L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha annunciato giovedì che l’epidemia di hantavirus diffuso dai roditori si ritiene sia iniziata in aprile sulla nave da crociera M/V Hondius aveva finalmente concluso.
L’epidemia ha fatto notizia a livello internazionale a causa delle bizzarre circostanze che circondano la diffusione iniziale del virus – gli esperti hanno ipotizzato che una coppia di birdwatching sia stata esposta alla malattia mentre visitava una discarica sulla punta meridionale dell’Argentina – così come per la diffusione potenzialmente globale dell’hantavirus poiché i contatti sono stati rintracciati in alcune delle località più remote del mondo. IL Hondius La stessa nave è stata oggetto di numerose segnalazioni poiché ha trascorso un po’ di tempo galleggiando nelle acque vicino a Capo Verde senza un posto dove attraccare, poiché i governi temevano di invitare un’epidemia di malattia potenzialmente mortale sulle loro coste.
IL Hondius in definitiva ancorato nella sua destinazione finale, l’isola delle Canarie di Tenerife, il 10 maggio, consentendo un attento monitoraggio dei sintomi delle persone esposte a bordo della nave. A complicare il monitoraggio e il tracciamento dei contatti è il periodo di incubazione particolarmente lungo del virus; i potenziali portatori dovevano essere monitorati in isolamento per 42 giorni.
Giovedì il direttore generale dell’OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus annunciato che l’ultimo individuo identificato come potenzialmente esposto all’hantavirus aveva completato il periodo di incubazione di 42 giorni, determinando la fine ufficiale dell’epidemia.
“Tutti i contatti identificati hanno completato il periodo di follow-up di 42 giorni da parte delle autorità sanitarie locali in linea con le linee guida dell’OMS”, ha spiegato giovedì l’agenzia delle Nazioni Unite in un aggiornamento sulla situazione. “Il completamento del follow-up dei contatti senza il rilevamento di ulteriori casi secondari dimostra l’effettiva interruzione della trasmissione e conferma il contenimento dell’epidemia”.
“Questa epidemia non rappresenta più un rischio per la salute pubblica e non sono previste ulteriori trasmissioni correlate”, afferma l’OMS sottolineato.
Alla fine, gli esperti di sanità pubblica hanno identificato 13 persone come casi confermati di hantavirus collegati all’epidemia del Hondiusdi cui tre morirono. I 13 includono un “caso probabile” che potrebbe essere il singolo esperto di sanità pubblica identificato come potenzialmente il “paziente zero” dell’epidemia. Tutti i casi confermati, ha osservato l’OMS, erano persone che avevano viaggiato sulla nave da crociera – un dettaglio degno di nota visti i timori di aprile e maggio che alcune persone a bordo di un volo con uno dei pazienti confermati di hantavirus fossero state esposte.
Sebbene non siano stati identificati altri casi potenziali collegati a Hondiusdue persone stanno ancora ricevendo cure mediche e non si sono riprese dalle loro infezioni, ha condiviso l’OMS.
In una dichiarazione separata, Tedros ha condiviso che il lavoro dell’OMS non è finito poiché l’agenzia deve ora ricercare “per far avanzare la nostra comprensione della causa di questa epidemia e dell’hantavirus più in generale”. Il capo dell’agenzia ha aggiunto una nota speciale di gratitudine ai paesi coinvolti nella gestione dell’epidemia, in particolare alla Spagna per aver consentito l’attracco della nave da crociera dopo giorni di rifiuti da parte di altri stati.
Esperti di sanità pubblica e giornalisti hanno fatto risalire l’origine dell’epidemia alla Terra del Fuoco, il punto più meridionale dell’Argentina, dove furono ricoverati i primi pazienti portatori di hantavirus. identificato nei panni di Leo e Mirjam Schilperoord, un’anziana coppia olandese che era in visita in Sud America per praticare il birdwatching. Si ritiene che Leo Schilperoord sia il paziente identificato dall’OMS come un caso “probabile”, ma non confermato, di hantavirus, poiché è morto prima che i medici potessero testarlo per la malattia. Secondo quanto riferito, la coppia ha visitato una discarica nella città di Ushuaia, nella Terra del Fuoco, dove una teoria prevalente afferma che sono stati esposti a ratti portatori del raro ceppo andino di hantavirus, l’unico noto per diffondersi da uomo a uomo.
In particolare, i funzionari del governo locale hanno insistito sul fatto che non ci sono prove che l’epidemia abbia avuto origine in quella zona, dato che la coppia ha viaggiato in tutto il Sud America prima del loro arrivo a Ushuaia e che il periodo di incubazione è di 42 giorni. Gli appassionati di birdwatching hanno anche sostenuto che visitare le discariche è popolare tra alcuni birdwatcher a causa della diversità biologica in tali siti.
Leo Schilperoord lo è creduto sarebbe morto sulla nave da crociera l’11 aprile. Sua moglie, Mirjam, avrebbe preso il corpo del marito e sarebbe scesa dalla nave nella remota isola di Sant’Elena, nell’Oceano Atlantico meridionale, dove si imbarcò su un volo per il Sud Africa e poi su un secondo per tornare a casa nei Paesi Bassi. Tuttavia, l’equipaggio di volo non le ha permesso di rimanere a bordo, a causa di una malattia visibile, ed è stata ricoverata in ospedale e alla fine è morta il 25 aprile. Mirjam è risultata positiva all’hantavirus prima della sua morte.
I rapporti indicano che il 24 aprile circa 12 persone provenienti da una dozzina di paesi sono sbarcate dalla nave, ma non sono state registrate come contatti. Nessuna segnalazione indica la diffusione dell’hantavirus in seguito alla partenza dalla nave collegata ai paesi visitati.
L’OMS è diventata coinvolto situazione il 2 maggio, dopo essere stato allertato dal governo britannico mentre oltre 140 persone erano ancora intrappolate Hondius e alla nave era stato negato il porto per paura della diffusione della malattia.
Gli operatori dell’OMS avevano iniziato a rimuovere dalla nave le persone affette da malattie gravi prima del governo spagnolo consentito la nave attraccherà a Tenerife il 10 maggio.
