Per i cristiani in Israele e a Gerusalemme l’intolleranza sta diventando normale

A prima vista, la scorsa settimana non è stata provocata attacco a una suora francese camminando lungo una strada nella Gerusalemme Est occupata è avvenuto senza preavviso. Tuttavia, per i circa 180.000 cristiani che vivono in Israele – e i circa 10.000 cristiani che vivono a Gerusalemme Est – l’attacco è l’ultimo di un numero crescente di episodi di abusi, aggressioni e intimidazioni che, secondo la comunità, sono aumentati di pari passo con la svolta di Israele verso il nazionalismo di estrema destra.

Mentre episodi di violenza e incendi dolosi attirano l’attenzione, piccoli episodi di sputi, insulti e graffiti denigratori sono diventati un’esperienza quotidiana per molti cristiani della zona – la maggior parte dei quali palestinesi – contribuendo al desiderio di quasi la metà di tutta la comunità religiosa sotto i 30 anni di andarsene.

I funzionari israeliani si sono affrettati a condannare l’attacco alla suora, definendolo “spregevole” e “senza posto” nella società israeliana. Anche un uomo è stato arrestato, dopo l’arresto di soldati israeliani accusati di aver distrutto una statua cristiana nel sud del Libano il mese scorso.

Ma alla fine, la fiducia nello stato israeliano è scarsa e molti degli incidenti non vengono denunciati, dicono gli analisti.

I cristiani in Israele e a Gerusalemme Est sono presenti nella zona da più di 2.000 anni. Ma ora si ritrovano attaccati dagli israeliani, solo perché praticano la loro fede.

Secondo il Religious Freedom Data Center (RFDC), gestito da volontari, nei primi tre mesi di quest’anno, i cristiani hanno denunciato 31 episodi di molestie, la maggior parte dei quali hanno comportato sputi o deturpazioni di proprietà della chiesa. L’anno scorso, gli analisti del Centro interreligioso Rossing per l’Educazione e il Dialogo hanno monitorato 113 attacchi noti contro individui e proprietà ecclesiastiche in Israele e a Gerusalemme Est occupata, comprese 61 aggressioni fisiche rivolte principalmente a membri visibili del clero, come monaci, suore, frati e preti.

“Negli ultimi tre anni è decisamente aumentato”, spiega Hana Bendcowsky, direttrice del programma presso il Centro per le relazioni ebraico-cristiane di Gerusalemme. “Il risentimento verso il cristianesimo esisteva anche in passato, ma la gente non osava esprimerlo apertamente”.

“Negli ultimi tre anni, l’atmosfera politica in Israele – dove c’è meno preoccupazione su come il mondo ci percepisce – ha portato le persone a sentirsi più a proprio agio nel molestare i cristiani”, ha aggiunto Bendcowsky. “Questo senso più ampio di isolamento israeliano e la ridotta preoccupazione per le reazioni internazionali si riflettono anche nel modo in cui lo Stato di Israele ha agito riguardo a ciò che è accaduto a Gaza e nel sud del Libano”.

Nazionalismo crescente

La svolta di Israele verso l’ultranazionalismo, in particolare per quanto riguarda le politiche nei confronti dei palestinesi, si è intensificata sotto l’attuale governo del primo ministro Benjamin Netanyahu. Sotto la sua amministrazione, le voci di estrema destra che un tempo erano ai margini della società israeliana sono state inglobate nel suo cuore, e ora svolgono ruoli determinanti nel governo.

Alimentato da un senso di impunità non del tutto infondato, un sondaggio condotto lo scorso anno dal Rossing Center for Education and Dialogue ha rilevato che erano in gran parte israeliani ultra-ortodossi e ultra-nazionalisti i responsabili della maggior parte degli attacchi contro i cristiani.

“L’odio e il tentativo di molestare i non ebrei da parte di alcuni elementi, in particolare i coloni, non conosce limiti”, ha detto ad Al Jazeera il rabbino Arik Ascherman, un attivista pacifista israeliano. “Pertanto, qualsiasi cosa, dagli sputi, alle molestie e alle dissacrazioni, alle azioni del governo per impedire alle chiese di importare personale e clero dall’estero… è semplicemente parte della realtà qui”.

