Gli operatori di rete avvertono che l’ondata di caldo negli Stati Uniti potrebbe portare la domanda di elettricità a livelli record prima delle vacanze del 4 luglio.
Gli operatori della rete elettrica negli Stati Uniti avvertono che una pericolosa ondata di caldo potrebbe mettere a dura prova una rete elettrica già sotto pressione a causa dell’aumento del consumo di energia.
Si prevede che questa settimana un periodo di caldo estremo si intensificherà in gran parte delle parti centrali e orientali del Paese, con un picco da martedì a giovedì.
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È probabile che l’ondata di caldo continui durante uno dei fine settimana di viaggio più impegnativi dell’anno, mentre milioni di americani si preparano per le celebrazioni del 4 luglio sabato.
Si prevede che le temperature questa settimana supereranno i 38 gradi Celsius (100 gradi Fahrenheit) da Boston a Washington, DC, facendo aumentare la domanda di aria condizionata.
L’ondata di caldo coincide con due eventi importanti del calendario statunitense. La festività di sabato segna il 250° anniversario dell’indipendenza degli Stati Uniti e si prevede che milioni di persone si riuniranno per barbecue, sfilate e fuochi d’artificio.
Anche le temperature estreme arrivano come Coppa del Mondo FIFA ha raggiunto la fase a eliminazione diretta, con molte città ospitanti, tra cui New York, Boston, Filadelfia e Washington, che dovrebbero sentire il caldo.
L’umidità potrebbe spingere l’indice di calore fino a 46 gradi Celsius (114 Fahrenheit) in alcuni luoghi, mentre le temperature notturne offriranno poca tregua.
Il più grande operatore di rete regionale degli Stati Uniti, PMJ Interconnection, prevede per giovedì sera una domanda elettrica record estiva di 166,3 gigawatt, superando il precedente picco estivo stabilito due decenni fa, nel 2006.
Anche il New York Independent System Operator (NYISO), l’operatore di rete dello stato, si aspetta che la domanda di elettricità si avvicini a livelli record, mentre anche il Midcontinent Independent System Operator (MISO), che copre 15 stati nel Midwest e nel Sud, potrebbe vedere messo in discussione il suo record di picco di domanda.
Le autorità del MISO affermano che faranno affidamento sul PMJ per il supporto nella copertura delle esigenze dei consumatori.
In un rapporto di maggio, i dirigenti del PMJ hanno messo in guardia da un “fondamentale disallineamento tra la velocità con cui cresce la domanda e la velocità con cui la nuova fornitura può essere costruita e collegata alla rete”.
Le nuove centrali elettriche, hanno detto, ora richiedono il doppio del tempo per essere costruite e costano il doppio rispetto a dieci anni fa.
Nel frattempo, c’è stata una crescente pressione sulle reti elettriche da parte delle nuove tecnologie come data center e veicoli elettrici.
A maggio, il PMJ ha affermato che i data center iperscalabili stavano “aggiungendo carico a un ritmo senza precedenti”.
Gli esperti affermano che il boom dell’intelligenza artificiale (AI) si scontra con il cambiamento climatico, con strumenti come ChatGPT, Gemini e Claude che vengono elaborati in data center vasti e assetati di energia.
Le strutture ad alta intensità energetica sono le strutture su vasta scala che richiedono tra 100 e 300 megawatt di elettricità, sufficienti per alimentare centinaia di migliaia di case.
Molti di questi sono concentrati nella Virginia settentrionale, che si trova all’interno del territorio servito da PJM ed è ampiamente descritto come il più grande hub di data center del mondo.
I ricercatori hanno anche identificato quello che chiamano “effetto isola di calore dei dati”, scoprendo che le temperature della superficie terrestre attorno ai data center AI aumentano in media di 2 gradi Celsius (3,6 gradi Fahrenheit), con alcune località che registrano aumenti fino a 9 gradi Celsius (16,2 gradi Fahrenheit).
Il servizio meteorologico nazionale negli Stati Uniti avverte che lunghi periodi di caldo estremo creano uno stress significativo sul corpo.
Ha esortato le persone a limitare l’attività all’aperto, rimanere idratati e stare vicino all’aria condizionata o ai centri di raffreddamento.
Un 2024 rapporto dal Journal of the American Medical Association (JAMA) ha rilevato che 21.518 decessi negli Stati Uniti dal 1999 al 2023 sono stati legati al caldo.
Il numero più alto si è verificato nell’ultimo anno dell’analisi del rapporto, il 2023. Quell’anno, 2.325 persone sono morte per cause attribuite alle alte temperature.
