Londra, Oldham, Bradford e Keighley saranno le prime aree indagate da un’inchiesta nazionale sulle bande di adescamento.
L’indagine da 65 milioni di sterline sta indagando su come hanno operato le bande di adescamento e su come hanno risposto le istituzioni pubbliche, tra cui la polizia, i comuni, i servizi sanitari, i servizi di assistenza sociale e le scuole.
L’annuncio di oggi conferma quali aree saranno le prime ad affrontare le cosiddette indagini locali, dove sono stati identificati gravi fallimenti nella risposta allo sfruttamento sessuale dei minori da parte di bande di adescamento.
L’ex commissario inglese per l’infanzia Anne Longfield sta guidando l’inchiesta, che ha i poteri legali per costringere i testimoni a testimoniare e richiede alle organizzazioni di consegnare documenti.
Qualsiasi prova di crimini scoperti verrà riferita all’operazione Beaconport, l’operazione di polizia nazionale lanciata lo scorso anno per esaminare centinaia di indagini precedentemente chiuse.
La Baronessa Longfield ha dichiarato: “Il compito dell’inchiesta è quello di scoprire perché questo catastrofico fallimento dello Stato è avvenuto e continua ad accadere, per stabilire perché le vittime e i sopravvissuti agli abusi sono stati delusi e per chiedere conto a quelle istituzioni e agli individui che li hanno delusi”. Le nostre udienze sulla responsabilità nazionale inizieranno entro la fine dell’anno.
Negli ultimi 20 anni ci sono state molte inchieste e revisioni sulle bande di adescamento e sullo sfruttamento e abuso sessuale di minori, avanzando più di 800 raccomandazioni, molte delle quali non sono state implementate.
“Queste udienze ci aiuteranno a stabilire cosa avrebbero dovuto fare le istituzioni e i servizi nazionali per attuare questi risultati e proteggere i bambini da abusi e danni – e quali eventuali progressi sono stati compiuti nelle aree in cui sono state condotte le indagini”.
“Siamo determinati a far sì che il nostro lavoro garantisca che non saranno mai necessarie ulteriori indagini sulle bande di adescamento.”
La baronessa Anne Longfield, ex commissaria per l’infanzia in Inghilterra, presiede l’inchiesta
La baronessa Longfield ha promesso di ritenere responsabili le forze di polizia che non hanno indagato sulle bande di adescamento, così come gli impiegati comunali accusati di averli insabbiati.
“Qualsiasi prova” di condotta criminale da parte di professionisti verrà sottoposta a un’operazione nazionale appositamente lanciata per esaminare centinaia di indagini precedentemente chiuse, ha affermato.
Nei termini di riferimento pubblicati a marzo, l’inchiesta afferma che “investigherà su come operavano le bande di adescamento e su come le istituzioni, tra cui la polizia, le autorità locali, i servizi sanitari, i servizi di assistenza sociale e le scuole, hanno risposto agli abusi”.
L’indagine, che dovrebbe concludersi entro marzo 2029, “esaminerà il motivo per cui i bambini sono stati così spesso non creduti, respinti o incolpati per i loro stessi abusi”.
E aggiunge: ‘L’indagine esaminerà direttamente se l’etnia, la cultura o la religione degli autori o delle vittime hanno influenzato i modelli di reato e se questi fattori hanno modellato la risposta istituzionale.
«Queste sono domande che le revisioni precedenti hanno scelto di non affrontare. Questa indagine non li eviterà».
Ma gli avvocati che rappresentano le vittime di adescamento sessuale minorile e i sopravvissuti rimangono insoddisfatti della portata dell’indagine, che attualmente è limitata a sole cinque aree.
E Sarah Champion, deputata laburista di Rotherham, che per prima ha chiesto un’azione contro le bande di adescamento, ha criticato il tempo impiegato dall’inchiesta per andare avanti e ritiene che il suo budget sarebbe limitato. meglio spesi per sostenere la National Crime Agency che consegna le bande alla giustizia.
Un avvocato, David Greenwood, si è detto “molto preoccupato” che il “Ministero degli Interni gestito dai laburisti” possa influenzare quali luoghi verranno esaminati e teme che possano esserci “percezioni di parzialità”.
Nel frattempo, Sammy Woodhouse, sopravvissuto agli abusi di Rotherham e attivista, ha affermato che dovrebbe essere ampliato su una scala geografica molto più ampia, poiché l’adescamento avviene in “ogni paese, ogni città”.
Sammy Woodhouse, sopravvissuto agli abusi di Rotherham e attivista, è infelice: solo cinque posti saranno esaminati dall’inchiesta
La Woodhouse ha anche criticato il limite temporale del 1996, quando molti anni prima si erano verificati casi di abusi di alto profilo, e l’indagine non aveva intervistato i genitori delle vittime come parte del processo.
Zoe Billingham CBE, membro del panel dell’inchiesta, ha promesso oggi di annunciare ulteriori indagini locali a tempo debito.
“Continueremo a seguire le prove ovunque conducano, raccogliendo e analizzando prove provenienti da tutta l’Inghilterra e il Galles, comprese le aree non ancora selezionate per un’indagine locale”, ha affermato.
“Esamineremo ciò che è accaduto in queste aree con un approccio forense: come hanno risposto le istituzioni, perché i bambini non sono stati protetti e perché sono state perse le opportunità di prevenire i danni”.
“Vedremo cosa si sapeva, come sono state prese le decisioni e perché non sono state attuate azioni precedenti che avrebbero potuto proteggere i bambini”. Esamineremo il ruolo che la cultura, l’etnia e la religione possono aver giocato nelle decisioni che sono state prese, e se alcune autorità fossero troppo schizzinose per agire.’
L’inchiesta rischia di essere ostacolata da lacune nelle prove, con i parlamentari che temono che alcuni documenti potrebbero essere stati distrutti a causa dello “sconcertante” Ufficio domestico ritardi nell’ordinarne la conservazione.
Dame Karen Bradley, presidente del comitato ristretto per gli affari interni, ha scritto a marzo al ministro dell’Interno Shabana Mahmood per chiedere perché il Ministero degli Interni ha impiegato sette mesi per dire ai comuni, alla polizia e ad altre agenzie di conservare il materiale relativo alle bande.
Lo scorso giugno, l’audit nazionale della Baronessa Casey di Blackstock sulle bande di adescamento ha chiesto al Ministero degli Interni di richiedere formalmente alle agenzie competenti di conservare i loro registri.
Ma il dipartimento non ha iniziato a presentare queste richieste fino al 14 gennaio.
“L’incapacità di fornire indicazioni tempestive alle autorità locali, alle forze di polizia e ad altre agenzie competenti sulla necessità di conservare i documenti rilevanti significa che alcuni documenti che potrebbero essere rilevanti per l’indagine indipendente sulle bande di adescamento potrebbero essere stati distrutti”, ha detto Dame Karen alla signora Mahmood.
“Quale valutazione ha fatto il Ministero degli Interni delle conseguenze – anche per possibili future azioni legali – del mancato ordine alle autorità locali, alle forze di polizia e ad altre agenzie competenti di non distruggere documenti che potrebbero essere rilevanti per l’indagine indipendente sulle bande di adescamento?”
