Perché Anthony Fauci ha invocato il Quinto Emendamento? Spiegata l’udienza al Senato

Il dottor Anthony Fauci, ex alto funzionario della sanità pubblica degli Stati Uniti, ha rifiutato di rispondere domande in una commissione del Senato guidata dai repubblicani sulle origini del COVID-19 e sulla gestione della pandemia.

Mercoledì l’ex direttore dell’Istituto nazionale per le allergie e le malattie infettive (NIAID) ha ripetutamente invocato il diritto del quinto emendamento contro l’autoincriminazione.

Fauci è stato chiamato a testimoniare dal senatore repubblicano Rand Paul del Kentucky, che lo accusa di aver ingannato il Congresso e si chiede se la ricerca finanziata dagli Stati Uniti in Cina abbia avuto un ruolo nella pandemia, accuse che Fauci nega.

Sebbene l’ex presidente Joe Biden abbia concesso a Fauci la grazia preventiva nel 2025, i repubblicani sostengono che essa non lo protegge da alcun presunto crimine commesso dopo la sua emissione, come lo spergiuro durante un’udienza al Senato.

Gli avvocati di Fauci gli hanno consigliato di non testimoniare, sostenendo che qualsiasi cosa avesse detto sotto giuramento avrebbe potuto esporlo a nuovi rischi legali.

Ecco cosa sapere:

Chi è Anthony Fauci?

Fauci, 85 anni, è un medico e immunologo che ha guidato il NIAID statunitense per 38 anni, consigliando sette presidenti, sia repubblicani che democratici.

È diventato il volto pubblico della risposta degli Stati Uniti alla pandemia di COVID-19 nel 2020, dopo aver contribuito a guidare la risposta del paese alle crisi sanitarie tra cui l’HIV/AIDS, l’Ebola e gli attacchi all’antrace del 2001.

È diventato il bersaglio delle critiche conservatrici sulle politiche pandemiche, comprese le raccomandazioni sulle mascherine, i vaccini e la chiusura delle scuole.

Durante il suo ultimo anno al governo, Fauci è stato anche capo consigliere medico di Biden fino al suo pensionamento nel 2022.

Durante la pandemia, tra il 2019 e il 2022, ha conservato più di 1.000 pagine di diari che documentavano il suo lavoro di consulenza alla Casa Bianca e di risposta alla pandemia.

Le note raccontano le sue interazioni con alti funzionari e media.

Perché Fauci viene interrogato?

È stato citato in giudizio per testimoniare sulla sua gestione della pandemia e sulle sue origini davanti alla commissione per la sicurezza interna e gli affari governativi del Senato.

L’udienza, guidata da Paul, si è concentrata su diverse questioni:

• Le origini del COVID-19: Paul sostiene da tempo che il coronavirus che causa il Covid potrebbe essere fuoriuscito da un laboratorio a Wuhan, in Cina, e si chiede se la ricerca finanziata dagli Stati Uniti abbia avuto un ruolo nell’epidemia.
• Ricerca sul guadagno di funzione: I repubblicani affermano che Fauci ha ingannato il Congresso sul fatto che i National Institutes of Health (NIH) abbiano finanziato la ricerca sul guadagno di funzione presso l’Istituto di virologia di Wuhan, coinvolgendo la modifica dei virus per capire come si evolvono e valutare i rischi pandemici. Fauci afferma che l’NIH non ha finanziato la ricerca che ha causato il COVID-19.

• Accuse di insabbiamento: Paul ha accusato Fauci di aver rilasciato false dichiarazioni al Congresso e di aver nascosto il coinvolgimento dell’NIH nella ricerca a Wuhan. Fauci lo nega.
• Il diario di Fauci: Prima dell’udienza, Paul ha pubblicato più di 1.100 pagine del diario dattiloscritto di Fauci. Il segretario alla Sanità Robert F Kennedy Jr ha affermato che gli appunti costituiscono un documento del governo perché sono stati scritti da un dipendente federale su un computer governativo durante un’emergenza sanitaria pubblica e sono stati trovati su proprietà del governo.
• Paul ha detto che il diario mostrava differenze tra le discussioni private di Fauci e le sue dichiarazioni pubbliche. I sostenitori di Fauci affermano che le voci riflettono l’incertezza che gli scienziati hanno dovuto affrontare quando hanno imparato di più su un nuovo virus.

Cosa è successo in udienza?

L’udienza tesa è durata circa tre ore.

Dopo una breve dichiarazione di apertura, Fauci ha ripetutamente invocato il diritto del Quinto Emendamento contro l’autoincriminazione e ha rifiutato di rispondere a più di 100 domande.

Ha accusato il presidente della commissione Paul di avere una “ossessione” nel perseguirlo.

