Mentre alcune comunità si oppongono alla rapida espansione dei data center e in alcuni casi si muovono per bloccare nuove costruzioni, ecco uno sguardo agli stati che hanno offerto centinaia di milioni di dollari in incentivi fiscali per attirare nuovi progetti.
I più grandi crediti e sussidi d’imposta sulle società
Washington e il Texas rappresentano la stragrande maggioranza degli incentivi fiscali per i data center identificati nel Good Jobs First Subsidy Tracker. Il database mostra 251 casi di data center che hanno ricevuto crediti d’imposta, sussidi o altri incentivi in 16 stati dal 2020 al 2026.
Washington è in testa con più di 120 premi, seguita dal Texas con circa 86. L’Arizona ne ha avuti circa 15 e lo Utah meno di 10, mentre stati tra cui Wisconsin, Nebraska, Georgia, Wyoming, Ohio, Nevada e Indiana ne hanno avuti meno di tre ciascuno.
Nonostante Washington e Texas siano i leader nel numero di progetti di data center sovvenzionati, l’Indiana ha fornito il più grande pacchetto di sovvenzioni conosciuto, con circa 8,2 miliardi di dollari di incentivi legati a Amazzonia Servizi dati, innanzitutto Good Jobs.
L’anno prima, nel 2023, l’Oregon aveva offerto 1 miliardo di dollari ad Amazon. Nel 2021, la Carolina del Nord si è avvicinata a un obiettivo simile, con circa 891 milioni di dollari ad Apple. Meta si è aggiudicato i due successivi maggiori, circa 687,6 milioni di dollari in Texas e 355 milioni di dollari in Georgia.
Alphabet Inc., società madre di Googleha ottenuto un sussidio di 170 milioni di dollari in Indiana. Altre aziende che hanno ricevuto sussidi includono Microsoft, con dozzine di sussidi minori nello stato di Washington. Con l’eccezione dei sussidi più grandi di Microsoft, che nel database erano considerati “crediti/rimborsi d’imposta”, i pacchetti di incentivi più grandi sono stati classificati come “megadeal” da Good Jobs First, spesso combinando più sussidi statali e locali. Questi includevano un progetto Amazon in Oregon e un progetto Meta in Georgia.
Good Jobs First definisce i “megadeal” come pacchetti di sovvenzioni con un valore pari o superiore a 100 milioni di dollari.
Dove si trovano la maggior parte dei data center?
Come richiesta per AI la potenza di calcolo cresce, a una manciata di stati sono emersi come hub importanti per lo sviluppo dei data center.
- Virginia: Da tempo hub per appaltatori governativi e infrastrutture cloud, la Virginia, in particolare il “Data Center Alley” della Virginia settentrionale, offre la vicinanza alle agenzie federali e una delle reti in fibra più dense del mondo. L’infrastruttura consolidata riduce i tempi di costruzione e attrae coloro che desiderano espandersi rapidamente.
- Texas: Combina vasti terreni poco costosi con un mercato energetico deregolamentato che offre alle aziende flessibilità nel garantire grandi carichi di energia. Città come Dallas e Austin portano anche una forza lavoro tecnologica in crescita e politiche favorevoli alle imprese che attraggono i principali investitori nell’intelligenza artificiale.
- California: Ha un’alta concentrazione di data center, di cui circa 300 operativi nel 2026. La Commissione per l’energia della California stima che i data center rappresenteranno circa 4.500 megawatt, ovvero il 9% della domanda di picco entro il 2040.
- Ohio: Si è posizionata come hub di dati del Midwest, con forti incentivi e accesso geografico centrale ai centri abitati degli Stati Uniti. I suoi siti industriali legacy vengono spesso riconvertiti in data center, offrendo spazio e infrastrutture esistenti a costi competitivi.
- Arizona: Il clima secco dello Stato è favorevole per alcune tecnologie di raffreddamento, mentre l’abbondanza di territorio e gli aggressivi incentivi allo sviluppo economico hanno attirato importanti aziende tecnologiche. Phoenix, in particolare, è diventata una destinazione chiave per la creazione di nuove infrastrutture AI e cloud.
- Georgia: Ancorato ad Atlanta, lo stato offre una forte connettività come hub di scambio Internet del sud-est. Le agevolazioni fiscali statali e locali, combinate con l’accesso sia ai talenti che alle infrastrutture di trasporto, lo hanno reso sempre più attraente per operazioni di dati su larga scala.
- Utah: Lo Stato beneficia di costi immobiliari più bassi e di una regolamentazione stabile ambientee l’accesso alle fonti energetiche rinnovabili. Il suo settore tecnologico in crescita, noto come “Silicon Slopes”, fornisce un pool di talenti emergenti per supportare l’espansione incentrata sull’intelligenza artificiale.
