Mentre alcuni stati vedono più iscritti, si è verificato un calo a livello nazionale.
Di Nada Hassanein per Confine di stato
A livello nazionale, il numero di persone che acquistano piani sanitari sui mercati assicurativi Obamacare è diminuito di circa 833.000 rispetto a un anno fa, secondo i dati federali pubblicati questa settimana.
Molti stati segnalano un minor numero di nuovi iscritti, un numero maggiore di persone che abbandonano la copertura e un numero maggiore di persone che scelgono piani di assicurazione sanitaria più economici e meno generosi con franchigie più elevate.
Nella maggior parte degli stati, giovedì è stato l’ultimo giorno per iscriversi ai piani che iniziano a febbraio. Ma nove stati e Washington, DC, hanno scadenze entro la fine del mese, quindi i numeri potrebbero cambiare.
Ci sono 21 stati con mercati di assicurazione sanitaria gestiti dallo stato e il resto utilizza il sito web federale. La stragrande maggioranza degli stati ha registrato finora un calo delle iscrizioni, rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso.
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Dati preliminari rilasciato Lunedì i Centri federali per i servizi Medicare e Medicaid mostrano 22,8 milioni di iscritti, in calo rispetto al totale record di 24,3 milioni dell’anno scorso.
I premi sono aumentati a causa della scadenza del maggiori sussidi federali reso disponibile per la prima volta dall’American Rescue Plan Act nel 2021 e successivamente esteso fino alla fine del 2025 dall’Inflation Reduction Act. La disponibilità dei sussidi ha stimolato un forte aumento del numero di persone che acquistano piani sanitari sui mercati. Nel 2020, 11,4 milioni di persone sono state iscritte ai mercati attraverso Obamacare, formalmente noto come Affordable Care Act. Più del doppio di tale importo si è iscritto l’anno scorso.
Il Congresso non è riuscito a raggiungere un accordo sull’estensione dei sussidi prima della fine dello scorso anno e non ne ha ancora raggiunto uno. Di conseguenza, si prevede che quest’anno i premi aumenteranno in media del 114% – da 888 dollari dell’anno scorso a circa 1.904 dollari, secondo stime realizzato a settembre dall’organizzazione di ricerca sulla politica sanitaria KFF.
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I costi più elevati sembrano spingere molte persone a rinunciare all’assicurazione o a optare per piani più economici e meno generosi quest’anno, dicono funzionari sanitari e analisti. Secondo diversi stati con mercati statali, tra cui Georgia, Illinois, Minnesota, New York, Vermont, Virginia e Washington, quest’anno stanno segnalando meno iscrizioni rispetto alle iscrizioni fino all’inizio di gennaio 2025. primi dati. Altri stati, come la California, segnalano un minor numero di nuovi iscritti.
“È importante considerare che si tratta di dati preliminari, quindi rappresentano le persone che hanno sottoscritto e selezionato il piano, ma probabilmente non hanno ricevuto la prima fattura premium”, ha affermato Elizabeth Lukanen, direttore esecutivo dell’organizzazione di ricerca sulla politica sanitaria State Health Access Data Assistance Center presso l’Università del Minnesota. “Una volta che ciò accadrà, penso che ci sia preoccupazione – e sembra molto possibile – che le persone possano decidere di abbandonare la copertura. Quindi, il declino potrebbe aumentare.
“D’altra parte, le iscrizioni aperte non sono ancora state chiuse, quindi ci sono due cose in competizione. Sembra molto probabile che ci sarà un declino”, ha detto.
Se la tendenza al ribasso continua, la nazione potrebbe vedere il primo calo delle iscrizioni dal 2020, ha detto Lukanen, aggiungendo che un quadro completo dei livelli di reddito e dei dati demografici delle persone che hanno abbandonato la copertura non sarà chiaro fino all’estate.
In Pennsylvania, i dati aggiornati fino a martedì mostrano che più di 15.000 adulti precedentemente iscritti di età compresa tra 55 e 64 anni hanno abbandonato completamente la copertura, la maggior parte di qualsiasi fascia di età.
La borsa statale della Pennsylvania, Pennie, ha registrato circa il 15% in meno di nuove iscrizioni rispetto allo scorso anno. Lo Stato segnala inoltre che 1.000 residenti perdono la copertura al giorno durante le iscrizioni aperte, con le maggiori perdite di copertura tra le persone con redditi compresi tra il 150% e il 200% del livello di povertà. Questi potrebbero includere famiglie composte da due adulti e due bambini con un reddito compreso tra $ 48.225 e $ 64.300.
Lo stato sta assistendo a un numero “senza precedenti” di persone precedentemente iscritte che abbandonano la copertura, ha affermato Devon Trolley, direttore esecutivo della Pennsylvania Health Insurance Exchange Authority.
