesto per raddoppiare la stessa logica fallimentare.
Dobbiamo effettuare la transizione. Ma dobbiamo insistere sulla transizione alle nostre condizioni, con controllo pubblico, supervisione democratica e un autentico sviluppo inclusivo definito dai bisogni di molti, non dai margini di profitto di pochi.
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