Marcus Smart non tornerà ai Lakers per la stagione 2026-27.
La guardia dell’agente libero sta lasciando i Lakers per i Rockets in free agency appena un anno dopo essere arrivato a Los Angeles. Mercoledì mattina le due parti hanno concordato un contratto biennale da 13 milioni di dollari (più un’opzione per il giocatore per il secondo anno).
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Smart ha rifiutato la sua player option da 5,4 milioni di dollari per il 2026-27 come parte di l’accordo biennale da 10,5 milioni di dollari che ha firmato con i Lakers l’anno scorso per diventare un free agent senza restrizioni questa settimana.
E la sua decisione non è stata sorprendente considerando che ha superato lo stipendio dei Lakers nel 2025-26.
Smart, 32 anni, ha segnato una media di 9,3 punti, 3 assist, 2,8 rimbalzi e 1,4 palle recuperate in 62 partite (54 partenze) per i Lakers la scorsa stagione: il maggior numero di partite giocate in una stagione regolare dal 2021-22.
Era anche la prima volta che giocava almeno 60 partite durante una stagione regolare dal suo ultimo anno con i Boston Celtics nel 2022-23, con Smart che aveva stagioni consecutive piene di infortuni con i Memphis Grizzlies e Washington Wizards nel 2023-24 e 2024-25, rispettivamente.
Smart ha aumentato le sue medie a 12,9 punti, 5,1 assist, 3,5 rimbalzi, 2,3 assist e 1 stoppata durante i playoff, giocando un ruolo fondamentale nella vittoria della serie al primo turno dei Lakers sugli Houston Rockets prima che venissero travolti al secondo turno dagli Oklahoma City Thunder.
Ha segnato una media di 14,7 punti, 5,5 assist, 3,7 rimbalzi, 2,7 palle recuperate e 1,7 stoppate nelle sei partite contro i Rockets.
Ironicamente, è la stessa squadra dei Rockets che ora impiegherà Smart, che si riunisce con l’allenatore dei Rockets Ime Udoka a Houston.
Smart ha giocato per Udoka mentre Udoka era l’allenatore dei Celtics durante la corsa di Boston alle finali NBA del 2022.
Tre volte vincitore della prima squadra dell’All-Defense (2019, ’20, ’22) e Difensore dell’anno 2022, Smart è stato il miglior difensore dei Lakers per la maggior parte della stagione.
La partenza di Smart segna la seconda offseason consecutiva in cui i Lakers hanno perso un free agent chiave contro i Rockets dopo che Dorian Finney-Smith aveva lasciato i Lakers per Houston la scorsa offseason.
