Un padre e suo figlio di 18 mesi sono stati drammaticamente salvati in elicottero dopo che la coppia era rimasta intrappolata nella neve profonda della Sierra sopra i 10.000 piedi, hanno detto le autorità.
Il salvataggio è avvenuto giovedì vicino al Freel Peak, una vetta di 10.881 piedi a sud del Lago Tahoe, dove il persistente manto di neve ricopre ancora sezioni dell’altopiano nonostante le temperature più calde sottostanti.
Secondo l’ufficio dello sceriffo della contea di El Dorado, l’uomo era andato in mountain bike con il suo bambino nel tardo pomeriggio di giovedì quando la neve aveva completamente bloccato il sentiero.
Cercando di tornare sul terreno sterrato, il padre si è spinto nella neve ma si è rapidamente esaurito a causa delle condizioni brutali.
I funzionari hanno detto che anche lui non era disposto a rimanere in montagna dopo il tramonto.
Con l’abbassamento delle temperature, la situazione è peggiorata quando il bambino ha iniziato a mostrare segni di “estremo disagio”, portando il padre a credere che avesse bisogno di cure mediche.
Una squadra di pronto intervento con l’ufficio dello sceriffo della contea di El Dorado e l’elicottero del dipartimento, Echo 1, sono stati inviati nella zona remota.
Le autorità hanno detto che l’equipaggio dell’elicottero ha localizzato rapidamente la coppia incagliata prima di coordinare un piano di salvataggio con i volontari di terra.
Due soccorritori sono stati trasportati in aereo verso una zona di atterraggio sulla spalla del Freel Peak, a oltre 10.000 piedi, quindi sono scesi attraverso il terreno accidentato per raggiungere il padre e il figlio.
L’Echo 1 ha successivamente trasportato in aereo entrambi i sopravvissuti all’aeroporto di South Lake Tahoe, dove il personale dei vigili del fuoco di South Lake Tahoe li ha curati.
Il drammatico salvataggio arriva mentre le autorità continuano ad avvertire gli appassionati di outdoor che le condizioni invernali rimangono saldamente in vigore in alcune parti della Sierra Nevada.
All’inizio di questa settimana, la Tahoe Rim Trail Association ha avvertito che le altitudini superiori a 9.000 piedi, in particolare i pendii esposti a nord ed est, sono ancora pieni di neve, fanghiglia, fango, deflusso e tratti di sentiero allagati.
E i meteorologi dicono che è in arrivo altra neve.
Secondo il National Weather Service, una tempesta di fine stagione che si sposterà sulla California settentrionale porterà nuove nevicate sulla Sierra questa settimana.
I meteorologi prevedono fino a 4 pollici di neve ad altitudini più elevate, mentre parti dell’area del Lago Tahoe potrebbero vedere da 1 a 2 pollici di accumulo di neve.
Si prevede che le probabilità di neve raggiungeranno il picco martedì e mercoledì sera quando le temperature scendono sotto lo zero, anche se i meteorologi hanno avvertito che potrebbero verificarsi rovesci di neve, temporali, fulmini e piccola grandine per tutta la settimana.
Caltrans ha chiuso temporaneamente diversi passi di montagna prima della tempesta, tra cui l’autostrada 4 a Ebbetts Pass, l’autostrada 89 a Monitor Pass e l’autostrada 108 a Sonora Pass.
“Questo ‘colpo di frusta’ della temperatura (e le possibilità di neve in montagna) tende a cogliere di sorpresa le persone che intendono divertirsi all’aria aperta”, ha avvertito il servizio meteorologico in un post sui social media.
