Sostenitore filo-palestinese Mahmud Khalil ha intentato una causa contro funzionari dell’amministrazione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump e tre gruppi privati, sostenendo una cospirazione coordinata per prenderlo di mira e deportarlo.
La causa, depositata martedì presso il tribunale distrettuale federale degli Stati Uniti a Manhattan, chiede il risarcimento dei danni agli imputati, tra cui il think tank conservatore Heritage Foundation, i gruppi filo-israeliani Betar e Canary Mission e diversi alti funzionari dell’amministrazione Trump.
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La causa afferma che la Heritage Foundation ha creato un “progetto”, soprannominato Progetto Estersmantellare il movimento filo-palestinese che cresce negli Stati Uniti prendendo di mira importanti non cittadini e fondendo la difesa filo-palestinese con il sentimento antiebraico.
L’organizzazione si è poi affidata a gruppi come Betar, un movimento giovanile sionista di estrema destra, e Canary Mission, che ha a lungo sorvegliato in modo anonimo i sostenitori filo-palestinesi, per identificare chi prendere di mira, ha accusato il team legale di Khalil.
La causa ha inoltre sottolineato il lavoro del consigliere della Casa Bianca Stephen Miller con la Heritage Foundation prima che Trump entrasse in carica per il suo secondo mandato nel gennaio 2025.
Tra gli imputati figuravano Miller, il segretario di Stato americano Marco Rubio, gli ex e attuali segretari per la sicurezza nazionale Kristi Noem e Markwayne Mullin e il procuratore generale ad interim Todd Blanche.
L’azione legale cerca anche di impedire che qualsiasi aspetto della presunta cospirazione venga utilizzato per giustificare il procedimento di deportazione in corso contro Khalil.
“Questo caso riguarda molto più di quello che mi è stato fatto”, ha detto Khalil martedì in una conferenza stampa fuori dal tribunale federale.
“Si tratta di smascherare la rete di organizzazioni, attori politici e istituzioni che lavorano insieme per criminalizzare la solidarietà con la Palestina e per dare un esempio a coloro che si rifiutano di rimanere in silenzio”, ha affermato.
Titolare di una carta verde statunitense e attivista studentesco per i diritti dei palestinesi alla Columbia University, Khalil è stato arrestato l’8 marzo 2025 da agenti federali e detenuto per 104 giorni in un centro di detenzione per immigrati in Louisiana.
Da allora ha combattuto la sua deportazione in procedimenti separati presso il tribunale federale e presso il tribunale per l’immigrazione.
Un giudice federale del New Jersey ha ordinato il suo rilascio nel giugno 2025, ma l’amministrazione Trump ha lanciato un appello accolto che ha respinto la giurisdizione della corte federale sul caso.
Da allora un giudice federale ha sospeso il caso, che dovrebbe infine raggiungere la Corte Suprema, impedendo all’amministrazione Trump di detenere o deportare Khalil mentre il procedimento legale va avanti.
Il team legale di Khalil ha anche reagito ai tentativi di deportarlo attraverso il sistema giudiziario per l’immigrazione, che rientra nel ramo esecutivo. Hanno pubblicato prove che suggeriscono che il procedimento è stato insolitamente accelerato e hanno chiesto a una corte d’appello per l’immigrazione di riesaminare il caso.
“Stiamo ancora combattendo nei tribunali federali e nei tribunali per l’immigrazione riguardo alla sua deportazione”, ha detto Baher Azmy, direttore legale del Centro per i diritti costituzionali e uno degli avvocati di Khalil.
Da parte sua, la Casa Bianca Ancora ha sottolineato l’affermazione che Khalil si era travisato durante la sua domanda di immigrazione. Funzionari dell’amministrazione Trump hanno affermato che non ha rivelato il lavoro precedente con l’agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati palestinesi (UNRWA).
Il team legale di Khalil ha respinto la richiesta, mentre l’UNRWA ha affermato che non è mai stato sul libro paga dell’organizzazione ed è stato affiliato solo per breve tempo come stagista.
“Coloro che mentono al governo per ottenere l’ingresso negli Stati Uniti dovranno affrontare la giustizia”, ha detto la portavoce della Casa Bianca Abigail Jackson in una dichiarazione in risposta alla nuova causa.
Intervenendo alla conferenza stampa di martedì, l’avvocato di Khalil, Azmy, ha denunciato una “partenariato pubblico-privato per individuare gli studenti non cittadini che sarebbero vulnerabili alle leggi sull’immigrazione”.
Ha inoltre citato il Ku Klux Klan Act del 1871, che rende un crimine federale negare a un individuo “qualsiasi diritto, privilegio, immunità o protezione menzionati nella Costituzione”. La legge è stata approvata in risposta alle azioni del Ku Klux Klan per perseguitare uomini e donne neri precedentemente ridotti in schiavitù.
“Questo caso riguarda l’intero governo degli Stati Uniti che si coalizza e utilizza illegalmente il potere repressivo dello stato per prendere di mira e mettere qualcuno in prigione”, ha detto Azmy.
