Sono passati esattamente 20 anni da quando un diciottenne dai capelli lunghi e dal viso fresco veniva pubblicizzato come la prossima grande stella del calcio argentino che emerse dalla panchina di Lipsia, in Germania, per fare il suo debutto ai Mondiali. E davvero mozzafiato.
In soli 14 minuti, il nuovo prodigio dell’Albiceleste si è annunciato sulla scena mondiale sfrecciando in area con un ritmo vertiginoso e servendo Hernan Crespo, prima di correre in porta per infilare la palla in casa con il suo piede destro più debole e suggellare una demolizione per 6-0 di Serbia e Montenegro.
Un raggiante Diego MaradonaIl dio sportivo dell’Argentina, è stato notoriamente raffigurato mentre si scatenava sugli spalti quando veniva svelato il potenziale erede al suo trono.
Il suo nome era Lionel Messi.
Due decenni dopo, l’aspetto da ragazzo potrebbe non essere più lì – e nemmeno le lunghe ciocche – ma una settimana prima del suo 39esimo compleanno, la magia di Messi è ancora viva e vegeta. È vivo e batte forte.
Il capitano dell’Argentina è entrato nella storia della Coppa del Mondo martedì sera, realizzando una straordinaria tripletta eguagliando il record di 16 gol in carriera dell’icona tedesca Miroslav Klose in questa leggendaria competizione e assicurando che i campioni del mondo iniziassero perfettamente la difesa del titolo con una vittoria per 3-0 sull’Algeria.
Al suo sesto torneo – un nuovo record per un giocatore maschio – questa è stata la sua prima tripletta in Coppa del Mondo. Per la maggior parte dei comuni mortali probabilmente concluderesti che non hanno o non otterranno un punteggio migliore. Il fatto che Messi sia un talento unico dimostra che lo stesso non si può dire per lui.
Lionel Messi ha scritto la storia della Coppa del Mondo con una tripletta nella vittoria per 3-0 dell’Argentina sull’Algeria
Il 38enne ha dimostrato di avere ancora molta magia in uno spettacolo magistrale a Kansas City
La domanda da un milione di dollari in vista di questa Coppa del Mondo era semplice: quanto gli resta in quella sua gloriosa vasca?
Ci voleva solo una partita per scoprirlo. In effetti, qui a Kansas City ci sono voluti solo 17 minuti. Fu allora che La Pulga – che in spagnolo si traduce affettuosamente come “La Pulce” – sollevò per la prima volta un chiassoso mare di bianco e blu ad Arrowhead raccogliendo la palla da circa 30 metri, avanzando e scatenando un feroce tentativo di curling nell’angolo in alto a destra.
Messi, un personaggio riservato e modesto nel corso della sua storica carriera, aveva il sorriso più grande che abbiamo mai visto sul viso mentre si allontanava in segno di festa, con entrambe le braccia tese come per dire: ‘Come si può mai dubitare di me?’
L’Argentina sembrava viaggiare per il resto del tempo in controllo della velocità. Alexis Mac Allister, Enzo Fernandez e Rodrigo de Paul hanno svolto una piacevole serata di lavoro in mezzo al parco, mentre la coppia difensiva centrale Lisandro Martinez e Cristian Romero non è stata disturbata troppo spesso
Il loro iconico leader in attacco ha fornito la scintilla più brillante ogni volta che ha preso la palla. Anche se non è più il giocatore più veloce in campo in questa fase della sua carriera, al 37′ Messi ha dimostrato che i suoi piedi affascinanti rimangono velocissimi quando ha abilmente superato due giocatori e ha rilasciato Lautaro Martinez in area, solo per avere la possibilità di andare a chiedere.
Verso la fine del primo tempo l’Algeria ha alzato la posta e ha iniziato a mettere alla prova Emiliano Martinez per la prima volta da quando a Fares Chaibi era stato annullato un gol per fuorigioco all’ottavo minuto – non molto tempo dopo che lo stesso Messi aveva visto annullare un primo gol, con grande disperazione dei fedelissimi dell’Argentina.
