Orléans, Francia – Marine Le Pen è salita sul palco con un messaggio chiaro: avrebbe guidato il “rinascimento” della Francia mentre il paese sprofondava nella crisi – e lo avrebbe fatto presto.
Le parole della figura di estrema destra sono state accolte con gli applausi di migliaia di sostenitori riuniti domenica a Orleans, nel centro della Francia, mentre lanciava la sua campagna presidenziale in un contesto di manifestazioni di massa e diffuso malcontento sociale ed economico.
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“Presidente della Marina!” la folla ha cantato, sventolando bandiere francesi sotto un mare di luci rosse e blu. Gli organizzatori hanno detto che 8.500 sostenitori si erano radunati in un luogo trasformato in un forte per l’evento.
In piedi sul palco con un blazer rosa e i capelli impeccabilmente pettinati, Le Pen ha parlato con la sicurezza di un leader che crede che la presidenza sia a portata di mano.
In testa ai sondaggi, con candidati di destra, sinistra e centro che la seguivano, ha presentato le elezioni come un’opportunità storica per ripristinare la gloria passata della Francia.
“Questa è una storia da scrivere, un destino da compiere”, ha detto alla folla, che è esplosa in applausi.
La sua proposta era una promessa di ripristinare autorità e sicurezza in un paese che secondo lei aveva perso il controllo.
“Ristabiliremo lo stato di diritto”, ha detto, suscitando forti applausi da parte dei sostenitori che indossavano magliette con la scritta “Marine présidente”.
Manon Funeau, 21 anni, studentessa di business school, era tra i sostenitori.
“Quello che propongono sono valori che risuonano con me, che vibrano dentro di me”, ha detto. “Onestamente mi sento a casa qui.”
Il discorso di Le Pen arriva mentre il Paese è a un bivio. La Francia è stata scossa da un’ondata di proteste da metà settembre, un movimento innescato dagli studenti delle scuole superiori in un sobborgo di Parigi che si è trasformato in una mobilitazione nazionale che ha fatto leva sul malcontento diffuso.
Negli ultimi due fine settimana, proteste per lo più pacifiche sono state accompagnate da episodi di violenza su una scala raramente vista negli ultimi anni.
SU 17 ottobrei negozi furono saccheggiati e saccheggiati e più di 2.000 persone furono arrestate mentre centinaia di migliaia scesero nelle strade delle città francesi. Una dinamica simile si è svolta fine settimana successivoanche se su scala minore. Le proteste non mostrano segni di cedimento, e già circolano richieste per ulteriori manifestazioni.
I disordini hanno dato al Raggruppamento Nazionale (RN) di Le Pen l’opportunità di giocare una delle sue carte preferite: presentarsi come garante della legge e dell’ordine. Ciò ha alimentato le critiche al presidente Emmanuel Macron per la sua gestione della pubblica sicurezza, permettendo a Le Pen di accusarlo di incompetenza e al leader di estrema sinistra Jean-Luc Melenchon – un contendente alle prossime elezioni – di incoraggiare la violenza.
“Il mio Paese sta andando fuori rotta”
“Credo che il mio Paese stia attualmente andando fuori rotta”, ha detto Nadede, una 56enne che ha iniziato a votare per RN nel 2024 a causa di quella che secondo lei è la crescente mancanza di sicurezza del Paese. Non ha precisato nessun evento specifico.
“Penso che l’unica persona in grado di rimettere la situazione sulla strada giusta sia Marine Le Pen, soprattutto perché fino ad ora tutti gli altri candidati alle elezioni hanno faticato a farlo”, ha detto.
Fuori dalla sala congressi, la portata dell’operazione di sicurezza ha offerto un’idea delle tensioni che circondano l’evento. I controlli di polizia sono iniziati alle stazioni di partenza di Parigi e sono proseguiti all’arrivo, mentre gli agenti in completo equipaggiamento si muovevano tra i vagoni del treno durante il viaggio.
La stessa Orleans era stata portata quasi a un punto morto. Tutte le attività commerciali sono state chiuse e i trasporti pubblici sospesi.
Quasi isolata nella piazza principale della città c’era la statua di Giovanna d’Arco, circondata solo da recinzioni. Il giorno prima, circa 3.000 agenti di polizia erano stati schierati per prevenire disordini mentre i manifestanti anti-RN si erano radunati contro quello che definiscono un partito xenofobo e razzista.
Orleans non è stata una scelta casuale. Per un partito che ha cercato a lungo di proporsi come guardiano dell’identità francese e della sovranità nazionale, la città è inseparabile dalla storia di Giovanna d’Arco, l’eroina del XV secolo che contribuì a sollevare l’assedio inglese di Orléans nel 1429 e divenne un simbolo della resistenza e della liberazione della Francia.
