Washington: Miliardi di dollari di finanziamenti aggiuntivi per la base industriale della difesa statunitense non hanno migliorato il tasso di produzione dei sottomarini di classe Virginia, dice un alto funzionario del Pentagono, sollevando ulteriori dubbi sul fatto che l’Australia riceverà i suoi sottomarini AUKUS nei tempi previsti.
Austin Dahmer, un alto funzionario politico del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, ha dichiarato in un’udienza a Capitol Hill che, sebbene le forze sottomarine fossero lo strumento decisivo per negare il dominio cinese del Pacifico, erano anche le forze che gli Stati Uniti erano meno in grado di produrre.
“Le barche della classe Virginia hanno consegnato circa 1,1-1,2 all’anno dal 2022, contro un requisito compreso tra 2 e 2,33, contando il primo pilastro AUKUS”, ha affermato.
“Al momento non se ne prevedono due all’anno prima del 2032 circa… La strategia è solida. La capacità di produzione è il punto di fallimento.”
Il Congresso degli Stati Uniti ha approvato miliardi di finanziamenti aggiuntivi per costruire sottomarini, mentre l’Australia ha stanziato almeno 2 miliardi di dollari (2,84 miliardi di dollari) con un altro miliardo di dollari in arrivo. Ma Dahmer ha detto che i soldi extra non hanno aiutato.
“Vorrei sottolineare che il Congresso ha già stanziato fondi in modo sostanziale e il tasso non si è mosso”, ha affermato. “Qualsiasi raccomandazione che consista in più fondi senza un meccanismo per comprimere materialmente tali tempistiche non cambierà le prospettive”.
Dahmer è il vice di Elbridge Colby, il sottosegretario alla Difesa per la politica che in passato ha espresso scetticismo nei confronti di AUKUS. Ha fatto i commenti alla Commissione nazionale sul futuro della Marina mercoledì (ora americana) durante un’audizione sui modi per migliorare la potenza marittima degli Stati Uniti.
Successivamente, ha detto a questa testata che la marina stava lavorando duramente per migliorare la consegna dei sottomarini di classe Virginia in modo che la futura amministrazione fosse nella migliore posizione possibile quando deciderà se trasferire una nave in Australia.
“Siamo avanti a tutto vapore… Spetta a tutte le parti – noi, gli australiani e anche gli inglesi – garantire il rispetto di tali condizioni nei tempi concordati”, ha affermato.
“È un accordo basato sulle condizioni; non è un accordo basato sul tempo. Quindi abbiamo tempo per migliorare: ci è semplicemente chiaro in anticipo che non siamo ancora arrivati a quel punto.”
I commenti sottolineano gli ostacoli pratici che AUKUS deve affrontare nonostante l’impegno politico di tutti e tre i paesi, e arrivano mentre i membri del Partito laburista australiano si preparano per un dibattito forse infuocato sul patto al loro interno. conferenza nazionale ad Adelaide.
In base all’accordo da oltre 368 miliardi di dollari, l’Australia dovrebbe ricevere almeno tre sottomarini a propulsione nucleare dagli Stati Uniti a partire dal 2032, prima di costruire una nuova classe di navi, la SSN-AUKUS, con il Regno Unito.
Gli Stati Uniti hanno ora chiarito che tutti e tre i sottomarini che intendono vendere all’Australia saranno già in servizio, anziché nuovi. Ma il presidente in carica deve approvare il trasferimento ed essere soddisfatto che non degradi la capacità bellica degli Stati Uniti.
Arthur “Trip” Barber, un veterano in pensione da 40 anni della Marina americana e del Pentagono, che ora siede nella Commissione nazionale sul futuro della Marina, ha affermato che il problema fondamentale sono i salari dei cantieri navali e la loro incapacità di trattenere i lavoratori.
“Dobbiamo pagare ai lavoratori dei cantieri navali una somma di denaro convincente in modo che possano continuare a lavorare”, ha detto a questa testata.
Barber ha affermato che l’Australia ha preso la decisione giusta di acquisire sottomarini a propulsione nucleare. “Tutto ciò che riguarda la decisione è stata giusta finché non sei arrivato al punto, ‘beh, possiamo davvero farli?’ È una lotta.
“Possiamo vendere i sottomarini che sono in servizio e ridurre le scorte? Il piano era di costruirne di nuovi. Beh, non sta funzionando molto bene. Non ho idea di come andrà a finire.”
Gli scettici dell’AUKUS in Australia stanno attualmente conducendo un’inchiesta pubblica indipendente sul patto di difesa, alla quale hanno ascoltato personaggi tra cui l’ex ministro della difesa liberale Christopher Pyne.
Fedele sostenitore dell’AUKUS e ora lobbista della difesa, Pyne ha detto all’inchiesta che non credeva che il progetto sarebbe stato consegnato in tempo né nel rispetto del budget, ma “ci proveranno”.
Il vice primo ministro e ministro della Difesa Richard Marles è stato contattato per un commento. Il suo ufficio ha indirizzato le richieste all’Agenzia sottomarina australiana del governo.
“Tutti e tre i partner di AUKUS stanno investendo in modo significativo nelle nostre rispettive basi industriali per garantire il successo di AUKUS, per soddisfare i rispettivi requisiti e scadenze, inclusa la consegna di tre sottomarini di classe Virginia all’Australia da parte degli Stati Uniti”, ha detto un portavoce dell’ASA.
“Il governo australiano è soddisfatto di disporre degli accordi, delle intese bilaterali e trilaterali e delle strutture di governance adeguati”.
Ricevi una nota direttamente dai nostri corrispondenti esteri su ciò che sta facendo notizia in tutto il mondo. Iscriviti alla nostra newsletter settimanale What in the World.
Michael Koziol è il corrispondente dal Nord America per The Age e Sydney Morning Herald. È un ex redattore di Sydney, vicedirettore del Sun-Herald e reporter politico federale a Canberra.Connetti tramite X O e-mail.
