Il paese dell’Africa occidentale detiene le terze riserve auree più grandi dell’Africa, oltre a vasti depositi di litio e uranio.
Il Mali è attraversato da una serie di colpi di stato, instabilità politica e crisi di sicurezza almeno dal 2012.
Nell’ultimo tumulto del 25 aprile, un gruppo legato ad Al-Qaeda gruppo armato ha unito le forze con i separatisti tuareg lanciare attacchi simultanei su obiettivi in tutto il paese, uccidendo il ministro della Difesa Sadio Camara e spingendo i gruppi armati a dichiarare un assedio alla capitale Bamako.
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In mezzo a questa lotta per la sicurezza e il controllo, i 24 milioni di abitanti del Mali siedono su una vasta risorsa d’oro non sfruttata, stimata in circa 800 tonnellate di riserve accertate, la terza più grande in Africa dopo il Sud Africa (5.000 tonnellate) e il Ghana (1.000 tonnellate).
Il governo del Mali ha affermato che il potenziale geologico dell’oro potrebbe raggiungere le 2.000 tonnellate.
Più di due milioni di persone dipendono dal settore minerario per il loro reddito, con la maggior parte delle miniere d’oro concentrate nelle regioni meridionali di Sikasso e Koulikoro e nella regione occidentale di Kayes, lungo la cintura vulcanica Birimiana.
Secondo le stime del World Gold Council, nel 2024 il Mali ha prodotto circa 100 tonnellate di oro, compresa la produzione artigianale, diventando così il secondo produttore africano dopo il Ghana (140,6 tonnellate) e appena davanti al Sud Africa (98,9 tonnellate).
Questa cifra supera di gran lunga la produzione annua ufficiale del Mali di circa 57 tonnellate, con il divario in gran parte spiegato dal diffuso contrabbando e dalla produzione artigianale sottostimata.
Secondo il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti e il Fondo Monetario Internazionale, l’oro è di gran lunga la più grande esportazione del Mali, rappresentando quasi l’80% delle esportazioni totali e generando circa 4,3 miliardi di dollari nel 2024.
Secondo l’Osservatorio della complessità economica, dopo l’oro, le maggiori esportazioni del Mali comprendono cotone grezzo, petrolio raffinato, semi oleosi e minerale di ferro.
Minerario dominato dalle multinazionali straniere
Il settore minerario del Mali è stato storicamente dominato da compagnie minerarie straniere, in particolare canadesi e australiane, con un crescente coinvolgimento cinese.
Nel 2023, il governo militare di transizione del Mali – salito al potere con un colpo di stato nell’agosto 2020 – ha introdotto un nuovo codice minerario che consente allo Stato di assumere una quota fino al 35% nelle operazioni minerarie. Insieme a un’applicazione fiscale più rigorosa, la nuova legge mirava ad aumentare le entrate nazionali provenienti da operatori stranieri.
La compagnia mineraria canadese Barrick Gold è uno dei maggiori operatori del Mali, produce oro nel suo complesso di Loulo-Gounkoto nella parte occidentale del paese dal 2005. Altre miniere importanti includono Fekola, Syama e Sadiola Hill.
Il progetto Goulamina è il più grande giacimento di litio del Mali. È di proprietà della maggioranza della cinese Ganfeng Lithium, con una quota significativa detenuta dall’australiana Leo Lithium, mentre lo stato maliano detiene una quota di minoranza minore. Il progetto contiene decine di milioni di tonnellate di minerale contenente litio.
Quali altre risorse naturali ha il Mali?
Oltre alle sue vaste riserve auree, il Mali ha anche importanti giacimenti di litio, uranio, fosfati, minerale di ferro, manganese e diamanti.
Si stima che il progetto Goulamina, nel sud del Mali, contenga più di 200 milioni di tonnellate di risorse contenenti litio, rendendolo uno dei più grandi giacimenti di litio dell’Africa.
L’esplorazione dell’uranio si è concentrata sulle regioni di Kidal e Falea, mentre sono stati identificati depositi di diamanti lungo parti del bacino del fiume Niger.
Gran parte della ricchezza mineraria del Mali rimane sottoesplorata e non sfruttata, in particolare nel nord del paese, dove l’instabilità ha rallentato lo sviluppo.
Secondo la Direzione nazionale per la geologia e le miniere, a partire dal 2022, si stima che il Mali avesse:
- 2.000 tonnellate di depositi d’oro
- 40 milioni di tonnellate di calcare
- 10 miliardi di tonnellate di scisto
- 2 miliardi di tonnellate di minerale di ferro
- 11mila tonnellate di uranio
- 10 milioni di tonnellate di manganese
- 5,8 miliardi di tonnellate di litio
- 1,2 miliardi di tonnellate di bauxite
- 2,4 milioni di carati di diamanti
- 53 milioni di tonnellate di salgemma
- 60 milioni di tonnellate di marmo.
La mappa qui sotto mostra alcune delle miniere più grandi del paese.
