L’Etiopia terrà le sue settime elezioni nazionali il 1° giugno. Il Comitato Elettorale Nazionale dell’Etiopia (NEBE) ha dato il via libera al voto nonostante i continui conflitti interni e le violazioni dei diritti umani.
Sebbene sia importante mantenere vivo lo slancio della transizione democratica, l’attuale situazione nel paese non fornisce condizioni favorevoli per elezioni libere, giuste e credibili.
Conflitto e violenza
Quando il primo ministro Abiy Ahmed è salito al potere nel 2018, c’era un notevole ottimismo sulla transizione del paese verso la democrazia costituzionale. Mentre alcuni erano cauti, la maggior parte degli etiopi era entusiasta del cambiamento politico avvenuto dopo una serie di sanguinose proteste politiche che paralizzarono l’allora autoritario governo del Fronte Democratico Rivoluzionario Popolare Etiope (EPRDF).
In effetti, dopo pochi mesi dall’ascesa al potere, il primo ministro Abiy ha dato risultati su molti fronti. Sono stati rilasciati prigionieri politici, giornalisti e attivisti ingiustamente imprigionati. Sono state modificate le leggi repressive, tra cui la famigerata legge “antiterrorismo”, la legge sui media, la legge elettorale e altre leggi. Abiy ha anche normalizzato le relazioni con l’Eritrea, uno sviluppo che alla fine gli è valso il Premio Nobel per la pace e un ampio consenso internazionale.
Ma queste riforme furono presto oscurate dal conflitto interno. Nel 2020 è scoppiata la guerra tra il governo federale e il Fronte di liberazione popolare del Tigray (TPLF), che ha provocato la morte di centinaia di migliaia di persone. Human Rights Watch, Amnesty International e molti gruppi per i diritti umani hanno concluso che le forze governative erano implicate in gravi e massicce violazioni dei diritti umani.
Allo stesso modo, la Commissione internazionale di esperti sui diritti umani sull’Etiopia, istituita dalle Nazioni Unite, ha confermato che sono stati commessi crimini di guerra e crimini contro l’umanità, tra cui omicidi di massa, violenza sessuale e tortura. Nonostante questi risultati, non sono state adottate misure concrete per garantire la responsabilità delle violazioni.
L’accordo di pace di Pretoria, firmato nel novembre 2022, ha contribuito a garantire la cessazione delle ostilità e a porre fine al devastante conflitto. Tuttavia, i timori di una rinnovata violenza stanno crescendo dopo che il TPLF ha recentemente estromesso l’amministrazione provvisoria del Tigray nominata dal governo federale.
Allo stesso modo, il conflitto iniziato nella regione di Amhara nel 2023 tra le forze federali e le milizie di Fano ha provocato diffuse e gravi violazioni dei diritti umani, inclusi crimini di guerra e crimini contro l’umanità, che continuano senza sosta. Ad esempio, nel gennaio 2024, i soldati governativi hanno compiuto un massacro nella città di Merawi, nella provincia di Gojam; almeno 89 civili furono portati via dalle loro case, radunati e giustiziati riportato da Human Rights Watch.
Inoltre, gli attacchi di droni in diversi incidenti nelle aree di Gojam, Wollo e Shewa nella regione di Amhara hanno provocato significative vittime civili, esacerbando ulteriormente la crisi umanitaria e approfondendo le preoccupazioni sulla condotta delle ostilità.
Il conflitto persiste anche nella regione dell’Oromia, dove le forze federali si scontrano con l’Esercito di liberazione dell’Oromo (OLA) in un contesto di continua instabilità. Nell’aprile 2024, Bate Urgessa, leader del Fronte di liberazione dell’Oromo (OLF) e schietto critico del governo, è stato ucciso nella città di Meki, nella regione dell’Oromia. Le circostanze precise della sua morte, comprese le ragioni per cui potrebbe essere stato preso di mira, rimangono poco chiare.
