Oleksandr Usyk vs Rico Verhoeven LIVE: i campioni dei pesi massimi mettono in gioco il titolo WBC contro il kickboxer

Parlando a DAZN, Bellew ha detto: “Usyk è nel suo periodo migliore in questo momento. Nessuno può toccarlo. È in una forma incredibile; è un professionista consumato.

“Non stiamo parlando di un ragazzo che fa su e giù di peso tra un combattimento e l’altro o che fa feste sfrenate tra un campo e l’altro: quest’uomo vive uno stile di vita disciplinato. È il professionista perfetto.

“Ma non fraintendermi: ogni cane ha il suo giorno e ogni combattente ha una data di scadenza. Tutti abbiamo il nostro tempo. Non prolungare troppo il tuo benvenuto, perché ti morderà le spalle.”

Una domanda comune che continua a sorgere intorno a Usyk è se abbia effettivamente un chiaro punto debole o se il suo stile sia semplicemente troppo completo per essere risolto dalla maggior parte dei pesi massimi. Per gran parte della sua carriera, è stato difficile da abbattere: controlla bene la distanza, raramente rimane a lungo negli scambi sbagliati e tende ad adattarsi man mano che i combattimenti diventano più profondi.

L’area menzionata più spesso è il lavoro sul corpo. Gli avversari hanno occasionalmente provato a rallentarlo esercitando una pressione prolungata al piano di sotto, credendo che il corpo fosse l’unico modo realistico per interrompere il suo movimento e il suo ritmo nell’arco di 12 round. Negli incantesimi di combattimento, i colpi al corpo sono stati sferrati in modo pulito su Usyk, e c’è la percezione che un lavoro più pesante e coerente in quell’area sia la cosa più vicina a un progetto per disturbarlo.

Quella discussione è stata messa a fuoco più chiaramente nella sua lotta con Daniel Dubois nel 2023, che ha caratterizzato grandi polemiche su un colpo al corpo a metà round. Dubois sembrava aver messo a segno un tiro che ha fatto cadere Usyk sulla tela, ma l’arbitro ha decretato un colpo basso, portando a una lunga interruzione dell’azione e in seguito a un dibattito significativo sull’opportunità di gestirlo diversamente.

Usyk si riprese e fermò Dubois più avanti nel combattimento, ma quel momento è rimasto uno dei punti di discussione più discussi della sua corsa nei pesi massimi, soprattutto ogni volta che la conversazione torna ai colpi al corpo come potenziale debolezza.

Usyk ha chiarito in recenti interviste che non ha intenzione di andare avanti per sempre nella boxe, nonostante sia ancora al vertice della divisione dei pesi massimi. L’idea che gli è stata lanciata è semplice: una breve serie di altri grandi combattimenti, poi allontanarsi dallo sport mentre è ancora al suo apice o vicino a lui.

Il numero menzionato è tre. Non un lungo tour d’addio, ma un tratto finale incentrato su avversari significativi e serate importanti piuttosto che su un disco. Si adatta al modo in cui Usyk ha affrontato la sua carriera finora.

Si ritiene che Usyk stia prendendo di mira nomi come Verhoeven, il vincitore del match tra Wardley e Dubois (che alla fine è andato a Dubois), e un potenziale terzo incontro con Tyson Fury, tutti discussi in vari ambienti.

Ci sono state anche speculazioni in corso su altri grandi nomi dei pesi massimi, tra cui Deontay Wilder, Agit Kabayel e così via come parte di quella che sarebbe una serie finale di combattimenti di alto profilo prima del ritiro.

Rico Verhoeven è stato la forza dominante nel kickboxing dei pesi massimi per oltre un decennio, costruendo un lungo regno ai vertici della divisione dei pesi massimi di GLORY da quando ha conquistato il titolo per la prima volta nel 2014.

Si è affermato presto con un mix di disciplina, cardio e compostezza che lo hanno distinto in una divisione solitamente definita dai primi arrivi. Invece di fare affidamento esclusivamente sulla potenza ad eliminazione diretta, Verhoeven ha costruito il suo successo sul controllo, sul volume e sulla capacità di rimanere costante negli incontri di campionato di cinque round, che sono diventati il ​​fondamento della sua lunga corsa al titolo.

Nel corso degli anni, ha difeso la sua cintura contro una serie di contendenti ed ex campioni, inclusi scontri di alto profilo con Badr Hari, che hanno attirato un’enorme attenzione globale e hanno attraversato una trilogia, così come dure difese contro grandi battitori come Jamal Ben Saddik e sfidanti più recenti nella divisione dei pesi massimi di GLORY.

Nei suoi combattimenti più recenti, Verhoeven ha continuato ad estendere il suo regno, rimanendo attivo ai vertici di questo sport e respingendo la prossima generazione di contendenti pur rimanendo il punto di riferimento per il kickboxing dei pesi massimi. La sua corsa lo ha reso uno dei campioni in carica più longevi nei moderni sport da combattimento, con coerenza e durevolezza che definiscono la sua carriera tanto quanto i suoi risultati.

Tony Bellew, parlando a DAZN, ha detto: “Verhoeven arriverà con uno stile che Usyk non ha mai visto prima. A volte sarà sincero, a volte cambierà posizione – cose che turberanno Usyk. Ma alla fine, Usyk troverà il suo equilibrio.

“Siamo onesti: non c’è alcuna reale pressione su Verhoeven, assolutamente nessuna. Ci si aspetta che venga qui, rimanga abbagliato e fatto a pezzi. Lui non ci crede. Peter Fury, il suo allenatore, non ci crede. Quella convinzione è l’unica cosa a cui deve aggrapparsi.

“Peter Fury è un pugile; conosce questo sport e il fatto che prenda parte a questo e sostenga Rico fino in fondo la dice lunga.”

Oleksandr Usyk ha costruito una delle carriere più affermate dell’era moderna, iniziando come dilettante d’élite prima di vincere l’oro olimpico nel 2012. È diventato professionista nel 2013 e si è fatto strada costantemente nella divisione dei pesi leggeri, per poi ripulirla diventando campione indiscusso nel 2018 dopo aver unificato tutti e quattro i principali titoli mondiali.

Dopo essere passato ai pesi massimi nel 2019, Usyk ha rapidamente dimostrato di poter competere con i nomi più importanti della divisione nonostante abbia rinunciato a dimensioni e portata. La sua più grande affermazione è arrivata contro Anthony Joshua, battendolo due volte: la prima nel 2021 a Londra per vincere i titoli dei pesi massimi WBA, IBF e WBO, e di nuovo nella rivincita del 2022 in Arabia Saudita, confermando che era il chiaro numero uno nel peso.

Più recentemente, la carriera di Usyk è rimasta ai massimi livelli di questo sport. Ha sconfitto Daniel Dubois nel 2023 in un incontro che includeva polemiche su una sentenza di body shot, prima di continuare a imporsi nel quadro indiscusso dei pesi massimi affrontando Tyson Fury nel 2024. Questi incontri lo hanno mantenuto saldamente al centro delle più grandi serate della boxe, con la sua recente corsa che ha rafforzato il suo posto come figura di spicco nella divisione dei pesi massimi.