La California registra il 31% in meno di nuovi iscritti quest’anno rispetto allo scorso anno, e più di un terzo dei nuovi iscritti sceglie i piani Bronze – il livello di copertura più basso e meno generoso – rispetto a meno di un quarto in questo periodo dell’anno scorso.
In Minnesota, i dati al 3 dicembre mostrano che più della metà degli iscritti attivi stanno scegliendo di mantenere il proprio livello di copertura. Ma di coloro che cambiano i piani, più di un terzo – il 37% – opterà per piani più economici. Lo stato rileva che un quadro completo non sarà disponibile fino a marzo.
Nel frattempo, alcuni stati registrano all’incirca lo stesso numero di iscritti o più. Il Texas, ad esempio, quest’anno registra circa 4,1 milioni di iscrizioni rispetto ai 4 milioni dell’anno scorso.
Charles Miller, direttore delle politiche sanitarie e di mobilità economica presso Texas 2036, un’organizzazione no-profit di ricerca politica, ha affermato che non è chiaro il motivo per cui le iscrizioni siano in aumento, ma ha indicato alcuni indizi.
“Il Texas ha una popolazione particolarmente numerosa di individui non assicurati idonei a piani gratuiti ed economici che non si erano iscritti in precedenza… (e) ha piani bronzo e oro più convenienti rispetto a molti stati”, ha detto.
Lo attribuisce a una legge statale bipartisan, emanata nel 2021, che ha avuto l’effetto di aumentare i sussidi per tali piani, ha detto Miller.
Il Nevada vede complessivamente meno iscritti. Ma rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso, lo stato vede il 29% in più di persone che acquistano attivamente il sito web per esplorare i piani, ha affermato Katie Charleson, responsabile delle comunicazioni presso la divisione Consumer Health Services dell’Autorità sanitaria del Nevada.
Lo Stato ha introdotto una nuova opzione pubblica, secondo il Corrente del Nevadae i funzionari sanitari hanno detto ai legislatori la scorsa settimana che circa 1 acquirente attivo su 5 sta optando per questo piano.
Secondo gli assicuratori, oltre alla scadenza dei sussidi, il costo della copertura è aumentato anche a causa di altri fattori. Dicono hanno dovuto aumentare i premi a causa dell’aumento dei costi dei farmaci soggetti a prescrizione, dell’inflazione e delle sfide della forza lavoro, come la carenza di fornitori.
Ma i maggiori crediti d’imposta sui premi avevano lo scopo di tamponare quei cambiamenti annuali per gli americani con redditi più bassi, ha detto Trolley, aggiungendo che la struttura del credito d’imposta “aiuta a garantire che (gli iscritti) non vedano quei cali realmente maggiori che si verificano di tanto in tanto, in un certo senso a causa di quelle forze di mercato”.
“Quando ci sono aumenti delle aliquote più ampi del… costo totale della copertura, i crediti d’imposta sono strutturati in modo tale che le persone che ottengono un credito d’imposta non avvertono molto quell’aumento. Sono in un certo senso al riparo da esso su base annuale”, ha detto Trolley. “Il credito d’imposta è legato al reddito di qualcuno e limita ciò che si paga come parte del proprio reddito, non necessariamente legato al costo della copertura.”
Ha aggiunto di aver sentito anche alcuni residenti che dicono che stanno aspettando di iscriversi ad un piano per vedere se il Congresso agisce.
“Le persone stanno abbandonando il mercato dell’ACA perché i compromessi sono diventati sempre più difficili da giustificare”, ha affermato Lukanen. “Ciò che mi preoccupa è che quando la copertura diventa inaccessibile, non è che le persone smettano improvvisamente di aver bisogno di cure. Perdono semplicemente la protezione offerta dall’assicurazione e i costi dell’assistenza sanitaria non scompaiono.”
Lukanen ha aggiunto che se più persone rinunciano alla copertura, i servizi sanitari potrebbero finire per costare di più alla nazione.
“Se le persone vanno dal medico e non hanno un’assicurazione, questi costi vengono semplicemente spostati. Vengono spostati sugli ospedali, in ultima analisi sulla comunità e sui contribuenti.”
Trolley ha fatto eco a ciò, affermando di essere preoccupata per l’onere complessivo sui fornitori nelle contee rurali, che stanno registrando i maggiori cali nella copertura Obamacare in Pennsylvania.
“Qualsiasi aumento del tasso non assicurato metterà ulteriormente a dura prova i fornitori che si trovano nelle aree rurali, in particolare, mettendo a dura prova la loro situazione finanziaria”, ha affermato. “Siamo molto preoccupati per questo in Pennsylvania”.
