Una madre e il suo bambino sono rimasti bloccati Spagna dopo che una modifica alle regole del passaporto “introdotta silenziosamente” li ha lasciati nell’impossibilità di tornare a casa a Manchester.
Tegan van der Merwe ha affrontato il peggior incubo di ogni genitore quando si è ritrovata bloccata in un paese straniero con pochi soldi e senza la possibilità di tornare a casa, venendo “trattata come una criminale”.
La madre di 25 anni è volata da Manchester a Palma di Maiorca il 21 giugno per una vacanza di cinque giorni con la figlia di due anni. Allora non aveva idea degli ostacoli che avrebbero dovuto affrontare nel tentativo di tornare a casa.
Avendo vissuto nel Regno Unito dal 2002 come cittadina britannica stabile, non aveva motivo di credere che lei e sua figlia, entrambe portatrici di Olandese passaporti, avrebbe avuto difficoltà a tornare a casa.
Non erano stati sollevati problemi quando aveva prenotato i voli tramite EasyJet e la giovane famiglia c’era stata Egitto l’ottobre precedente senza problemi.
Ma quando la signora van der Merwe è tornata con la figlia cinque giorni dopo, sono stati “allontanati dal personale dell’aeroporto”.
All’immigrazione è stato detto loro freddamente che non sarebbe stato loro permesso di rientrare nel Regno Unito, la loro casa, dove lei ha vissuto e lavorato per più di 20 anni.
Un silenzioso cambiamento delle regole apportato dal governo a febbraio, all’insaputa di Tegan e di molte altre famiglie, ha reso improvvisamente molto più difficile per i cittadini con doppia cittadinanza viaggiare ovunque.
Tegan van der Merwe aveva programmato di portare la figlia di due anni in vacanza di cinque giorni, ma è rimasta bloccata in Spagna per un massimo di sei settimane
Alla figlia della signora van der Merwe è stato impedito il rientro nel Regno Unito perché aveva solo un passaporto olandese, nonostante sua madre fosse una cittadina britannica stabile.
Prima di febbraio, i cittadini con doppia cittadinanza potevano farlo lascia ed entra facilmente nel Regno Unito con un passaporto non britannico.
Ora, invece, tutti i membri di una famiglia, anche se giovani, devono avere un passaporto britannico o un “Certificato di diritto al diritto di residenza”.
Il nuovo sistema ha creato molte difficoltà con i cittadini britannici di lunga data con doppia cittadinanza, causando in particolare il “conflitto ETA”. Il Regno Unito utilizza un’autorizzazione di viaggio elettronica (ETA) per i non cittadini.
Ma se, come la signora van der Merwe, sei un cittadino britannico e hai uno status regolare (e non puoi ottenere un ETA), fare affidamento su un passaporto straniero si tradurrà in un blocco del sistema automatizzato, negandoti il rientro nel paese.
In mezzo a questa burocrazia, la signora van der Merwe e sua figlia di due anni sono intrappolate, vivere dei soldi raccolti tramite una pagina GoFundMe.
Dopo essere stata allontanata dall’aeroporto e aver detto alla compagnia aerea che non c’era nulla da fare, alla signora van der Merwe è stato consigliato di recarsi all’ambasciata britannica a Maiorca.
Dopo essere stata costretta a trasferirsi dall’hotel in cui alloggiavano in un appartamento economico con angolo cottura in una strada rumorosa a Magaluf, la signora van der Merwe ha viaggiato in autobus e ha camminato per più di un’ora al caldo con il suo bambino fino all’ambasciata lunedì presto.
Ma ha detto al Daily Mail che il saluto è stato tutt’altro che amichevole o utile.
La giovane famiglia è stata costretta a creare una campagna GoFundMe poiché il soggiorno prolungato ha lasciato la signora van der Merwe senza lavoro e incapace di continuare a pagare l’affitto a casa
Il calvario ha portato la famiglia a voler “rinunciare alla cittadinanza britannica” dopo essersi sentita “bloccata” dal governo britannico
«Il consolato non ha nemmeno voluto aprire la porta. Mi è stato detto di parlare con qualcuno al telefono e di fornire un indirizzo spagnolo per farmi inviare i documenti per richiedere un passaporto britannico,’ ha detto.
“Ci è stato anche detto che dovevamo procurarci delle fotocopie di tutto, il che significava camminare ancora più lontano e prendere gli autobus per cercare di trovare un ufficio postale o una biblioteca che avesse una stampante.”
La spedizione dei moduli è costata alla signora van der Merwe, una giovane madre che aveva già dovuto prolungare il suo soggiorno per un costoso fine settimana, 60 euro.
Considerando potenzialmente un soggiorno di sei settimane nel paese mentre aspetta il passaporto, la signora van der Merwe ha detto che lei e sua figlia stanno comprando solo gli elementi essenziali come pane, latte e pannolini al negozio.
L’avvocato ha detto che è stata costretta anche a presentare la disdetta per la casa che ha affittato a Manchester poiché non è in grado di produrre alcun reddito all’estero, e sarà costretta a trasferirsi con sua madre al loro ritorno.
Per ora, la priorità per la signora van der Merwe è “cercare di rendere la vita il più normale possibile” per sua figlia, anche se la situazione è comprensibilmente stressante.
La madre ha detto al Daily Mail dalla Spagna: “Ha i suoi alti e bassi durante il giorno, stiamo solo cercando di renderlo il più normale possibile per lei.
“Mi sto solo preoccupando da dove arrivano i soldi, mi stresso per tutto e mi preoccupo che alla fine potremmo finire per strada se non riceviamo aiuto.”
Ha aggiunto: “È una situazione terrificante vivere con un bambino piccolo – non siamo al sicuro qui.
“Abbiamo dovuto trovare il posto più economico dove alloggiare accanto a una fila di ubriachi perché siamo completamente bloccati.”
La dura prova ha portato la signora van der Merwe a voler “rinunciare alla sua cittadinanza britannica” dopo essersi sentita completamente “abbandonata dal governo”.
«Non voglio più vivere in campagna nel modo in cui siamo stati trattati. È come se fossimo dei criminali: perché un bambino di due anni non può rientrare nel paese e almeno essere trattenuto e interrogato lì? È terribile.’
È un’attesa nervosa per la signora van der Merwe, che rimane bloccata in Spagna.
Il Daily Mail si è rivolto al Ministero degli Interni, che ha dichiarato: “Siamo consapevoli della situazione di questa famiglia e stiamo lavorando attivamente per riportarli nel Regno Unito il prima possibile.
Dal 25 febbraio 2026, tutti i cittadini britannici con doppia cittadinanza devono presentare un passaporto britannico valido o un certificato di idoneità quando viaggiano nel Regno Unito. #
Senza di esso, i vettori non possono verificare la cittadinanza britannica, il che potrebbe portare a ritardi o al rifiuto dell’imbarco.
“Questo requisito si applica a tutti i cittadini britannici, indipendentemente dalle altre nazionalità, e ci porta in linea con l’approccio adottato da paesi tra cui Stati Uniti, Canada e Australia.”
GoFundMe per coprire il costo della vita di Tegan van der Merwe e di sua figlia può essere trovato qui.
