L’inevitabile è diventato realtà.
I campioni non lo riprenderanno completamente.
Mitchell Robinson non tornerà ai Knicks, poiché intende firmare un contratto triennale da 47,4 milioni di dollari con i Celtics in free agency, secondo ESPN. In precedenza il giocatore più longevo dei Knicks, mette fine al suo mandato di otto anni con la squadra, che si è concluso con un titolo.
Una scelta al secondo giro, Robinson – ora 28enne – si è trasformato da semplice bloccante in un pezzo chiave della panchina e uno dei migliori rimbalzisti della NBA.
Nonostante la sua importanza, divenne chiaro che i Knicks non sarebbero stati in grado di fare un’offerta rispettabile pur mantenendo l’obiettivo dichiarato del proprietario James Dolan di rimanendo sotto il secondo grembiule.
I Knicks si sono già assicurati due dei loro tre migliori free agent José Alvarado E Landry Shamet ad accordi pluriennali insieme a Mohamed Diawara. Queste mosse hanno lasciato i Knicks a circa 9 milioni di dollari sotto il secondo grembiule e hanno ancora bisogno di ingaggiare tre giocatori in vista dell’inizio della free agency di martedì.
Martedì alle squadre è stato ufficialmente consentito di iniziare a negoziare con tutti gli altri agenti liberi (possono negoziare con i propri agenti liberi immediatamente dopo le finali), anche se nessun accordo potrà essere ufficializzato fino al 6 luglio.
Quel trio di mosse significava che i Knicks potevano davvero riempire il roster solo con accordi minimi, molto al di sotto di quello che Robinson comandava sul mercato aperto.
In realtà, una volta che Dolan ha espresso il desiderio di rimanere sotto il secondo grembiule, ci si aspettava che ciò significasse che non sarebbe stato possibile riportare Robinson. Stefan Bondy del Post ha riferito la scorsa settimana che difficilmente sarebbe tornato.
La sua assenza significa che i Knicks ora hanno bisogno di un centro di riserva dietro Karl-Anthony Towns.
E la sua partenza significa che Miles McBride – arrivato nella stagione 2021-22 – è ora il Knick con la carica più longeva.
Il contributo finale di Robinson è stato quello di assicurarsi uno dei più grandi rimbalzi nella storia della franchigia, bloccando il tiro libero sbagliato di Josh Hart con 26,1 secondi rimasti e i Knicks in vantaggio di tre punti in Gara 5 delle finali, che ha impedito agli Spurs di avere il possesso palla e la possibilità di pareggiare la partita e invece ha quasi sigillato la vittoria e il campionato.
Sta uscendo dalla sua stagione più in salute dal 2021-22, poiché il piano di gestione del carico dei Knicks lo ha aiutato a giocare 60 partite nella stagione regolare. Ma è stato meno efficace nella postseason, spesso giocato fuori dal campo a causa della strategia Hack-a-Mitch degli avversari che sfruttava i suoi tiri liberi putridi (29,3% nei playoff). E si è rotto la mano in un incidente fuori campo tra le finali della Conference e le finali, aggiungendo alcuni dei potenziali punti interrogativi che lo circondano.
Nonostante tutto ciò, però, Robinson è emerso come uno dei preferiti dai fan con la sua personalità eccentrica, l’amore per la musica country, i monster truck e i momenti virali con i media.
La squadra del campionato di cui quei tifosi si sono innamorati ora apparirà – e si sentirà – un po’ diversa.
