Un picco di mortalità
L’inasprimento delle restrizioni ha costretto il governo cubano a razionare efficacemente le cure.
A febbraio l’Avana ha annunciato un pacchetto di misure di emergenza per il risparmio energetico. Tra questi c’era la sospensione di tutti i servizi medici non essenziali in tutta l’isola.
Ma non essenziale non significa non importante. Fernandez, l’anestesista pediatrico, ha spiegato che l’assistenza sanitaria preventiva svolge un ruolo importante nel salvare vite umane.
In condizioni normali, ha affermato, l’assistenza sanitaria preventiva aiuta i medici a individuare prima condizioni potenzialmente fatali come l’appendicite.
Ma negli ultimi mesi, Fernandez ha osservato che i pazienti arrivavano al suo ospedale in condizioni “peggiorate” rispetto a quelle che avrebbero potuto altrimenti.
“Tutti i casi di appendicite che trattiamo ora presentano complicazioni”, ha detto. “Chiedono più risorse e antibiotici: forniture che non abbiamo”.
Anche le morti a Cuba sono aumentate con l’entrata in vigore di anni di crescenti restrizioni.
Proprio il mese scorso, il Ministero cubano della Sanità Pubblica (MINSAP) ha riferito che i tassi di sopravvivenza per il cancro infantile sono diminuiti dall’85% al 65% a causa del blocco petrolifero.
Anche la mortalità infantile è in costante aumento. Nel 2017, all’inizio del primo mandato di Trump, Cuba aveva un tasso di mortalità infantile di quattro ogni 1.000 nati vivi. Questa cifra è salita a 7,7 nel 2024, poco prima del secondo mandato di Trump, e ha raggiunto 9,9 nel 2025.
Allo stesso modo, il tasso di mortalità materna è salito a 44,1 decessi ogni 100.000 nati vivi entro la fine del 2025, rispetto a 40,6 dell’anno precedente.
Lilian Delgado, ostetrica e ginecologa del principale ospedale di maternità di Cuba, ha spiegato che la crescente crisi umanitaria ha innescato un forte aumento delle nascite premature e di gravi morbilità tra le donne incinte.
“Le condizioni sono tutt’altro che ideali a tutti i livelli del sistema”, ha osservato Delgado. “Ci sono carenze ovunque”.
La decisione di dare priorità alle cure di emergenza può essere ingannevole. Una vasta gamma di procedure mediche sono considerate “facoltative”. Ma solo perché non raggiungono il livello di emergenza non significa che siano facoltativi.
In genere, a Cuba, gli interventi chirurgici d’urgenza sono quelli che devono essere completati urgentemente entro 48 ore. Altri interventi chirurgici necessari spesso rientrano nella categoria “facoltativa”.
Le mastectomie – un trattamento comune per il cancro al seno – sono tra gli interventi chirurgici spesso classificati come elettivi. Lo stesso vale per alcuni trapianti di organi.
I sostenitori della sanità sottolineano che, se alcuni interventi chirurgici elettivi vengono rinviati troppo a lungo, anch’essi possono provocare condizioni mortali.
Più di 100.000 cubani sono attualmente in lista d’attesa per interventi chirurgici elettivi o ricostruttivi, un arretrato MINSAP attribuito alle sanzioni statunitensi.
Tra coloro che aspettano ci sono 5.152 malati di cancro e circa 12.000 bambini. La Delgado ha detto che alcuni dei suoi pazienti languono su tali elenchi da mesi.
“I nostri servizi chirurgici sono gravemente ostacolati dalla mancanza di forniture”, ha spiegato. “Abbiamo più donne che soffrono di gravi complicazioni e le nostre sale operatorie sono state intasate da casi di emergenza, rendendo impossibile eseguire interventi chirurgici elettivi”.
Gli ospedali a Cuba dispongono in gran parte di generatori di riserva per far fronte alle sempre più frequenti interruzioni di corrente. Ma accedere anche alle cure mediche di emergenza è difficile quando il blocco del carburante colpisce servizi di base come i trasporti.
“In definitiva, se hai un malato di cancro e non puoi operarlo a causa di una serie di fattori – come un blackout nazionale che costringe alla sospensione degli interventi chirurgici – allora, che tu lo voglia o no, stai direttamente condannando quel paziente a morte”, ha detto Delgado.
L’embargo petrolifero è costato “vite umane, sia direttamente che indirettamente”, ha aggiunto.
