La California potrebbe essere sull’orlo del suo fallimento la più grande corsa all’oro in generazioni.
Compagnia mineraria canadese Lode Gold Resources Inc. ha annunciato lunedì di aver avviato studi di ingegneria presso la storica miniera d’oro di Fremont nella contea di Mariposa, l’ultima mossa verso la rinascita di una leggendaria operazione Mother Lode che potrebbe contenere tesori sepolti per un valore di oltre 8 miliardi di dollari.
L’azienda sta lanciando il progetto come una moderna caccia al tesoro.
Il vasto sito si estende su più di 3.000 acri di terreni e diritti minerari di proprietà privata e comprende due pozzi minerari esistenti, circa 23 chilometri di tunnel sotterranei e più di 43.000 metri di perforazioni completate in decenni di esplorazione.
Lode Gold stima che il deposito contenga ancora 1.978.568 once d’oro, per un valore di circa 8,21 miliardi di dollari, sulla base dei prezzi di luglio 2026.
Secondo una presentazione degli investitori, solo l’8% circa dell’oro della miniera è stato estratto, il che significa che circa il 92% rimane bloccato sotto le colline della Sierra Nevada.
La società afferma inoltre che altre 156.000 once d’oro si trovano al di fuori della sua attuale stima delle risorse minerarie, suggerendo che la storica miniera potrebbe contenere ancora più metallo prezioso di quanto attualmente contabilizzato.
“L’inizio dello studio tecnico di ingegneria segna la fase successiva del progresso tecnico a Fremont (miniera d’oro)”, ha affermato Wendy T. Chan, amministratore delegato e direttore di Lode Gold.
“L’obiettivo è stabilire una chiara base tecnica, identificare programmi di lavoro prioritari e supportare i prossimi PFS, ingegneria, pianificazione mineraria e studi economici per l’imminente sviluppo del piano minerario”.
La miniera di Fremont venne aperta per la prima volta durante la corsa all’oro in California, prima che le operazioni venissero interrotte nel 1942.
Secondo i materiali dell’azienda, gli operatori precedenti estraevano il minerale in media per 10,7 grammi di oro per tonnellata, quando il metallo prezioso veniva venduto a soli 35 dollari l’oncia, una frazione dell’impennata dei prezzi di oggi.
Lode Gold non ha annunciato quando i minatori potranno tornare sottoterra, ma afferma che la produzione dovrebbe riprendere nel “breve termine”.
Il progetto fa parte di una più ampia rinascita mineraria nella storica Mother Lode della California, dove prezzi elevati dell’oro stanno dando nuova vita ai depositi a lungo inattivi.
“Siamo la capitale dell’estrazione dell’oro di tutta la California; qui si è verificato il più grande successo in tutto lo stato. In effetti, sta tornando un po’”, ha detto il supervisore della contea di Mariposa Jennifer Kiser ABC.
I sostenitori locali affermano che anni di esplorazione hanno cancellato i dubbi su ciò che si trova ancora sotto.
“Hanno fatto molti test sul nucleo e sulla residenza magnetica, tutti i tipi di cose fantasiose per dimostrare che sì, c’è abbastanza oro qui”, ha detto alla ABC Randy Bolt del Mariposa Gem and Mineral Club.
Il progetto Fremont non è solo.
Blue Moon Metals ha annunciato nel 2025 di aver ricevuto l’approvazione federale per estrarre zinco, oro, argento e rame nelle vicinanze, stimando che il suo progetto contenga 436 milioni di libbre di zinco e 54 milioni di libbre di rame.
L’estrazione mineraria rimane fortemente regolamentata e notoriamente rischiosa, ma l’aumento vertiginoso dei prezzi dell’oro ha suscitato rinnovato entusiasmo.
“Il prezzo dell’oro che ha sfiorato i 5.000 dollari l’oncia proprio quest’anno ha suscitato un rinnovato interesse”, ha detto Bolt.
Per i residenti della storica città della corsa all’oro, la rinnovata corsa non significa solo diventare ricchi.
“Lo sta semplicemente facendo rivivere di nuovo. La città è piena di gente, e noi vogliamo più persone qui. Vogliamo che le persone crescano le loro famiglie qui e si godano la comunità”, ha detto alla ABC Jacob Hawley della Camera di Mariposa.