Bendcowsky ha osservato che “la complessità delle relazioni ebraico-cristiane risale ai primi secoli”.

“Mentre alcune chiese hanno intrapreso processi di ripensamento del loro atteggiamento nei confronti degli ebrei e dell’ebraismo e hanno iniziato un percorso di guarigione, ciò non è ancora avvenuto all’interno della società ebraica israeliana”, ha affermato. “Nell’istruzione, l’attenzione è posta sul vittimismo ebraico, quindi la mancanza di familiarità con i cristiani, insieme alla memoria storica del cristianesimo, tende ad essere negativa. Nell’attuale clima politico, c’è chi sfrutta questa come un’opportunità per reagire”.

Gli incidenti vengono raramente segnalati, dicono i ricercatori, con preoccupazione per i visti stranieri, o per non voler attirare l’attenzione sulla questione, mescolandosi con una profonda mancanza di fiducia nell’azione dello Stato.

“C’è un’assoluta mancanza di fiducia nella polizia, e penso che questo porti a molti degli attacchi che non vengono denunciati”, ha detto Bendcowsky. “Sfortunatamente, questo è spesso confermato dalle prove. A meno che un incidente non attiri l’attenzione internazionale, in particolare negli Stati Uniti, spesso non viene indagato o le indagini vengono chiuse senza alcuna conclusione ufficiale”.

Perdere sostegno

Le obiezioni internazionali di alto livello agli attacchi contro i cristiani e il cristianesimo, in particolare quelli provenienti dai principali sostenitori di Israele negli Stati Uniti, hanno generalmente suscitato risposte rapide da parte del governo israeliano.

Dopo che le riprese virali dei soldati israeliani che distruggono una statua cristiana nel sud del Libano hanno suscitato indignazione internazionale, l’ufficio del primo ministro israeliano è stato si è affrettato a pubblicare la propria condanna. E a marzo, a seguito della reazione di molti leader mondiali, tra cui l’ambasciatore statunitense dichiaratamente filo-sionista in Israele Mike Huckabee, dopo che la polizia israeliana aveva impedito al Patriarca latino di Gerusalemme Pierbattista Pizzaballa di raggiungere la Chiesa del Santo Sepolcro, scuse ufficiali e “chiarimenti” si sono affrettati ad arrivare. Ma l’esercito israeliano continua ad attaccare Chiese cristiane a Gaza e in Libano sono stati riconosciuti solo quando la simpatia internazionale e in particolare quella statunitense per Israele rischia di essere minata.

In Israele, il cristianesimo è spesso associato ai palestinesi – ed è quindi forse inevitabile che, man mano che Israele diventa sempre più impenitente nell’uccisione dei palestinesi e nel sequestro delle loro terre, i cristiani palestinesi e gli altri cristiani della zona non verranno risparmiati.

Shaiel Ben-Ephraim, analista israeliano di Atlas Global Strategies, ha affermato di aver notato un aumento dell’intolleranza verso i cristiani. Ha osservato che, insieme alla violenza di Israele a Gaza e nella regione più ampia, ciò sta contribuendo alla crescente impopolarità di Israele nel mondo e negli Stati Uniti, e sta rendendo più difficile per i sostenitori cristiani di Israele conciliare il loro sostegno al paese con il modo in cui tratta i loro correligionari sul campo, una situazione che hanno ignorato per decenni.

“A lungo termine, questi attacchi contro i cristiani saranno massicci”, ha detto Ben-Ephraim ad Al Jazeera.

“Gli evangelici più anziani possono essere indulgenti, ma i giovani si stanno già rivoltando contro Israele”, ha detto. “Ciò erode il poco sostegno rimasto (di Israele). Quindi, mentre i leader attuali come (il presidente degli Stati Uniti Donald) Trump e Huckabee faranno finta che ciò non stia accadendo, ciò modellerà un’intera generazione di cristiani religiosi in un modo che Israele non inizia nemmeno a immaginare”.