C’era abbastanza ottimismo nello spogliatoio dell’Algeria durante l’intervallo. Essere in svantaggio per un gol e subire un gol sublime da parte di un grande di tutti i tempi non è stato affatto vergognoso. Ma al 15′ del secondo tempo, ogni speranza che loro rovinassero la festa argentina a Kansas City – dove la famosa casa dei Chiefs della NFL era inondata da migliaia di devoti seguaci di Messi – fu delusa dal grande uomo in persona.
Questo non è stato un gol da sballo, con Messi che si è avventato sulla ribattuta dopo che il tiro di Mac Allister è stato parato dal portiere algerino Luca Zidane per raddoppiare il vantaggio dei campioni del mondo. Ai suoi discepoli sugli spalti però non importava quasi nulla, mentre facevano una serenata al loro talismano, al loro eroe con affetto assordante.
E se coloro che avevano pagato un sacco di soldi per testimoniare la sua genialità dal vivo non erano ancora soddisfatti – anche se doveva essere impossibile – ha inciso ancora di più il suo nome nei libri di storia ricevendo la palla appena dentro l’area, togliendo un tocco dai suoi piedi e spazzandola nell’angolo in basso a sinistra per eguagliare il record di Klose in Coppa del Mondo e suggellare la più soddisfacente delle vittorie con tre gol.
Proprio come 20 anni fa, il defunto, grande Maradona sorriderà al suo protetto stasera dopo la sua ultima esibizione da secoli.
Messi ha fatto il suo debutto ai Mondiali in Germania nel 2006 davanti al leggendario Diego Maradona
Messi ha eguagliato il record di Miroslav Klose di 16 gol in carriera ai Mondiali con una tripletta
L’Argentina è ancora la squadra da battere
Ci saranno prove più dure sulla strada verso una potenziale seconda vittoria consecutiva in Coppa del Mondo, con l’Algeria che non rappresenta una vera minaccia in una prestazione deludente, ma i tre gol eroici di Messi stasera hanno dimostrato che l’Argentina avrà bisogno di fermarsi anche quest’estate.
Con l’energia di Enzo Fernandez, Rodrigo de Paul e Alexis Mac Allister, che a volte è tornato al suo meglio dopo una stagione deludente con il Liverpool, fornendo le gambe tanto necessarie dietro di sé, la leggenda del Barcellona ha la piattaforma per prosperare ancora una volta sul palco più grande.
A parte l’eroismo del suo capitano, questa è stata una prestazione controllata e dominante da parte del resto della squadra di Lionel Scaloni. Messi era semplicemente la differenza.
Come squadra sembra ancora di poter salire di due o tre marce in più, il che è una prospettiva preoccupante per gli altri principali contendenti quest’estate.
Altra storia attende Leo
Con un solo gol richiesto, è quasi scontato che Messi batterà il record per il maggior numero di gol in carriera in Coppa del Mondo in quello che sarà sicuramente il suo torneo finale.
Klose detiene da tempo il record di 16 e, salvo un disastro, questa straordinaria impresa verrà ridotta al secondo posto dal sette volte vincitore del Pallone d’Oro.
In effetti, se Kylian Mbappe manterrà la sua ottima forma per la Francia – con i suoi due gol nella vittoria per 3-1 sul Senegal lo hanno portato fino a 14 – la leggenda tedesca potrebbe ritrovarsi terza.
Indipendentemente da ciò, Messi farà sicuramente più storia nella fase a gironi con un solo gol necessario per portarsi in vantaggio. Oh, e ora ha anche stabilito il record di presenze al maggior numero di Coppe del Mondo con sei.
Neppure Messi riesce a riempire gli stadi della FIFA
Il tema dei prezzi esorbitanti dei biglietti e dei conseguenti posti vuoti in quasi tutti gli stadi dei Mondiali è già stato molto acceso quest’estate.
E nemmeno la presenza di uno dei più grandi giocatori della storia di questo sport è bastata a riempire l’Arrowhead martedì sera.
Durante tutta la partita si è verificata una quantità deprimente di posti vuoti lungo tutto il livello superiore dello stadio, mentre ce n’erano addirittura alcuni direttamente di fronte alla telecamera nella sezione inferiore, che sarà caduta come un pallone di piombo per la FIFA.
Se il fascino da superstar di Messi non può fermarlo, aspettatevi un sacco di posti vuoti durante questo torneo poiché le partite aumentano sia in importanza che, di conseguenza, in prezzo.
