Due aziende e un manager sono stati condannati per la morte di un operaio sepolto vivo dopo che una trincea di 3 metri gli era crollata addosso.
Gheorghita Arsene, cittadino rumeno di 33 anni, è morto mentre stava lavorando alla demolizione di una casa di cura a Banstead, nel Surrey, il 24 giugno 2020.
Stava lavorando per sostituire un tubo danneggiato sul fondo della trincea profonda 10 piedi quando, senza preavviso, una o più pareti della trincea sono crollate.
I suoi colleghi hanno quindi cercato disperatamente di estrarlo dal terreno a mani nude e di rimuovere i detriti dal suo volto.
Sul posto sono intervenuti i vigili del fuoco e un’ambulanza, ma gli sforzi dei paramedici per rianimarlo sono stati ostacolati dal peso del terreno attorno a lui e dalle difficoltà nello estrarlo.
Non è stato possibile effettuare le compressioni toraciche perché non è stato possibile rimuovere il signor Arsene dalla trincea ed è stato purtroppo dichiarato morto alle 14:44, un’ora dopo l’incidente.
Lo scavo era così pericoloso che il corpo non poté essere rimosso fino al mattino seguente.
Dopo la sua tragica morte, gli ispettori sanitari e di sicurezza hanno scoperto che non c’erano supporti nella trincea e che il terreno di scavo era stato depositato proprio accanto ad essa, ha sentito l’Old Bailey.
Gheorghita Arsene, cittadino rumeno di 33 anni, è morto mentre stava lavorando alla demolizione di una casa di cura a Banstead, nel Surrey, il 24 giugno 2020. Nella foto: la nuova casa di cura costruita dopo il completamento della demolizione
John McGuinness KC aveva detto ai giurati: ‘L’accusa sostiene che la morte di George era del tutto evitabile. Non sarebbe mai dovuto succedere.”
Anthony O’Connor ha ammesso di non essere riuscito a garantire la sicurezza del signor Arsene secondo le norme in materia di salute e sicurezza oggi dopo che il giudice Judy Khan ha indicato che non avrebbe emesso una pena detentiva e l’accusa di omicidio colposo è stata ritirata.
Mentre il direttore del sito Peter Wraith, 54 anni, è stato prosciolto da una giuria dall’accusa di omicidio colposo per negligenza grave, e anche l’assistente Greg Peake, 51 anni, è stato prosciolto dall’accusa di aver violato le norme in materia di salute e sicurezza.
La giuria non è stata in grado di emettere un verdetto su O’Connor, 42 anni, che ha negato l’omicidio colposo del signor Arsene per grave negligenza, dopo oltre tre giorni di deliberazioni della giuria.
Sia le società Wraith che quelle di O’Connor, il costruttore di case di cura specializzate Appledorn e il subappaltatore T Vaughan Limited (TVL), sono stati condannati per non aver garantito la sicurezza del signor Arsene con verdetti unanimi.
La corte apprese che la trincea era così stretta che c’era spazio sufficiente per scavare solo un uomo alla volta, e il signor Arsene lo faceva a turno con un altro dipendente, Daniel Plitan.
McGuinness ha dichiarato: “Al momento dell’incidente, George stava lavorando sul fondo della trincea con una pala e un piccone che stava usando per rimuovere il terreno attorno al tubo danneggiato quando, senza preavviso, uno o più lati della trincea sono crollati.
‘Victor Lungu che era nella scavatrice vide che la trincea iniziava a crollare e gridò a George, che alzò lo sguardo.
“George ha reagito, ma è riuscito a fare solo uno o due passi per cercare di uscire dalla trincea prima che il terreno cadesse e lo coprisse quasi completamente.
«Lungu scese dalla scavatrice e corse giù dove si trovava George, nella trincea. Gli ha gridato ma non ha avuto risposta ed è scappato a chiedere aiuto.
“Sono stati fatti tentativi disperati da parte di quelli lì per tirare fuori George da sotto il terreno che lo copriva.”
Il pubblico ministero ha detto che il signor Lungu è riuscito a rimuovere la terra dal suo viso ma non ha risposto e altri detriti hanno continuato a cadere nella trincea.
Sono riusciti a rimuovere abbastanza terreno per esporre il suo viso e la parte superiore del corpo, ma non ha risposto a tutti i tentativi di rianimarlo.
“Il terreno intorno alla trincea era paludoso e instabile”, ha aggiunto.
In una valutazione schiacciante dell’incidente, McGuinness ha affermato che è “appena credibile che non sia stato fatto assolutamente nulla” per proteggere il muro della trincea ed evitare un crollo.
“È sorprendente che non sia stata effettuata alcuna valutazione del rischio e alcuna dichiarazione metodologica per i lavori di scavo della trincea profonda che hanno portato all’incidente qui”, ha aggiunto.
“Né Appledorn né TVL hanno pensato in anticipo alla sicurezza di due uomini che lavoravano sul fondo di una trincea, i cui lati potevano crollare da un momento all’altro – e alla fine lo hanno fatto.”
A seguito di un processo all’Old Bailey durato più di tre mesi, l’appaltatore principale Appledorn Developments Limited e TVL sono stati giudicati colpevoli di un’accusa di salute e sicurezza per non aver adempiuto ai propri compiti.
Il responsabile dei contratti Anthony O’Connor, 42 anni, di Romford, Essex, si è dichiarato colpevole di non aver adempiuto ai suoi doveri ai sensi della legge sulla salute e sicurezza del 1974, che è stata accettata dall’accusa.
Il direttore del sito Peter Wraith, 54 anni, di New Waltham nel Lincolnshire, è stato assolto dall’accusa di omicidio colposo e l’assistente direttore del sito Gregory Peake, 51 anni, di Bromley nel sud-est di Londra, è stato assolto per non aver adempiuto al suo dovere di salute e sicurezza.
O’Connor, TVL e Appledorn saranno condannati il 7 settembre.
