Il candidato governatore miliardario Tom Steyer è nell’acqua calda per aver pagato la popolarità a un elenco crescente di influencer e account meme rivelati nei documenti elettorali – mentre i critici accusano il 68enne promettente politico di cercare di ingannare gli elettori.
La Commissione per le pratiche politiche corrette della California lo ha fatto lanciato un’indagine delle ingenti spese di Steyer per un piccolo esercito di creatori della Gen Z, alcuni dei quali non hanno rivelato di essere stati pagati dal miliardario degli hedge fund e in seguito hanno annientato i post ingannevoli.
L’ultima presentazione del modulo 460 di Steyer, che dettaglia le spese fino al 18 aprile, mostra che sette influencer hanno incassato la spesa record del miliardario per la corsa al governatore della California, che finora ammonta a più di 130 milioni di dollari.
Secondo la creatrice californiana Beatrice Gomberg, che ha presentato il reclamo FPPC contro Steyer, c’erano altri pagamenti subdoli incorporati nei pagamenti ad agenzie come Palette Media.
“Voglio solo che Steyer, come tutti gli altri, rispetti la legge. Si tratta letteralmente solo di divulgazione”, ha detto Gomberg su Instagram.
Steyer pagato la cifra esorbitante di 100.000 dollari a Carlos Eduardo Espina, a Influencer uruguaiano-americana con 22 milioni di follower che ha sede in Texas, ha riferito il New York Times.
I registri di Steyer mostrano 5.000 dollari a Palette Media, che lavora con Steyer, ma il rapporto retribuito non viene rivelato ai fan, ha affermato Gomberg.
Espina ha chiamato e ha detto al NYTimes che non aveva bisogno di rivelare nulla perché stava “consigliando” la campagna.
Altri influencer pagati da Steyer includono Isaiah Washington, conosciuto con il nome di @RelatableIsaiah, che ha guadagnato $ 10.000 dalla campagna di Steyer per le “comunicazioni online” e in seguito ha distrutto il suo account Instagram.
Steyer ha pagato circa 2.812,50 dollari a Neesh Riaz, conosciuto online come @neesh__me, e 1.500 dollari a Yegneh Mahfaher, conosciuto anche come @littleyeg. Mahfaher, commentatore politico iraniano con 49.000 seguaci, ha intervistato Steyer sulla guerra e sulla politica nei confronti di Israele il 14 marzo. Sembra che Riaz abbia cancellato un video su Instagram realizzato tre mesi fa sulla campagna di Steyer.
La campagna ha effettuato i pagamenti tramite Gusty Media, un appaltatore. Alcuni creatori sembrano essere rappresentati da PeopleFirst, un società di influencer marketing che elenca tra i suoi clienti la campagna presidenziale di Kamala Harris e il PAC della maggioranza del Senato democratico.
“Non posso parlare con nessun cliente specifico, ma People First chiede ai creatori di seguire tutte le linee guida sulla divulgazione FTC/FEC. Comprendiamo che alcuni dei nostri concorrenti non lo fanno e sappiamo che questo mette a rischio i loro clienti e creatori”, ha detto al Post in una e-mail il CEO di PeopleFirst, Ryan Davis.
Altri influencer pagati includono Elizabeth Weber, @ewebzz, che ha guadagnato circa $ 2.812,50; Jason Chu, @jasonchumusic, che ha guadagnato $ 2.000; Madeline Hart, @maddihart_soccer, che ha guadagnato $ 1.500, Francis Dominic, @francisdominiic, che ha guadagnato circa $ 2.812,50; e Javier Knight, @javierknight_, che ha guadagnato circa $ 2.812,50, secondo i documenti della campagna.
Il team di Steyer si è rivolto ad altri creatori di contenuti con offerte di 10 dollari per video oltre alla promessa di bonus aggiuntivi per contenuti “casual e riconoscibili” che promuovono il miliardario. Lo ha riferito il Sacramento Bee.
Instagram e TikTok si sono accesi durante il fine settimana con le critiche alla campagna di influencer a pagamento di Steyer.
Un creatore, Jose Torres, interrogato un simpatico post del 5 maggio dell’account comico Foos Gone Wild, con sede a Los Angeles, da 3,3 milioni di follower.
Nel post, che era mi è piaciuto 22.000 volteSteyer indossa una maglietta con la scritta “deporta tutti i razzisti” e mostra i suoi calzini bianchi con un creatore anonimo di Foos Gone Wild vestito con una maschera e un naso da clown.
Steyer si oppone all’incarcerazione di massa e pranza con il creatore prima di fare un “controllo dei calzini” ispezionando la lunghezza dei calzini di Steyer – un tema ricorrente nell’account per verificare se qualcuno è “zoppo” o “giù”.
Un hashtag sul post indica che faceva parte di una partnership con Flighthouse Media, un’agenzia che “colma il divario tra i marchi e la Gen Z”.
“Gli elettori meritano di sapere quando guardano i contenuti finanziati dalla campagna elettorale”, ha detto Torres in a posta sabato.
La denuncia di Gomberg affermava che Steyer e Washington, che non avevano rivelato la sponsorizzazione pagata nell’intervista ora cancellata con Steyer, avevano violato la sezione di esclusione della responsabilità pubblicitaria del Political Reform Act.
Kevin Liao, portavoce di Steyer, ha definito le accuse infondate.
“I creatori meritano di essere equamente ricompensati per il loro lavoro, proprio come qualsiasi altro professionista. A differenza di altre campagne, siamo completamente trasparenti: ogni pagamento che effettuiamo è reso pubblico, come richiesto dalla legge della California”, ha detto Liao al Post in una e-mail.
L’FPPC sta indagando sulle presunte violazioni.