Crescente repressione
Negli ultimi anni, il Partito della Prosperità al governo ha consolidato sempre più il governo autoritario, annullando le riforme legali e politiche introdotte e ricorrendo a un ampio controllo autocratico.
Lo stato di emergenza imposto allo scoppio del conflitto nella regione di Amhara ha avuto un effetto dissuasivo, erodendo ulteriormente l’esercizio dei diritti umani fondamentali e delle libertà democratiche.
La repressione politica e gli attacchi contro i membri dell’opposizione sono continuati senza sosta, con rapporti che documentano l’uccisione di oppositori politici.
Il governo è stato accusato di fare affidamento su strutture di sicurezza segrete, come la Comitato per la sicurezza (“Comitato di Sicurezza”), che secondo quanto riferito hanno commesso gravi violazioni dei diritti umani, tra cui esecuzioni extragiudiziali, torture e detenzioni arbitrarie.
I gruppi per i diritti umani segnalano inoltre una crescente sorveglianza, intimidazione e molestia nei confronti dei giornalisti, che ha costretto molti di loro all’esilio. UN rapporto del Comitato per la protezione dei giornalisti mostra che dal 2020 almeno 54 giornalisti sono stati costretti a lasciare il proprio Paese a causa della persecuzione subita da agenti governativi. Un certo numero di giornalisti, tra cui Meskerem Abera, Dawit Begashaw e Gobeze Sisay, sono stati arrestati con accuse futili e rimangono in prigione.
Anche importanti difensori dei diritti umani sono stati costretti all’esilio a causa delle misure repressive del governo. Yared Hailemariam, capo dei difensori etiopi dei diritti umani e uno dei più importanti difensori dei diritti umani del paese, è stato costretto a cercare rifugio all’estero. Allo stesso modo, anche Dan Yirga, capo del Consiglio etiope per i diritti umani, è stato costretto a fuggire dal paese.
La crisi dei diritti umani in Etiopia ha inevitabilmente avuto un impatto sulla politica elettorale. In una storica decisione del 2024 sulla democrazia elettorale, la Commissione africana per i diritti umani e dei popoli, l’organismo per i diritti dell’Unione africana, ha riscontrato molteplici violazioni dei diritti umani nel contesto delle elezioni del 2015 in Etiopia. Sebbene abbiano avuto luogo prima che il Partito della Prosperità prendesse il potere, la commissione ha osservato che le leggi varate negli ultimi anni per proteggere i diritti elettorali dovrebbero essere attuate in modo più efficace.
Più recentemente, 41 paesi hanno rilasciato una dichiarazione in merito 2 marzo ha parlato delle gravi preoccupazioni relative ai diritti umani in Etiopia e ha chiesto responsabilità, sottolineando “lo stallo del processo di giustizia transitoria” e “la necessità di una sua piena e rapida attuazione”.
Senza il rispetto delle libertà fondamentali, tra cui la libertà di espressione, la libertà di riunione e il diritto di partecipare al processo democratico, il semplice voto non può garantire elezioni libere, giuste e credibili.
La situazione politica, dei diritti umani e della sicurezza in Etiopia dovrebbe essere motivo di preoccupazione per la comunità internazionale anche oltre l’attuale ciclo elettorale. È il secondo paese più popoloso dell’Africa e ha il nono la più grande economia del continente. L’instabilità e la violenza nel paese potrebbero avere un impatto negativo su tutta l’Africa orientale.
D’altro canto, se venissero messe in atto le giuste politiche politiche ed economiche, la popolazione giovane e istruita dell’Etiopia potrebbe diventare un importante motore della crescita economica del paese e della prosperità regionale.
La comunità internazionale dovrebbe esercitare la massima pressione per garantire che il governo dell’Etiopia intraprenda riforme significative e adotti misure di rafforzamento della fiducia, tra cui il progresso della riconciliazione nazionale, l’impegno in negoziati politici, il rilascio di prigionieri politici e il rispetto delle libertà fondamentali di espressione, riunione e partecipazione politica. Tutto ciò dovrebbe andare di pari passo con il processo elettorale democratico.
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