Gli incendi continuano a divampare nella Georgia sud-orientale, con le autorità che avvertono che le condizioni colpite dalla siccità e le precipitazioni limitate stanno consentendo agli incendi di diffondersi rapidamente.
Uno degli incendi più grandi dello stato, l’incendio sulla Highway 82 nella contea di Brantley, si è rapidamente intensificato negli ultimi giorni. Il direttore della contea di Brantley, Joey Cason, ha lanciato un severo avvertimento alle comunità che l’incendio è “raddoppiato di dimensioni” durante la notte, in un video pubblicato su Facebook domenica.
Nel frattempo, secondo le autorità statali e locali, inclusa la Georgia Forestry Commission (GFC), un altro incendio su larga scala, quello di Pineland Road, vicino al confine della Georgia con la Florida, è rimasto contenuto solo in minima parte.
Gli incendi fanno parte di un’epidemia regionale più ampia che ha colpito la Georgia e la Florida settentrionale, dove, secondo l’Associated Press, sono stati segnalati altri 150 incendi durante una stagione primaverile degli incendi insolitamente grave.
L’incendio di Pineland Road supera 32.000 acri
Secondo la GFC, l’incendio di Pineland Road, iniziato il 18 aprile nella contea di Clinch, è cresciuto fino a raggiungere circa 32.003 acri nelle contee di Clinch ed Echols. I vigili del fuoco hanno affermato che l’incendio è ancora contenuto solo al 10% ma continua a diffondersi, spinto dal vento e caratterizzato da espansione laterale e occasionali fiammate.
L’incendio è stato provocato da una scintilla vagante proveniente da un’operazione di saldatura caduta nella vegetazione secca, accendendo l’incendio. Al 26 aprile, 173 membri del personale e 62 risorse, tra cui motori, attrezzature pesanti e supporto aereo, sono stati assegnati all’incendio, sostenuti da agenzie statali, federali e locali, ha affermato la GFC. Nel suo annuncio video sui social media, Cason ha detto: “Ci sono un sacco di risorse che vengono riversate in questo fuoco per, si spera, tenerlo sotto controllo e farlo uscire”.
I vigili del fuoco stanno lavorando 24 ore su 24 per rinforzare le linee di contenimento lungo le strade principali, tra cui la Highway 94, la US Highway 441, Thelma Headlight Road e Will Rewis Road, nel tentativo di rallentare la diffusione dell’incendio.
L’incendio sull’autostrada 82 continua nella contea di Brantley
Più a est, l’incendio sulla Highway 82 nella contea di Brantley ha bruciato circa 20.933 acri ed è contenuto per il 7%, secondo la GFC.
L’incendio è stato causato da un palloncino di alluminio che ha colpito una linea elettrica, creando un arco elettrico che ha incendiato la vegetazione secca.
Rapporti precedenti indicavano che l’incendio aveva distrutto dozzine di case, con i funzionari che avvertivano che il contenimento avrebbe potuto peggiorare rapidamente se i venti aumentassero.
I residenti sono stati invitati a monitorare gli aggiornamenti dell’ufficio dello sceriffo della contea di Brantley, che ha istituito linee informative di emergenza per gli aggiornamenti sull’evacuazione e sulla chiusura delle strade.
Evacuazioni, danni e interventi antincendio
Secondo quanto riferito dall’Associated Press, all’inizio della settimana, i funzionari hanno stimato che quasi 90 case erano state distrutte nella sola contea di Brantley, con circa 4.000 case nella contea sotto ordine di evacuazione venerdì, ha detto un portavoce della GFC.
I vigili del fuoco di decine di agenzie hanno lavorato per proteggere le strutture rimanenti ripulendo i cespugli, tagliando le barriere tagliafuoco e utilizzando manichette e irrigatori per mantenere le case e i cortili inzuppati d’acqua.
Nonostante i dati di contenimento abbiano raggiunto circa il 15% venerdì, i funzionari hanno avvertito che i progressi potrebbero invertire rapidamente se i venti si intensificassero. Secondo l’Associated Press, un portavoce della crisi finanziaria globale ha detto: “Non c’è modo di fermare questo fuoco. Devono contenerne i fianchi e la parte posteriore e poi, si spera, otterremo un cambiamento nel tempo”.
La crisi finanziaria globale ha confermato che le evacuazioni obbligatorie rimangono in vigore nella contea di Echols, dove i funzionari stimano che siano stati sfollati circa 140 residenti. Le autorità hanno affermato che non sono stati segnalati feriti o morti.
Restano a rischio le case, i campi di caccia, i boschi, le attività agricole e le infrastrutture critiche, tra cui strade, servizi pubblici e linee ferroviarie. Sono previsti impatti di fumo nelle comunità vicine, come Homerville e Fargo, mentre sono in atto numerose chiusure stradali in entrambe le contee.
L’attività degli incendi in tutto lo stato rimane elevata
I vigili del fuoco e i funzionari hanno sottolineato l’importanza della cooperazione pubblica, esortando i residenti a rimanere fuori dalle aree attive dell’incendio, evitare di far volare droni, usare cautela quando è presente fumo e seguire tutti gli ordini di evacuazione e chiusura delle strade.
Mentre gli equipaggi continuano gli aggressivi sforzi di repressione, le autorità affermano che la situazione rimane dinamica e che gli incendi potrebbero continuare ad espandersi senza piogge prolungate.
Perché questa stagione degli incendi è grave
I vigili del fuoco affermano che l’attuale epidemia di incendi è intensificata dalla siccità estrema, dalle raffiche di vento e dalle condizioni climatiche, aggravate dalla presenza di alberi morti lasciati dall’uragano Helene nel 2024. I vigili del fuoco della Georgia e della Florida hanno combattuto più di 150 incendi complessivamente, un numero insolitamente alto per questo periodo dell’anno.
Sebbene fossero previsti rovesci e temporali sparsi, i funzionari hanno sottolineato che sarebbero necessari diversi centimetri di pioggia – possibilmente piogge ripetute – per estinguere completamente gli incendi più grandi. Lo hanno anche avvertito fulmini dai temporali potrebbe innescare nuovi incendi, complicando ulteriormente gli sforzi di contenimento.
In Georgia non sono stati segnalati decessi o feriti legati agli incendi, anche se un vigile del fuoco volontario nel nord della Florida è morto dopo aver vissuto un’emergenza medica mentre domava un incendio boschivo, sottolineando i rischi affrontati dalle squadre di emergenza durante questa intensa stagione di incendi.