Per decenni, l’estrema destra l’ha rivendicata come emblema dell’orgoglio nazionale, invocando l’immagine di un guerriero venuto per salvare la Francia dalla dominazione straniera. La stessa Le Pen ha tracciato un parallelo tra la missione di Joan e le sue ambizioni politiche.
La folla al Congresso della RN ha offerto un assaggio di come il partito abbia ampliato il suo fascino a una fascia più ampia della società: dai giovani dei centri urbani ai lavoratori della classe media che votavano per il partito centrista.
Solo pochi anni fa il partito era ancora considerato ai margini della politica francese. La sua crescita è stata guidata in parte da una strategia attentamente elaborata nota come demonizzazioneo la de-demonizzazione, sviluppata negli ultimi due decenni per ampliare la base del partito temperandone la retorica e allontanandolo da posizioni che lo avevano reso tossico per molti elettori.
Il partito è stato a lungo associato al razzismo, alla xenofobia e all’antisemitismo. Il padre di Le Pen, Jean-Marie Le Pen, è stato condannato per incitamento all’odio, anche per aver descritto le camere a gas naziste come “un dettaglio della storia”. È stato espulso dal partito nel 2015.
L’estrema destra “guadagna terreno”
Marine Le Pen ha cercato di ampliare l’attrattiva di RN, combinando politiche restrittive sull’immigrazione con promesse di protezione sociale. Il partito ha guadagnato terreno nelle aree operaie tradizionalmente associate alla sinistra, comprese le ex roccaforti comuniste, presentandosi come difensore dei servizi pubblici e del potere d’acquisto della gente comune.
Mentre RN ha da tempo abbandonato alcune delle sue proposte più radicali, tra cui l’uscita dall’Eurozona e il perseguimento di una vera e propria “Frexit”, l’elezione di un tale euroscettico al timone della seconda economia più grande dell’Unione Europea provocherebbe onde d’urto. Ha promesso un referendum per mettere in discussione il primato della legge europea sulla politica migratoria, nonché una riduzione annuale di 11 miliardi di euro (12,3 miliardi di dollari) nel contributo della Francia al blocco.
Gli iscritti al partito sono quasi triplicati, con circa 112.000 membri che ora pagano le loro quote, rispetto a meno di 37.000 nel 2022.
“Il partito ha guadagnato terreno a tutti i livelli: sindaci, deputati, senatori. Di solito, quando un movimento sembra in ascesa, le persone si uniscono”, ha detto Baptiste Roger-Lacan, storico e analista politico con un focus sui partiti di estrema destra in Europa. “Mostra anche come sia sempre meno socialmente dannoso essere un membro della RN”.
Ma il programma del partito “è ancora carico di assurdità fiscali”, ha detto Roger-Lacan. “Vogliono ancora attuare leggi razziste, che sono destinate a provocare una rabbia diffusa, e la loro agenda diplomatica è ancora filo-russa e anti-UE – anche se non sostengono più la Frexit”.
All’evento è intervenuto anche Jordan Bardella, secondo in comando e protetto di Le Pen, un trentunenne vestito in modo impeccabile che sembra un incrocio tra il lupo di Wall Street e l’alter ego di Superman, Clark Kent.
“Nessuno dovrebbe lasciarsi intimidire dalle proprie opinioni politiche”, ha detto, parlando davanti al suo mentore.
Alcuni osservatori affermano che le proteste del 17 ottobre e le loro conseguenze si sono rivelate un dono per RN, consentendo al partito non solo di rafforzare il suo messaggio di legge e ordine, ma anche di spostare l’attenzione dalle recenti difficoltà.
A settembre, l’organo investigativo Mediapart ha pubblicato le accuse secondo cui Bardella aveva espresso opinioni antisemite in messaggi privati risalenti alla sua adolescenza. Ha negato le accuse e ha annunciato un’azione legale contro i giornalisti.
L’episodio ha rappresentato una sfida per un partito che ha passato anni cercando di liberarsi della sua immagine xenofoba e di riformularsi come sostenitore di Israele.
Bardella sarebbe anche in disaccordo con Le Pen sull’agenda economica del partito e sull’opportunità di rendere la sua proposta di divieto di indossare il velo islamico negli spazi pubblici una questione centrale della campagna.
Eppure, al Congresso, quelle tensioni sembravano essere state accantonate, almeno pubblicamente.
“Presidente Marine – un governo Bardella” era lo slogan, che proiettava unità mentre Le Pen lanciava la sua candidatura presidenziale e Bardella si posizionava come potenziale capo del governo.
