Uno dei peggiori pedofili australiani, l’assistente all’infanzia Ashley Paul Griffith, ha lanciato un tentativo di ridurre la condanna all’ergastolo che ha ricevuto per aver abusato di dozzine di bambini piccoli.
Gli avvocati del famigerato predatore hanno sostenuto oggi presso la Corte d’appello del Queensland che il periodo di non libertà condizionale di 27 anni concessogli nel 2024 era “manifestamente eccessivo” poiché hanno chiesto il permesso di ricorrere in appello.
Griffith è dietro le sbarre dopo che è stata smascherata una storia orribile di abusi che dura da quasi due decenni.
Si è dichiarato colpevole di 307 reati sessuali su minori contro 65 vittime di età compresa tra uno e nove anni.
Comprendeva 28 casi di stupro contro ragazze, principalmente di età compresa tra i tre e i cinque anni, nei centri per l’infanzia del Queensland tra il 2007 e il 2022.
Griffith usava il suo ruolo di fiducia per depredare bambini piccoli e in età prescolare mentre dormivano o portandoli in angoli isolati degli asili nido, spesso mentre i loro genitori credevano che fossero al sicuro sotto le sue cure.
In tribunale, il suo team legale ha affermato che il giudice della sentenza è andato troppo oltre, insistendo che il caso avrebbe potuto essere trattato con una pena fissa di 25-30 anni con un periodo di non-parole molto più breve.
L’avvocato Sarah Cartledge ha ammesso che i crimini di Griffith erano “davvero orribili” e che aveva preso di mira “i più vulnerabili” mentre si trovava in una posizione di fiducia.
L’appello è strettamente incentrato sulla data di ammissibilità della libertà condizionale, con la difesa che sostiene che, sebbene l’ergastolo fosse aperto, il termine minimo imponeva effettivamente una punizione più dura rispetto a casi simili di reati sessuali estremi su minori.
Cartledge ha affermato che Griffith ha collaborato pienamente e apertamente dopo il suo arresto, rilasciando circa 18 ore di interviste.
“Questo non è stato un caso in cui la corte ha dovuto strappargli la verità durante il processo”, ha detto.
“La sua ampia collaborazione e la sua dichiarazione di colpevolezza hanno consentito di risparmiare un’enorme quantità di tempo in tribunale e di evitare che i minori denuncianti fornissero prove.
“La cooperazione qui è andata ben oltre ciò che di solito vede questa corte… non si è limitato ad ammettere le accuse che gli sono state rivolte, ha offerto volontariamente ulteriori casi di abuso e ha aiutato la polizia a ricostruire chi fossero alcuni dei bambini.”
Il giudice John Bond, che presiede la commissione d’appello, ha suggerito che fosse più accurato considerare la sentenza come una decisione giudiziaria secondo cui Griffith avrebbe dovuto scontare non meno di 27 anni.
Ha sollecitato l’avvocato sull’impatto più ampio del suo reato, suggerendo che il danno si estendeva ben oltre le sue vittime.
“Questi crimini non finiscono con i bambini e le loro famiglie”, ha detto Justice Bond.
“Corrodono la fiducia negli istituti per l’infanzia, feriscono le persone che hanno lavorato al fianco di quest’uomo e gravano su coloro che hanno dovuto indagare e rispondere ai suoi crimini.
“Il danno accumulato in quasi 20 anni deve essere considerato nella sentenza.”
Nel corso di due decenni di predazione dei bambini, Griffith ha filmato tutte le sue vittime tranne una, costruendo un vasto archivio di abusi che ha condiviso online.
Quando gli investigatori hanno fatto irruzione nella sua casa della Gold Coast nel 2022, hanno sequestrato più di 4000 immagini e video di abusi sui minori che documentavano gran parte dei suoi reati.
I pubblici ministeri, guidati da Ruth O’Gorman KC, direttore della pubblica accusa, hanno esortato la corte a respingere l’appello, affermando che la sentenza riflette a malapena la portata e la crudeltà dei crimini.
“Se si valuta la gravità di questo reato, il numero delle vittime e il modo deliberato in cui è stato perpetrato in quasi 20 anni, non si può seriamente affermare che questa sentenza sia eccessiva”, ha affermato O’Gorman.
“È una frase forte, ma giustificata”.
Ha detto che le prove psichiatriche hanno dimostrato che Griffith rappresenterebbe un pericolo di recidiva se rilasciato troppo presto.
Griffith è ricercato anche nel NSW, dove è oggetto di un mandato di arresto per presunti reati sessuali su minori durante il suo periodo di lavoro lì tra il 2014 e il 2018.
Il caso ha dato luogo ad un’ampia revisione del sistema di assistenza all’infanzia del Queensland, dalla quale è emerso che ripetuti segnali d’allarme e di allarme venivano sollevati ma ignorati.
La corte d’appello si è riservata di decidere.
Il supporto è disponibile chiamando il numero 1800 RESPECT (1800 737 732), National Sexual Abuse and Redress Support Service 1800 211 028, Lifeline 13 11 14 e Kids Helpline 1800 55 1800 (per persone di età compresa tra 5 e 25 anni)..
