L’impennata dei prezzi del carburante in Pakistan minaccia la crisi economica e politica

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Un enorme aumento della fattura di importazione di carburante del Pakistan da 300 a 800 miliardi di dollari sta esercitando una maggiore pressione sull’economia.

Il più grave shock dei prezzi del carburante che ha colpito il Pakistan in più di mezzo secolo minaccia di scatenare un’ondata di crisi a cascata che potrebbero colpire tutti gli aspetti dell’economia e indebolire il governo del primo ministro Shehbaz Sharif.

All’inizio di questa settimana, Sharif ha affermato che il conto per l’importazione di petrolio del Pakistan è aumentato da 300 milioni di dollari prima del conflitto agli 800 milioni di dollari attuali, cosa che, a suo dire, ha cancellato tutti i progressi economici compiuti dal paese negli ultimi due anni. Gli analisti affermano che gli effetti a catena saranno sempre più gravi, incidendo su tutto, dall’agricoltura e i trasporti al prezzo del cibo e dei beni di base, peggiorando la difficile situazione delle famiglie già alle prese con una crisi del costo della vita.

“L’economia convenzionale ci dice che gli aumenti del prezzo del petrolio innescano una reazione a catena in tutta l’economia”, afferma l’economista Kamran Butt detto il quotidiano dell’Alba. “Aumentano i costi di trasporto, fanno salire i prezzi dei beni di uso quotidiano e dei prodotti alimentari, aumentano il costo complessivo della vita, riducono il potere d’acquisto, aumentano la povertà e la disoccupazione, rallentano l’attività economica e alla fine alimentano il malcontento pubblico man mano che la qualità della vita peggiora”.

La Banca di Stato del Pakistan ha aumentato il tasso di riferimento di un intero punto percentuale all’11,5%.

La banca ha detto: “Il Comitato ha osservato che il prolungamento del conflitto in Medio Oriente ha intensificato i rischi per le prospettive macroeconomiche. In particolare, i prezzi globali dell’energia, le spese di trasporto e i premi assicurativi continuano a rimanere significativamente al di sopra dei livelli pre-bellico. Inoltre, le interruzioni della catena di approvvigionamento hanno contribuito all’incertezza prevalente.”

L’impennata dei costi del carburante ha un impatto globale, ma il Pakistan è particolarmente vulnerabile. È fortemente dipendente dall’energia importata e i costi più elevati peggiorano la sua già precaria posizione nella bilancia dei pagamenti. I prezzi del carburante influiscono direttamente sull’inflazione: il diesel alimenta camion, autobus, trattori, generatori e parti della catena di approvvigionamento alimentare, mentre la benzina influisce sul pendolarismo e sui trasporti di consumo.

Il paese dipende anche fortemente dalle rimesse dei lavoratori all’estero, per lo più lavoratori che lavorano negli stati del Golfo. La guerra potrebbe devastare questo reddito.

Tutto ciò si ripercuote su un’economia già fragile, indebolita da anni di inflazione, stress debitorio e crescita lenta.

Nessuna buona opzione

Il governo è intrappolato tra due opzioni sbagliate, dicono gli analisti: trasferire i prezzi globali del petrolio ai consumatori e affrontare la rabbia dell’opinione pubblica, oppure sovvenzionare il carburante e fare un buco nel bilancio. Il Pakistan è sotto la stretta supervisione del FMI, il che limita la capacità del governo di spendere per risolvere il problema. Il governo è stato ampiamente criticato dagli analisti per aver fallito nei negoziati di aprile, quando aveva chiesto l’approvazione del FMI per maggiori sussidi sul carburante, ma è stato respinto.

“Siamo in uno stato di dipendenza assoluta, dove anche una tranche di 1 miliardo di dollari, che è una cifra microscopica in termini fiscali globali, può fare la differenza tra sopravvivenza e collasso”, ha affermato l’economista Kaiser Bengali, ex consigliere per la pianificazione e lo sviluppo del primo ministro del Sindh.

“La propensione dell’attuale governo per il ‘teatro dell’austerità’ – svendere automobili ufficiali o capre e cavalli simbolici – è uno scherzo che va avanti da 40 anni”, ha detto. “Non fa nulla per avere un impatto sul mercato petrolifero”.

L’escalation della situazione economica sta aumentando la pressione sul governo di Sharif. I pakistani sono arrabbiati e i partiti di opposizione ne approfittano.

“Le politiche sbagliate del governo hanno imposto una guerra economica al popolo”, ha detto Aslam Ghauri del partito JUI-F. Concentrandosi sul peso che l’aumento del costo del carburante grava sulla gente comune, sperano di trasformare l’emergenza economica in una crisi politica per Sharif.