Il ministro federale della sanità ha investito milioni di dollari nel tentativo di tenere sotto controllo la peggiore epidemia di difterite mai registrata nella storia dell’Australia.
Mark Butler ha confermato che quest’anno sono stati segnalati 230 casi della rara malattia batterica, di cui circa il 60% nel Territorio del Nord e il resto nell’Australia occidentale, nell’Australia meridionale e nel Queensland.
Quasi la metà dei casi si verifica negli adulti di età compresa tra i 25 ei 44 anni.
“Il numero di casi che abbiamo segnalato dall’inizio del 2026 è circa 30 volte la media che abbiamo visto negli ultimi cinque anni, e quel numero continua ad aumentare”, ha detto Butler in una conferenza stampa oggi.
“Si tratta di un’epidemia molto grave di una malattia molto grave.”
La difterite è altamente contagiosa e può causare gravi malattie e morte.
Anche con il trattamento, un paziente su 10 muore, secondo il Centro australiano per il controllo delle malattie.
Butler ha affermato che il governo federale fornirà 7,2 milioni di dollari per aumentare il numero di infermieri addetti alla somministrazione delle vaccinazioni e promuovere le comunicazioni culturalmente sicure dopo aver ricevuto una richiesta dal governo del Territorio del Nord e dal settore sanitario controllato dalla comunità aborigena.
“Stiamo facendo tutto il possibile per tenerlo sotto controllo il più rapidamente possibile”, ha detto.
La difterite è rara in Australia, ma si verifica all’estero e potrebbe essere stata introdotta nel paese.
Si diffonde facilmente anche nelle comunità con bassi tassi di vaccinazione.
Butler ha affermato che, sebbene si sia verificato un calo globale dei tassi di vaccinazione dopo la pandemia di COVID-19, era troppo presto per individuare una causa per la recente epidemia.
“Esiste tutta una serie di determinanti sociali nelle comunità remote che a volte determinano anche alcuni di questi focolai di malattie infettive, ma penso che dovremmo esaminarli attentamente in tempo”, ha affermato.
Butler ha aggiunto che l’attenzione in questo momento è sull’aumento dei tassi di vaccinazione.
“È importante controllarlo, ma è anche importante che le persone ricevano i vaccini nelle aree colpite il più rapidamente possibile perché, alla fine, questo è il modo più efficace per proteggere te stesso e coloro che ti circondano”, ha affermato.
“Il successo della vaccinazione infantile contro la difterite è, mi è stato detto, davvero il motivo per cui questa epidemia non sta causando problemi seri ai membri molto giovani di quelle comunità.”
I farmacisti hanno esortato tutti gli australiani a verificare il loro stato di vaccinazione contro la difterite.
“Sappiamo che un numero significativo di persone non è aggiornato sui richiami”, ha affermato il vicepresidente nazionale della Pharmacy Guild of Australia, Simon Blacker.
La difterite si trasmette attraverso le goccioline respiratorie (che lasciano la bocca mentre si parla, si tossisce o si starnutisce) o per contatto diretto con la ferita.
I sintomi includono lieve febbre, mal di gola, perdita di appetito, difficoltà a deglutire, difficoltà a respirare e gonfiore al collo.
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