L’udienza ha visto diversi momenti di tensione:

• Voto di disprezzo: Paul ha detto che la commissione voterà la prossima settimana sull’opportunità di considerare Fauci disprezzato nei confronti del Congresso per il suo rifiuto di rispondere alle domande, minacciando “conseguenze per il rifiuto di rispondere”.
• Avvocato rimosso: Paul ha ordinato alla polizia del Campidoglio di rimuovere l’avvocato di Fauci, David Schertler, dopo che aveva tentato di parlare senza essere riconosciuto dal comitato. “Questa testimonianza è di Anthony Fauci. Questo non è un gioco con i suoi avvocati”, ha detto Paul. Schertler in seguito descrisse l’udienza come una “vendetta ossessiva”.
• I democratici difendono Fauci: I senatori democratici hanno affermato che l’udienza era motivata politicamente. Il senatore Gary Peters lo ha definito “un esercizio di parte” progettato per supportare “una conclusione predeterminata” piuttosto che offrire un controllo legittimo.

Chiudendo l’udienza, Paul ha chiesto retoricamente: “Le azioni (di Fauci) hanno portato alla più grande piaga provocata dall’uomo nella storia?”

Perché Fauci ha invocato il Quinto Emendamento?

Fauci ha affermato di aver invocato il Quinto Emendamento su consiglio dei suoi avvocati perché credeva che le sue risposte avrebbero potuto esporlo a nuovi rischi legali.

Ha sostenuto che Paul stava cercando di avviare un procedimento penale contro di lui piuttosto che condurre una legittima supervisione del Congresso.

Sebbene la grazia di Biden protegga Fauci dai procedimenti giudiziari per azioni commesse prima del gennaio 2025, i repubblicani affermano che qualsiasi falsa dichiarazione resa sotto giuramento durante questa udienza potrebbe comunque esporlo ad accuse di falsa testimonianza.

Il Quinto Emendamento protegge le persone dall’essere costrette a fornire prove che potrebbero incriminarle in un procedimento penale. Invocarlo è un diritto costituzionale e non implica colpa.

Cosa credono gli scienziati sulle origini del COVID-19?

La maggior parte degli scienziati ritiene che il COVID-19 probabilmente si sia diffuso naturalmente dagli animali all’uomo, fenomeno noto come spillover zoonotico, indicando un mercato di animali selvatici a Wuhan come il luogo più probabile in cui si è diffuso per la prima volta.

Fauci ha costantemente affermato di ritenere che le prove scientifiche indichino un’origine naturale, pur rimanendo aperto ad altre possibilità.

Gli appunti del suo diario descrivono in dettaglio una telefonata del gennaio 2020 con 11 importanti virologi e biologi evoluzionisti: solo due erano convinti che il virus avesse un’origine naturale, mentre gli altri discutevano se avrebbe potuto essere progettato.

Oggi, la maggior parte degli scienziati preferisce un’origine naturale, mentre la comunità dell’intelligence americana è divisa.

L’FBI ha affermato nel 2023 che un incidente legato al laboratorio è l’origine più probabile della pandemia. La CIA è giunta alla stessa conclusione nel 2025, ma con scarsa fiducia. Altre agenzie e il National Intelligence Council continuano a favorire un’origine naturale o rimangono indecisi.

La grazia di Biden protegge Fauci?

Sì, ma solo quello che è successo prima dell’indulto.

Il 19 gennaio 2025, Biden ha concesso a Fauci la grazia totale e incondizionata per tutti i reati federali che avrebbe potuto commettere dal 2014, affermando che la mossa mirava a proteggere Fauci da “procedimenti motivati ​​​​politicamente”.

L’indulto non copre gli atti compiuti dopo la sua concessione. Fauci potrebbe affrontare conseguenze legali se fosse accusato di aver commesso un nuovo reato, come aver rilasciato false dichiarazioni sotto giuramento durante l’udienza al Senato di mercoledì.

Paul e altri repubblicani sostengono anche che, poiché la grazia di Biden protegge Fauci dalla responsabilità penale per le sue azioni passate, non può più affermare che la sua testimonianza su tali azioni lo incriminerebbe e non dovrebbe essere in grado di invocare il suo Quinto Emendamento.

La portata giuridica di questo argomento non è chiara, e Paul ha riconosciuto che si tratta di una nuova “questione legale su cui i tribunali potrebbero dover decidere”.

Fauci può essere disprezzato o perseguito?

Potenzialmente, ma non è chiaro se l’una o l’altra cosa accadrà.

Paul ha detto che la commissione del Senato voterà la prossima settimana sull’opportunità di ritenere Fauci in disprezzo del Congresso dopo che si è rifiutato di rispondere a più di 100 domande.

Essere disprezzato significa che i legislatori credono che un testimone si sia rifiutato di collaborare con un’indagine legale. Ciò non porta automaticamente ad accuse penali, ma può innescare ulteriori azioni legali.

Se la commissione approverà la misura, potrebbe deferire il caso al Dipartimento di Giustizia per un eventuale procedimento penale, chiedere a un tribunale federale di intraprendere un’azione civile o, nel caso più raro, chiedere al Senato di usare i suoi poteri per trattenere un testimone attraverso il sergente d’armi del Senato.

Paul non ha detto quale opzione, se esiste, intende perseguire.