Washington: I leader mondiali piangono la morte di un gigante della politica americana, il senatore repubblicano Lindsey Graham, che è stato ricordato per il suo umorismo, il suo fedele impegno a favore dell’alleanza israeliana e le sue amicizie in campo politico.
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha rivelato di aver parlato con Graham nelle ore precedenti la sua morte sabato sera (ora americana) – forse appena 30 minuti – e il senatore non mostrava alcun segno di problemi di salute, a parte la stanchezza dopo essere tornato da un viaggio in Ucraina quel giorno.
“Potrebbe essere stata la sua ultima chiamata”, ha detto Trump alla NBC Incontra la stampa. “Era come un membro della famiglia per me, è molto dura in realtà… pensavo che sarebbe vissuto per sempre e non ha funzionato in quel modo.”
Il 71enne della Carolina del Sud è stato politico per oltre 30 anni. È stato eletto per la prima volta alla Camera dei Rappresentanti nel 1994 prima di passare con successo al Senato nel 2002.
Graham è stato uno dei più schietti falchi di guerra e interventisti della politica estera di Washington, noto per essere l’ultimo membro sopravvissuto dei cosiddetti “Tre Amigos” insieme al repubblicano John McCain e al democratico diventato indipendente Joe Lieberman.
Era anche uno dei membri del Congresso più filo-israeliani e un sostenitore chiave del movimento attacchi contro l’Iran che Trump e il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu hanno iniziato alla fine di febbraio.
Netanyahu, apparso anche su Incontra la stampaha detto che era in uno stato di shock dopo la morte improvvisa di Graham.
“Era così pieno di energia e dedizione che è difficile accettare il fatto che non esista più”, ha detto il primo ministro israeliano.
“L’America ha perso un grande patriota, Israele ha perso uno dei più grandi campioni dell’alleanza americano-israeliana e, francamente, io ho perso un caro amico… Semplicemente non c’è nessuno come lui”.
Mentre Israele era in lutto, l’Iran festeggiava, ha detto Netanyahu. “Lindsey non ha mai confuso il bene e il male. Sapeva esattamente dove si trova il regime iraniano, pensava che fosse un grande pericolo”.
Anche il ministro israeliano di estrema destra Itamar Ben-Gvir ha elogiato Graham come uno dei più grandi amici di Israele, che ha sostenuto lo Stato ebraico “non perché fosse facile, ma perché credeva che fosse giusto”.
Graham è morto sabato notte (ora degli Stati Uniti) a seguito di una malattia breve e improvvisa, ha affermato il suo ufficio in una nota senza fornire dettagli.
I paramedici sono stati chiamati nella sua casa di Washington per un uomo che soffriva di dolori al petto. L’audio successivo ha indicato che i soccorritori stavano somministrando la RCP per quello che si credeva fosse un attacco di cuore.
Data la sua importanza e il recente ritorno dall’estero, negli Stati Uniti c’erano significative congetture secondo cui Graham potrebbe essere stato avvelenato o preso di mira in altro modo dalla Russia o dall’Iran. La speculazione è stata amplificata dalla teorica della cospirazione allineata a Trump, Laura Loomer, che ha 2 milioni di follower su X.
Pochi giorni prima della sua morte, Graham ha condiviso sui social media una clip del funerale a Teheran del leader supremo iraniano Ali Khamenei assassinato, in cui gli iraniani portavano foto di funzionari americani – incluso Graham – con bersagli rossi sopra.
“Almeno hanno usato una mia bella foto”, ha scritto Graham. “Giudicami dai miei nemici”.
Il direttore dell’FBI Kash Patel ha detto che la sua agenzia sta assistendo le autorità locali, anche se non ha fornito indicazioni di sospetti atti scorretti. L’FBI non ha risposto immediatamente a ulteriori domande.
Il presidente della Finlandia Alexander Stubb, che ha stabilito buoni rapporti con Trump, ha elogiato Graham come amico personale e sostenitore dell’Ucraina, della NATO e dell’Alleanza transatlantica.
“Non è passata settimana senza uno scambio di idee”, ha detto. “Grazie per tutto quello che hai fatto per mantenere intatti gli Stati Uniti e l’Europa. Mancherai a molti di noi.”
L’ex presidente Joe Biden, che ha prestato servizio insieme a Graham al Senato, ha affermato che, sebbene spesso fossero in forte disaccordo, condividevano una comprensione reciproca dell’importanza del servizio pubblico.
“Come me, amava il Senato come istituzione, anche con tutti i suoi difetti e complessità”, ha detto.
Il figlio di Biden, Hunter, ha ricordato un documentario del 2015 in cui un emozionato Graham chiamava Joe Biden “la persona più gentile che penso di aver mai incontrato in politica” e “l’uomo più buono che Dio abbia mai creato”.
Il vicepresidente JD Vance, che ha opinioni più isolazioniste sulla politica estera ed era scettico sulla guerra contro l’Iran, ha detto, nonostante i loro disaccordi su alcune questioni, “Non potevo fare a meno di piacermi”.
Graham è passato da umili origini fino a diventare “uno dei legislatori più potenti nella nazione più potente della terra”, ha detto Vance. “La sua storia era fondamentalmente americana… Lindsey aveva il miglior senso dell’umorismo al Senato. Una figura unica nella nostra politica.”
Come Vance, Graham era stato un convinto oppositore di Trump, prima di convertirsi in un convinto sostenitore. Graham ha contestato la nomina repubblicana alla presidenza nel 2015 prima di abbandonare e appoggiare Trump.
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Michael Koziol è il corrispondente dal Nord America per The Age e Sydney Morning Herald. È un ex redattore di Sydney, vicedirettore del Sun-Herald e reporter politico federale a Canberra.Connetti tramite X O e-mail.
