Samantha, una donna del NSW, deve guidare per 3,5 ore fino al complesso correzionale di Long Bay, nella parte orientale di Sydney, se vuole visitare il suo familiare.
La 51enne è in cura per un cancro al seno al quarto stadio e non può affrontare il lungo e faticoso viaggio.
Ma Samantha ha detto che ogni chiamata di collegamento audiovisivo (AVL) programmata con il suo familiare da gennaio è stata cancellata “senza spiegazione”.
“Non sto chiedendo alcun trattamento speciale. Voglio solo andare avanti come tutti gli altri.”
La persona amata di Samantha è stata presa in custodia a gennaio e negli ultimi quattro mesi è andata a trovarlo due volte di persona.
“Non posso guidare così lontano, sto facendo la chemio”, ha detto. “Ho fatto 36 colpi.”
Le sue uniche opzioni di contatto sono le telefonate irregolari, che costano denaro, o le chiamate AVL programmate, che vengono prenotate tramite il sistema noto come JUST Connect.
Durante i lunghi periodi senza contatti, Samantha è terrorizzata che succeda qualcosa alla persona amata.
“Non è un bell’ambiente. Lì succedono cose brutte”, ha detto Samantha.
“Le prime sei settimane… non ho avuto sue notizie. Ho dovuto ricevere un assegno sociale.
“Non ho alcun sostegno a casa, quindi questo rende le cose molto difficili.
“Se non ho sue notizie, mi stressa. Penso: ‘Oh mio Dio, è successo qualcosa in prigione”.
L’avvocato dei prigionieri ed ex detenuta Renee McNab ha detto a Nine.com.au che questo è un problema che ha un impatto sulle carceri di tutto il NSW.
Ha detto che c’è stato un alto tasso di visite e videochiamate cancellate al Silverwater Correctional Complex, nella parte occidentale di Sydney, con un impatto particolare sui detenuti in attesa di sentenza.
“Gli AVL vengono costantemente cancellati”, ha detto McNab.
“Ci sono persone che effettuano visite praticamente ogni settimana e vengono costantemente cancellate senza alcuna colpa da parte loro.”
Il partner di Kerrie* è nel carcere di Silverwater e ha detto a Nine.com.au che le sue ultime tre chiamate AVL sono state cancellate.
Vive a diverse ore di distanza dalla prigione e fa affidamento sulle chiamate per restare in contatto.
“Ogni volta che prenoto una visita, finisce per essere cancellata il giorno… 10 minuti prima dell’inizio”, ha detto.
“Quelle chiamate sono davvero, davvero, davvero cruciali, soprattutto perché abbiamo contatti così limitati.”
Kerrie ha affermato che gli agenti penitenziari hanno attribuito due delle cancellazioni alla carenza di personale e un’altra al fatto che i detenuti fossero in isolamento.
McNab ha detto che alcuni membri della famiglia hanno preso un congedo dal lavoro e hanno portato i loro figli in viaggi di ore a Silverwater, solo per essere respinti al cancello e le loro “speranze sono state deluse”.
“I bambini rimangono devastati dopo che gli è stato promesso che finalmente potranno vedere i loro genitori, i partner rimangono emotivamente esausti e le famiglie vivono costantemente nell’incertezza chiedendosi se la prossima visita avrà effettivamente luogo”, ha detto McNab.
“Per molte persone, queste visite video sono l’unico legame significativo che hanno con la persona amata, e in questo momento sembra che quel legame possa essere interrotto in qualsiasi momento.”
Anche l’impatto psicologico sui detenuti è grave.
La salute mentale di coloro che vivono dietro le mura della prigione è già a un punto di crisi.
“Non c’è molto da aspettarsi all’interno”, ha aggiunto McNab.
“È il momento clou della settimana, vedere i bambini e incontrare la tua famiglia.
“Ti porta fuori da quello spazio mentale della prigione, anche solo per un’ora.”
McNab esige risposte da Corrective Services NSW.
Quando ha contattato il dipartimento a gennaio, le è stato detto che la disponibilità e la carenza di personale, gli incidenti critici, le comparizioni in tribunale e altri “eventi imprevisti” possono comportare la cancellazione delle visite.
Corrective Services NSW ha affermato che le visite AVL verranno aumentate da mercoledì a domenica.
Si osserva inoltre che le cancellazioni vengono talvolta consigliate “più tardi di quanto auspicabile”.
Un portavoce di Corrective Services NSW ha affermato che “la sicurezza della comunità è la massima priorità per Corrective Services NSW (CSNSW)”.
“Il CSNSW lavora duramente per garantire che i detenuti possano mantenere reti di supporto all’esterno durante le loro pene detentive, mantenendo allo stesso tempo la sicurezza e la protezione del sistema carcerario”, ha detto il portavoce.
“Esistono diversi modi in cui le persone in carcere possono mantenersi in contatto con le persone all’esterno, comprese le visite di persona e tramite collegamento audiovisivo gratuito (AVL), nonché le telefonate tramite tablet dei detenuti o il sistema telefonico degli autori di reato (OTS).”
Le visite cancellate sono un problema sistemico in tutte le carceri australiane.
La carenza di personale è stata citata come motivo principale della cancellazione delle sessioni, che secondo l’ispettore costituiva una violazione dei “diritti fondamentali al legame familiare e comunitario”.
“È fondamentale avere contatti con il mondo esterno, non solo per scopi familiari, ma anche per procedimenti legali, a volte le migliori informazioni che ottieni provengono dai tuoi cari”, ha aggiunto McNab.
“Ed è già abbastanza stressante avere una persona cara dentro di sé.
“Ti preoccupi costantemente del loro benessere.”
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