Attacchi e sorveglianza
Secondo gli analisti, i gruppi armati utilizzano i dispositivi aerei principalmente per due scopi: attacchi e sorveglianza.
“Prendono di mira determinate infrastrutture, attaccano la polizia e attaccano l’esercito”, ha detto Bonilla. “Ma un altro uso molto comune è il controllo del territorio attraverso voli di sorveglianza.”
Indica l’uso dei droni per ispezionare i terreni agricoli seminati con la coca, l’ingrediente chiave della cocaina e una fonte fondamentale di entrate per i gruppi armati.
Lì, i droni vengono utilizzati per monitorare raccolti e laboratori, sostituendo la sorveglianza condotta a piedi o in moto.
I gruppi armati colombiani acquistano i loro droni attraverso un mix di acquisti online – anche su piattaforme di consumo come Amazon e Temu – nonché tramite intermediari urbani e contrabbando transfrontaliero. Questi dispositivi vengono quindi modificati per il combattimento.
“Ora stanno acquistando droni di tipo commerciale, come i modelli cinesi DJI, ma non quelli di consumo di base, che hanno solo un’autonomia di circa tre o quattro chilometri (da 1,8 a 2,5 miglia)”, ha detto Camilo Mendoza, analista della difesa e autore del libro Colombia Under Drone Threat.
“Si tratta di droni industriali più grandi utilizzati per le ispezioni, con una portata più lunga, soffitti più alti e la capacità di trasportare carichi più pesanti.”
Mendoza stima che la maggior parte possa sollevare in media 1,5 chilogrammi (3,3 libbre), ma alcuni possano trasportare carichi che pesano 3 chilogrammi (6,6 libbre) o più.
Alcuni vengono utilizzati per trasportare ordigni esplosivi improvvisati (IED), costituiti da tubi di plastica riempiti di esplosivi industriali e schegge.
Tali esplosivi vengono quindi rilasciati tramite attivazione remota.
“Hanno imparato attraverso tentativi ed errori”, ha detto Mendoza. “Ci sono anche video che hanno caricato sui loro social media su TikTok e altre reti in cui eseguono test di peso e di equilibrio. Quindi caricano mezzo chilo di riso, sollevano il drone e dicono: ‘No, non funziona. Toglilo. Aggiungi qualcosa.’ È così che hanno imparato.”
I modelli stessi sono sempre più sofisticati. Alcuni gruppi stanno addirittura impiegando droni con visuale in prima persona (FPV), pilotati con occhiali che offrono ai piloti una visione diretta e coinvolgente dal drone.
L’uso dei droni nel conflitto armato colombiano non significa che i gruppi armati abbiano abbandonato i dispositivi più tradizionali, come ordigni esplosivi improvvisati, granate e mine antiuomo.
Ma i droni presentano vantaggi tattici per i gruppi, che spesso sono sparsi su terreni rurali. Sono anche più facili da usare.
“Un pilota di un aereo convenzionale impiega circa uno o due anni nella fase di addestramento, a seconda dell’aereo e delle missioni”, ha detto Mendoza. “Imparare a pilotare un drone: ci vuole una settimana.”
Ha aggiunto che imparare a costruire e utilizzare droni per i conflitti è diventata un’impresa globale.
Secondo quanto riferito, i gruppi armati colombiani hanno imparato qualcosa dalla guerra Ucrainache Mendoza descrive come un “laboratorio di guerra moderna”.
Secondo le sue fonti, alcuni colombiani – principalmente legati ai dissidenti delle FARC – si sono recati in Ucraina fingendosi ex soldati o agenti di polizia, per acquisire tecniche all’avanguardia con i droni.
