Pechino: Il tempo era triste per un giorno festivo: smog, umido e pioveva. Tuttavia, diverse migliaia di persone si sono accalcate per un posto lungo il Canal Grande di Pechino per il festival delle barche drago.
Fin dalle prime ore del mattino di venerdì, i corridori sfrecciavano lungo il canale su barche lunghe e sottili al ritmo dei tamburini a prua che dettavano il ritmo. Corrono per divertimento, ma anche per la gloria dopo settimane di allenamento per l’evento.
“Tutti vogliono vincere per la salute e per la felicità”, dice William Guo, 45 anni, capitano della squadra del Tongzhou.
“È molto significativo per noi perché oggi è il giorno della barca del drago e questi sono i giochi della città di Pechino.”
Radicato in 2000 anni di tradizioni e tradizioni, il festival di quest’anno ha organizzato un lungo fine settimana di attività carnevalesche incentrate sui corsi d’acqua attraverso la Cina. Ma l’abilità sportiva è solo una parte.
Il festival della barca del drago è intriso di lezioni di patriottismo e lealtà. Sebbene sia stato osservato a lungo in Cina, è diventato un giorno festivo solo nel 2008 ed è stato sempre più abbracciato e sponsorizzato dai governi locali in linea con la spinta nazionalistica del presidente Xi Jinping di enfatizzare il patrimonio culturale cinese.
La giornata è ampiamente associata alla storia di Qu Yuan, un antico poeta e statista della Cina meridionale che sostenne le riforme politiche e la resistenza a uno stato vicino in guerra, ma alla fine fu esiliato da potenti nemici.
A guardare le gare con la sua famiglia c’è Zhang Yuxin, una studentessa di 19 anni che ha intenzione di accettare un’offerta per studiare scienza dei dati all’Università di Sydney entro la fine dell’anno. Il festival può essere interpretato in molti modi, dice, ma vi trova un messaggio di orgoglio nazionale e patriottismo.
“Qu Yuan è una persona che voleva proteggere la sua nazione”, dice Zhang. “Può esprimere uno spirito (forte) e gli adolescenti devono proteggere i loro paesi e far sì che il loro paese diventi più forte”.
Qu si annegò in un fiume, diventando subito un martire tra i suoi seguaci, che si dice siano corsi in barca alla ricerca del suo corpo, suonando tamburi e gettando riso nell’acqua per impedire ai pesci di mangiare i suoi resti.
Questa leggenda è continuata attraverso le gare di dragon boat ma anche attraverso il consumo di zongzi, gnocchi di riso appiccicoso avvolti in foglie di bambù e tradizionalmente farciti con un dolce ripieno di fagioli rossi o datteri o con carne di maiale.
“Qu aveva opinioni politiche diverse da quelle del governo. Preferiva gettarsi nel fiume e morire piuttosto che sottomettersi ad esse. Questo è lo spirito di perseveranza incrollabile e risolutezza indomabile”, dice Qu Pu, 65 anni, un artista di calligrafia che sta anche guardando le gare.
“Anche se questo non è un festival mozzafiato, è una vacanza che ho nel profondo e un profondo ricordo d’infanzia. Allora non c’erano così tanti programmi come adesso.”
Qu ricorda di essersi svegliato alle 2 del mattino per raccogliere al buio le radici di artemisia o di calamo con la sua famiglia, una tradizione secolare che prevede di appendere mazzi di erbe sulle porte per allontanare malattie e insetti.
“Dopo il ritorno facevamo bollire le uova e mettevamo l’artemisia capovolta sulle grondaie o sulle porte. Poi, dopo aver mangiato le uova, andavamo a scuola perché allora non era un giorno festivo”, racconta.
Mentre il cielo si apriva su Pechino e la pioggia cadeva a dirotto, gli ombrelli si alzarono e le gare di dragon boat continuarono.
Guo e la sua squadra di Tongzhou si sono piazzati quarti nei 200 metri sprint e settimi nei 500 metri, lasciando spazio per miglioramenti per il festival del prossimo anno.
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Lisa Visentin è il corrispondente dall’Asia settentrionale per The Sydney Morning Herald e The Age con sede a Pechino. In precedenza è stata corrispondente politica federale con sede a Canberra.Connetti tramite X O e-mail.
