Le World Series per piccoli mercati della Major League Baseball si sono concluse questa settimana, con i Milwaukee Brewers che hanno vinto il loro primo titolo nella storia della franchigia.
Il trionfo del titolo arrivò 44 anni dopo l’unica altra trasferta del Milwaukee al Fall Classic, quando perse contro i St Louis Cardinals in sette partite nel 1982.
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Ma al di là della memorabile vittoria, gli ascolti televisivi della serie hanno reso la lettura deludente, sollevando interrogativi sulla portata e la rilevanza del baseball nel mercato sportivo degli Stati Uniti dominato dal football americano e dal basket.
Al Jazeera analizza i numeri e altro ancora:
Chi ha giocato nelle World Series MLB 2026?
Le World Series, la serie di campionato della stagione MLB 2026, hanno visto il campione dell’American League Tampa Bay Rays e il campione della National League Milwaukee Brewers competere in una serie di playoff al meglio delle sette.
Alla fine della serie di playoff dal 23 al 28 ottobre, il Milwaukee è stato incoronato vincitore, conquistando il suo primo titolo di World Series.
L’attesa di 57 anni del Milwaukee per un campionato si è conclusa mercoledì dopo aver sconfitto i Tampa Bay Rays 4-1 concludendo il Fall Classic in cinque partite.
Perché le World Series 2026 non hanno catturato il pubblico televisivo?
Mentre il rapporto finale sulle valutazioni Nielsen è ancora in sospeso, le stime mostrano una media di 11,82 milioni di spettatori sintonizzati per le World Series 2026 attraverso la rete Fox.
La vittoria per 10-1 di Milwaukee a Tampa in Gara 3 ha attirato il numero più basso di spettatori, 8,33 milioni, mentre Gara 5, in cui Milwaukee ha sigillato il campionato, ha attirato il numero più alto con 14,22 milioni di spettatori.
La media complessiva è molto inferiore a quella delle World Series del 2025 e del 2024, che hanno attirato rispettivamente 15,49 milioni e 15,1 milioni di spettatori, poiché i Los Angeles Dodgers hanno vinto il titolo entrambe le volte.
Il deludente numero di spettatori delle World Series di quest’anno potrebbe essere collegato ai salari e ai mercati relativamente bassi delle due squadre: il libro paga dei Brewers è al 19° posto nella MLB (146 milioni di dollari) e i Rays sono al 28° (95 milioni di dollari).
I Brewers si classificano anche come la squadra di mercato più piccola della MLB, generando le entrate commerciali e televisive locali più basse, mentre i Rays si collocano esattamente al centro della lega.
Quindi, quando Brewers e Rays si sono incontrati quest’anno sul palco più grande della MLB, ha segnato il primo scontro delle World Series tra due dei giocatori di baseball più piccoli in 35 anni.
D’altra parte, i nove volte vincitori delle World Series Dodgers, che hanno gareggiato nelle ultime due World Series, vantano una formazione costellata di stelle con un pesante libro paga, tra cui la stella principale Shohei Ohtani, l’ex MVP Mookie Betts, il 10 volte All-Star Freddie Freeman e altri.
Questi fattori li mantengono nella categoria di dimensioni del mercato di livello 1, quella che rappresenta la maggiore impronta mediatica e demografica nello sport.
Come si confrontano le World Series con gli altri sport statunitensi?
Anche i dati sugli spettatori delle World Series 2026 impallidiscono rispetto a quelli di altri importanti campionati sportivi statunitensi.
Le finali NBA del 2026 di basket, in cui il I New York Knicks hanno sconfitto i San Antonio Spurs 4-1 per porre fine a una siccità durata 53 anni, ha attirato una media di 20,58 milioni di spettatori. Gara 5 è stata la partita 5 delle finali NBA più vista dal 1998, con una media di 24,54 milioni di spettatori e un picco di 33 milioni.
Altrove nel calcio internazionale, anche la Coppa del Mondo FIFA 2026, svoltasi in Nord America, ha prodotto numeri record. Vittoria per 1-0 della Spagna ai supplementari contro l’Argentina ha registrato un pubblico medio combinato di 62,8 milioni su Fox e Telemundo, rendendola la partita di calcio più vista di sempre negli Stati Uniti.
Il football americano, in assoluto, è lo sport più visto negli Stati Uniti.
Un rapporto Nielsen ha rilevato che circa 125,6 milioni di spettatori hanno guardato il Super Bowl LX della National Football League, mentre I Seattle Seahawks hanno battuto i New England Patriots 29-13.
La presentazione del Super Bowl LX da parte della NBC si è classificata come il secondo Super Bowl più visto della storia, dietro ai 127,7 milioni di spettatori che hanno guardato il Super Bowl LIX nel 2025.
L’unica grande lega sportiva americana che si comporta male contro la MLB è la National Hockey League (NHL), una lega professionistica di hockey su ghiaccio del Nord America.
Una media di 5,2 milioni di spettatori si sono sintonizzati per la Stanley Cup 2026, vinta dai Carolina Hurricanes, che hanno sconfitto i Vegas Golden Knights 4-2.
Perché la serie MLB London del 2026 è stata cancellata?
La MLB inizialmente aveva programmato di ospitare due partite a Londra a metà del 2026, con i New York Yankees e i Toronto Blue Jays che avrebbero giocato il 13 e 14 giugno al London Stadium, lo stadio di casa della squadra di calcio inglese del West Ham United.
Ma il piano è stato annullato a causa di problemi di programmazione con la sede e con il partner televisivo del baseball.
Il West Ham ha giocato l’ultima partita della stagione 2025-26 della Premier League contro il Leeds United sul campo il 24 maggio, lasciando pochissimo tempo per convertire il campo al baseball, che può richiedere fino a tre settimane.
Inoltre, la MLB non è stata in grado di programmare le partite nella stessa sede più tardi a giugno perché Fox non aveva spazi di trasmissione disponibili poiché quel periodo si scontrava con la Coppa del Mondo FIFA.
Le partite della MLB sono state giocate all’estero in diverse occasioni, dal Giappone all’Australia, da quando è stata giocata per la prima volta in Messico nel 2000.
La MLB sta anche lavorando su iniziative di base in India, nota per la sua affinità con il cricket, e la scorsa settimana ha ospitato MLBx, una frenetica competizione di baseball 3 contro 3 che ha riunito stelle del baseball e del softball.
Si svolgono anche altri campionati sportivi statunitensi all’estero?
Sì, le principali leghe sportive statunitensi hanno fatto passi da gigante nell’espansione della loro presenza internazionale, ospitando regolarmente partite della stagione regolare, partite di esibizione ed eventi speciali all’estero.
La NFL ospita partite della stagione regolare all’estero in località tra cui Londra, Monaco, Madrid, San Paolo e Città del Messico.
Il mese scorso, la lega ha ampliato la sua presenza con le partite a Melbourne, e la prima partita della NFL Down Under ha attirato 100.021 fan, diventando la settima partita della stagione regolare più seguita nella storia della NFL.
Con gran parte della base di giocatori della lega e delle entrate provenienti dall’esterno degli Stati Uniti, l’NBA gioca anche partite di stagione regolare e preseason in città internazionali come Parigi, Abu Dhabi e Città del Messico.
