Johannesburg, Sud Africa – Il Nelson Mandela Day è diventato lo sfondo per un dibattito più ampio in Sud Africa sui valori rappresentati dall’ex presidente, mentre il paese è alle prese con la disuguaglianza, la frustrazione economica e le crescenti divisioni su come affrontare i problemi sociali.
Quel dibattito è stato inasprito quest’anno dalla decisione di March and March, una coalizione di attivisti anti-immigrazione che ha organizzato proteste in tutto il Sud Africa negli ultimi mesi, di utilizzare le attività del Mandela Day per ispezionare le imprese nelle città del Capo Orientale, la provincia natale di Mandela, e identificare i lavoratori privi di documenti e le imprese che presumibilmente operano illegalmente.
La mossa ha attirato la condanna della Fondazione Nelson Mandela, che afferma che usare il Mandela Day per prendere di mira i migranti mina i principi del dialogo, del costituzionalismo e della dignità umana che hanno plasmato la vita pubblica di Mandela.
Invece di dedicare i tradizionali 67 minuti del Mandela Day al servizio alla comunità, March and March afferma che utilizzerà l’occasione per allontanare fisicamente gli immigrati privi di documenti dalle città e dai luoghi di lavoro.
Il gruppo sostiene che il governo non è riuscito a proteggere i confini del paese, a far rispettare le leggi sull’immigrazione e a dare priorità alle opportunità di lavoro per i sudafricani.
La Giornata Internazionale Nelson Mandela, celebrata il 18 luglio, è stata istituita dalle Nazioni Unite nel 2009. I 67 minuti di servizio sono un omaggio ai 67 anni che Mandela ha dedicato alla vita pubblica e alla lotta per la giustizia.
Mbongiseni Buthelezi, amministratore delegato della Fondazione Nelson Mandela, ha detto ad Al Jazeera che i gruppi che sfruttano l’occasione per prendere di mira gli immigrati stanno trasformando una giornata di servizio in una giornata di divisione.
“Quello che vediamo ora è qualcosa che crea molte divisioni e che è del tutto inutile, ed è qualcosa che condanniamo assolutamente”, ha detto. “Abbiamo visto alcuni gruppi affermare che utilizzeranno il Mandela Day per liberare le città dagli immigrati. Lo condanniamo inequivocabilmente. Ciò è inaccettabile”.
Un Paese sotto pressione
La disputa arriva mentre il Sudafrica si trova ad affrontare un’intensa pressione economica, tra cui un’elevata disoccupazione, disuguaglianza e frustrazione nei confronti dei servizi pubblici.
March e March sostengono che i migranti privi di documenti contribuiscono alla concorrenza sul lavoro e esercitano pressione sulle comunità già alle prese con opportunità limitate. Il movimento ha chiesto controlli più severi alle frontiere e una più forte applicazione delle leggi sull’immigrazione.
I critici affermano che i migranti sono diventati il fulcro della rabbia per i fallimenti più ampi del governo.
Buthelezi ha affermato che le sfide economiche e sociali del Sudafrica non dovrebbero essere attribuite ai migranti.
“Stiamo vivendo un momento molto difficile in cui molti attori opportunisti si stanno approfittando delle reali lamentele che molte persone hanno riguardo ai fallimenti dello Stato”, ha affermato. “Ma dobbiamo separare queste due cose. I fallimenti dello Stato non sono responsabilità degli immigrati in Sud Africa”.
Il governo ha condannato la xenofobia rafforzando al tempo stesso i controlli sull’immigrazione. I funzionari affermano che più di 53.000 cittadini stranieri sono stati deportati o rimpatriati da quando è iniziata un’operazione migratoria a livello nazionale, principalmente verso i paesi vicini tra cui Zimbabwe, Malawi e Mozambico.
Le autorità hanno anche avvertito le comunità di non farsi giustizia da sole, ma i gruppi anti-migranti hanno continuato a organizzare le proprie campagne.
Il presidente della Veterans’ League dell’African National Congress (ANC), Snuki Zikalala, che ha prestato servizio al fianco di Mandela, ha affermato che l’ex presidente non avrebbe mai perdonato il fatto di prendere di mira i migranti africani.
“Non nel nome di Mandela. Le persone non devono usare il nome di Mandela. Non possiamo cacciare le persone dal Sud Africa come se fossero animali. Sono esseri umani”, ha detto.
Zikalala ha affermato che l’ANC, il partito guidato da Mandela fino al 1997, aveva alcune responsabilità per non essere riuscito a rimanere attivo nelle comunità e per aver permesso che una leadership debole prendesse il sopravvento. Il partito ha registrato un enorme calo di consensi e attualmente governa il paese attraverso una coalizione multipartitica.
“È deludente che non abbiamo svolto il nostro lavoro come ANC per sensibilizzare i cittadini ma anche il governo a consentire la permeabilità dei confini”.
Ha detto che l’ANC ritiene che March e March siano un gruppo utilizzato per destabilizzare il paese.
I leader dell’organizzazione hanno ripetutamente respinto tali accuse, affermando che la loro campagna è focalizzata esclusivamente nel mettere i sudafricani al primo posto.
A chi appartiene l’eredità di Mandela?
La controversia ha rilanciato un dibattito più ampio su come Mandela viene ricordato e utilizzato nel Sud Africa di oggi.
Neeshan Bolton, direttore esecutivo della Fondazione Ahmed Kathrada, ha detto ad Al Jazeera che l’identità di Mandela come leader della liberazione è stata sempre più oscurata da un’immagine più semplice incentrata sul servizio alla comunità.
“Quello che abbiamo visto nel corso degli anni è la distorsione di ciò che Mandela significava per questo paese”, ha detto Bolton. “La sua identità di combattente per la liberazione è stata gradualmente strappata via e sostituita con qualcosa che può essere utilizzato per qualsiasi atto di servizio”.
Bolton ha detto che il nome di Mandela è spesso invocato da gruppi con posizioni politiche concorrenti.
Il tema del Mandela Day di quest’anno, “La lotta alla povertà e all’ingiustizia è ancora nelle nostre mani”, arriva mentre il Sudafrica continua a lottare con questioni relative alla disuguaglianza, all’appartenenza e alla responsabilità.
Per la Fondazione Nelson Mandela, usare il nome di Mandela per giustificare il fatto di prendere di mira i migranti contraddice i principi per i quali ha combattuto. Per marzo e marzo, la campagna riflette la frustrazione nei confronti di un governo che secondo loro non è riuscito ad agire.
Come ha avvertito Bolton: “Tutti sono stati in grado di rivendicarlo e interpretarlo nel modo che più gli si addiceva”.
