Nessuno sta nuotando nelle acque scintillanti al largo del Regno Unito. 1 spiaggia. È un po’ troppo scattante, anche se alcuni resistenti trampolieri sguazzano qua e là.
Ma capisci immediatamente perché Bamburgh Beach nel Northumberland è così regolarmente – ormai da sei anni consecutivi – votata come migliore della classifica Quale? sondaggio annuale condotto da Consumer Champion sui migliori tratti di costa del paese.
La sabbia è soffice e color marrone chiaro. Si alzano dune su cui spuntano erba sottile, che agiscono contemporaneamente come frangivento e come sun trappola – e in qualche modo un baluardo contro la frenetica vita moderna al di là.
È tranquillo. Non ci sono né sale giochi né giostre nel villaggio di Bamburgh (414 abitanti). Non ci sono graffiti, nemmeno un pezzo di spazzatura. Questa non è la vistosa Blackpool o Brighton.
La spiaggia si estende per 1,5 miglia. Vicino al faro di Bamburgh, stelle marine e paguri vivono in pozze rocciose color inchiostro. Discretamente nascosto c’è una piccola e senza pretese capanna sulla spiaggia chiamata Bait a Bamburgh che vende panini al granchio da £ 9,50 e butties al bacon da £ 5,50.
Questo è quanto di più “commercialismo” si possa ottenere.
Bamburgh Beach è stata votata come la migliore di Quale? sondaggio annuale condotto da Consumer Champion sui migliori tratti di costa del paese
Lo scrittore di viaggi del Daily Mail, Tom Chesshyre, ha visitato il luogo del Northumberland
«Siamo aperti da sette anni. Ogni anno l’attività cresce”, dice Monty, che prepara i panini. “Qui rimbalza sempre.”
Potresti trovarti su una remota distesa di sabbia californiana o su una tranquilla isola dei Caraibi, se non fosse per il clima più fresco, ovviamente. Ma ciò che realmente suggella l’accordo è ciò che si protende bruscamente verso l’entroterra, dominando nove acri di collina sopra il villaggio con una silhouette vivida.
Il castello di Bamburgh è probabilmente il più bel castello sul mare della Gran Bretagna e la carta vincente nella discussione annuale sulle “spiagge più belle” del Regno Unito.
Non solo è quasi impossibile distogliere lo sguardo, con il suo solido mastio normanno, i merli, le alte finestre piombate, le torri coniche e lo splendido orologio dal quadrante blu e oro. È anche intriso di storia che sembra scivolare lungo le dune.
I romani avevano un forte qui molto tempo fa, prima che Bamburgh diventasse una roccaforte anglosassone quando un potente re di nome Ida prese il controllo di quello che allora era il regno settentrionale di Bernicia, nel 547 d.C.
Questo regno, dopo la sconfitta dei rivali locali, divenne Northumbria e in seguito fu governato dal nipote di Ida, il re Aethelfrith, la cui moglie era la regina Bebba.
In suo onore, la fortezza fu chiamata “Bebbanburgh”. Nel corso degli anni questo divenne Bamburgh.
Eppure fu un altro sovrano di questa stirpe, re Oswald, ad avere un impatto ancora maggiore. Dopo essere stato esiliato a Iona nelle Ebridi Interne, tornò per reclamare Bamburgh nel 633 d.C.
Il castello di Bamburgh, nella foto, si affaccia sulla spiaggia che, secondo Chesshyre, è “probabilmente il più bel castello sul mare della Gran Bretagna”
Quindi, invitò Aidan, che in seguito sarebbe diventato St Aidan (famoso per apprezzare sia i ricchi che i poveri), a visitare e diffondere il cristianesimo. Ha anche dato ad Aidan la vicina isola di Lindisfarne. Da qui Holy Island, un’altra grande attrazione locale insieme alle Isole Farne.
Ho la fortuna di vedermi mostrare le grandi sale del castello, l’armeria e le camere rivestite in legno da Claire Watson-Armstrong, moglie di Francis, proprietario del castello di Bamburgh.
È alta, bionda e divertente, e mi dice che alcune parti della serie Netflix The Last Kingdom con Alexander Dreymon sono state girate qui. Il castello è di proprietà privata degli Armstrong dopo che l’ingegnere idraulico di grande successo William Armstrong lo acquistò nel XIX secolo.
Della spiaggia sottostante, Claire dice: ‘La adoro. Vado a fare paddle boarding e nuoto.’ A volte i delfini si uniscono a lei.
Il villaggio di Bamburgh non è troppo tranquillo. Ci sono tre pub: il Lord Crewe, il Middle Inn (il mio preferito) e il Victoria Hotel, dove soggiorno in una stanza elegante e confortevole. Il Potted Lobster, accanto al Victoria, è famoso per i frutti di mare e giustamente.
Una coppia affascinante, pensionati del West Yorkshire con cui ho stretto amicizia al Potted Lobster, dicono di aver rinunciato da tempo alla Cornovaglia: “È semplicemente troppo occupato”.
Il villaggio ha una manciata di negozi indipendenti: nessuna catena. Al Pantry (panini al granchio £ 8, aringhe £ 3), la proprietaria Julie, ex Cornovaglia, sostiene anche Bamburgh: “Le spiagge qui sono superiori (a quelle della Cornovaglia)”, dice.
Il villaggio di Bamburgh è tranquillo, senza sale giochi né giostre, come quelle che si trovano in altre località balneari
Per finire, Bamburgh ha un’altra storia orgogliosa: Grace Darling (1815-1842), che contribuì a salvare nove vite in un famigerato naufragio del 1838, viveva a livello locale.
Che spiaggia e puoi anche surfarci sopra. Non c’è da stupirsi che Bamburgh continui a vincere (anche se può fare un po’ freddo).