Secondo il World Resources Institute, i primi 10 stati che ospitano data center rappresentano quasi il 60% di tutti i data center del paese.
Cos’è il Data Center Tracker di Erin Brockovich?
Nelle ultime settimane, l’attivista ambientale Erin Brockovich ha fatto notizia come eminente critico della rapida espansione dei data center negli Stati Uniti, lanciando un database per tenere traccia delle nuove costruzioni. Il suo database mostra più di 50 data center in costruzione in tutto il Paese. Un numero significativo si trova nel sud, soggetto a siccità.
Brockovich è meglio conosciuto per aver contribuito a costruire un caso contro Pacific Gas & Electric (PG&E) sulla contaminazione delle acque sotterranee a Hinkley, California, negli anni ’90. PG&E accettò un accordo da 333 milioni di dollari nel 1996, allora il più grande pagamento in una causa ad azione diretta nella storia degli Stati Uniti.
Il ruolo di Brockovich nel caso è diventato famoso a livello internazionale grazie al film del 2000 Erin Brockovichcon protagonista la vincitrice dell’Oscar Julia Roberts.
Più di 6.600 persone lo hanno fatto ha contattato Brockovich riguardo ai data center AI nelle loro comunità, contribuendo a un crescente sforzo di crowdsourcing per monitorare le strutture emergenti negli Stati Uniti.
Brockovich ha scritto lunedì su Facebook: “6.615 proposte sono state inviate e continuano ad aumentare. Ecco quanti di voi ci hanno scritto sull’intelligenza artificiale”. dati centri nella tua zona a partire dal 31 maggio.”
La risposta evidenzia ciò che secondo Brockovich è la crescente preoccupazione del pubblico per la rapida espansione dei data center, le strutture ad alta intensità energetica che alimentano il boom dell’intelligenza artificiale. Il tracker di Brockovich mira a fornire una maggiore visibilità sulla portata e sull’ubicazione delle strutture in fase di sviluppo per supportare la crescita dell’IA.
Perché le persone si oppongono ai data center?
Le migliaia di proposte ricevute da Brockovich riflettono un crescente dibattito sull’impronta fisica dell’intelligenza artificiale, mentre le comunità di tutto il paese sono alle prese con le esigenze delle infrastrutture che alimentano la tecnologia.
Un recente sondaggio Gallup ha rilevato che sette americani su dieci si oppongono alla costruzione di data center IA nella propria comunità. Il sondaggio, condotto dal 2 all’8 marzo, ha rilevato che il 48% dei partecipanti si oppone fermamente alla costruzione locale di data center IA, il 23% si oppone piuttosto, il 20% un po’ a favore e il 7% fortemente a favore.
Secondo il sito web di Brockovich, i residenti hanno espresso preoccupazione riguardo a:
- Aumento del consumo energetico e potenziale aumento dei costi dell’elettricità
- Utilizzo dell’acqua che potrebbe mettere a dura prova le forniture locali
- Rifiuti elettronici generati da frequenti aggiornamenti hardware
- Vulnerabilità ai disastri naturali e alle inondazioni
- Pressione sulle infrastrutture locali e sulle risorse pubbliche
- Rumore proveniente dai sistemi di raffreddamento 24 ore su 24 e dai generatori di riserva
Molte delle preoccupazioni derivano dalla rapida crescita di un settore che è ancora nelle prime fasi di espansione.
Monterey Park, California, ha approvato un divieto sullo sviluppo dei data center, e molte altre città e contee degli Stati Uniti sembrano pronte a introdurre leggi simili in un contesto di crescente reazione nazionale contro l’infrastruttura.
Quali sono le preoccupazioni ambientali dei data center?
I data center richiedono grandi quantità di elettricità e acqua per supportare le operazioni informatiche e i sistemi di raffreddamento, rimodellando le reti energetiche locali, i sistemi idrici e l’uso del territorio in varie comunità.
Secondo le stime dell’Environmental and Energy Study Institute, i data center di medie dimensioni possono utilizzare fino a 300.000 litri d’acqua al giorno per il raffreddamento, mentre quelli più grandi possono raggiungere fino a 5 milioni di litri al giorno. Cinque milioni di litri al giorno equivalgono al consumo idrico di una città con una popolazione compresa tra 10.000 e 50.000 abitanti.
Il consumo eccessivo di acqua deriva dal fatto che molte comunità stanno già affrontando risorse limitate e condizioni di siccità.
Il consumo di energia e carburante è un’altra preoccupazione poiché i data center richiedono contatto e alimentazione affidabile, sollevando preoccupazioni sulla domanda di energia e sull’inquinamento.
Un’altra preoccupazione della comunità è il modo in cui i centri stanno prendendo il controllo del territorio, causando spesso una spaccatura tra usi agricoli o altri sviluppi.
